这倒是个好现象。
哈利把伸缩耳另一端塞进自己耳朵，迅速趴下，从树叶与地面之间的狭小缝隙向里看去。肉色细绳悄无声息地在草丛里蜿蜒向前，不过一会儿，就沿着宅邸外墙爬了上去。
女人的声音清楚地传递过来，哈利认出是马尔福夫人，不由有些沮丧。虫尾巴并不在……他又屏声静气地听了一阵，意识到马尔福夫人正在准备一家人的早餐，而马尔福父子俩应该在书房。
刚放假，早晨，书房……
这几个关键词触动了哈利的神经。他认定厨房不可能比书房更能获取有效信息，便收回伸缩耳，绕着树篱大步跑了起来。
所幸，只有几个房间亮着灯。哈利第二次放出伸缩耳时，有两个仆人在压低嗓门吵架，听起来像是有关送饭的问题；而第三次，他找对了地方——
“……明白了，爸爸，我一定会好好表现的。”
哈利一下子就认出了德拉科·马尔福的声音，赶忙披上隐形衣。万一伸缩耳被发现，他就能立刻幻影移形离开。
“很好。”马尔福先生似乎还算满意。停顿了一会儿，他又说：“还有件事，你妈妈不太喜欢圣诞晚会这个主意。但话说回来，她也一直不希望你加入食死徒。”
德拉科没回答，但有些衣服摩擦的细微声响。
“然而，马尔福这个姓氏就是荣耀本身。”马尔福先生的语气里充满了骄傲，“你已经成年了，德拉科。马尔福家早晚都要交到你手上，你必须知道该为最古老、最高贵的纯血巫师家族做些什么。”
“是的，爸爸。”德拉科的回答几乎没有迟疑。
然而哈利心里早就掀起了惊涛骇浪。马尔福家要举办圣诞晚会？马尔福先生是否在暗示小马尔福已经是食死徒了？再加上马尔福夫人微妙的态度，马尔福家圣诞晚会的宾客是不是其他食死徒？
伸缩耳那头又开始传来话声，他赶忙收敛心神，继续偷听。
“……你妈妈还是会把晚会所需要的一切都准备好。”马尔福先生说，“我们一定要确保他们产生这样一种印象——马尔福家族仍旧能够得到第一手机密消息，马尔福家族仍旧是黑魔王最倚重的对象。”
哈利的心咯噔一跳。果然是食死徒聚会……他更加聚精会神。
“爸爸，这……”德拉科头一回试图提出意见。
但马尔福先生打断了儿子的话。“我知道你想说什么，目前情况确实依旧不妙。可你要想想，难道我们能这么认输吗？追随黑魔王能得到切实的好处，难道你不清楚？”
“我非常清楚。”德拉科的声音变低了，似乎有些畏惧，“他很强大……非常强大。”
“比以前更加强大。”马尔福先生赞同道，还夹杂着气恼，“但也比以前更难讨好了。黑魔王改变了他的做派；或者说，更像你爷爷那时候的做派。”他语速因为陷入回忆而变慢，“我必须得说，这是一个信号，一个崛起之前的信号，德拉科。”
德拉科的疑问听起来有些犹豫。“食死徒……还会变得更庞大？”
“这是必然的。”马尔福先生斩钉截铁地回答，“准确来说，是幽灵骑士团。”
……幽灵骑士团？
书房里暂时陷入了寂静，但哈利的脑袋还在不停歇地运转。他之前猜错了，伏地魔确实不会喜欢圆桌骑士；但他也猜对了，某些和幽灵有关的事确实在进行中。
幽灵……某种形式的黑魔法相关吗？
这个问题哈利暂时得不出答案。与此同时，伸缩耳里突然传来窸窸窣窣的沉闷声响，像有什么东西正在靠近。他一开始没意识到那是什么，但两秒之内就反应过来——
老鼠！是老鼠在水管里爬行的声音！
马尔福先生似乎也发现了。“我要你在那天下午三点之前去铁门那儿，德拉科，”他提高声音，“你可以代表我欢迎我们的老朋友。”
水管里的窸窣声突然静了下来。
“好的，父亲。”
“他们一定也很想叙叙旧，”马尔福先生的声音依旧高得不正常，“比如说交流下变成老鼠躲躲藏藏的十几年经验——还躲在那个全是败类的地方，哈！”
德拉科应该也明白了。“那一定是非常精彩、令人难忘的人生经历，”他笑起来，不无恶意，也不无嘲讽，“我也很想听听呢。”
而后，马尔福父子离开了书房，窸窣声也随之远去了。
看起来虫尾巴在马尔福庄园的生活也不怎样，哈利隐约有些解气。可问题在于，他要怎么逮住一只躲藏在水管里、而且很可能绝不会离开防侵入咒范围的老鼠呢？
**
赫敏果真大发雷霆。
“我真不敢相信！你就这么去了，一个人！难道小天狼星不是我们的朋友吗？你不是我们的朋友吗？你还记得你当初是怎么和我说的？我做了那么多事——不是说要你报答，但你就这么丢下我们？一声不吭？你到底把罗恩和我当成什么，啊？”
哈利从没见过她发这么大的脾气，棕发似乎都愤怒得爆炸了。他头皮发麻，自己都没注意到自己正心虚地缩着脖子，连个求救眼神都不敢给罗恩打。
罗恩左看看右看看，雀斑脸皱成发苦的一团。他刚看见哈利的时候不太高兴，但怒不可遏、面色铁青的赫敏不止吓住了哈利，也吓住了他。他欲言又止好几次，当赫敏气咻咻地喘气时，他小心翼翼地拉了下她的衣角。“至少……先让哈利从画像里出来吧？”
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