接下来两个星期，歌罗法、玛利亚、安特隆与欧罗玫四人继续在米德加德各地考察。乔安没有全程参与，只是受托带他们去了一趟“太古深渊”，参观魔晶矿区。
从魔晶矿区回来后，安特隆私下找到乔安，打听米德加德城有没有流通帝国中央银行发行的纸币，也就是所谓的“帝国金钞”。
“我周围的朋友，或多或少兑换了一些金钞，我的导师，还有一位可敬的伯爵夫人，更是拿出数百万真金白银兑换金钞，可见帝国金钞在米德加德城里还是蛮受欢迎的。”
乔安没好意思告诉安特隆，自己也拿出一百万金杜加——几乎是全部身家，由莫里亚蒂教授代为购入金钞，算是这场游戏当中的大玩家之一。
“我也是刚从霍尔顿先生那里了解到，帝国本土发行的金钞，在米德加德这样的海外殖民地同样可以兑换，而且米德加德人对金钞的热衷程度一点都不逊于帝国首都的投资者，然而不知你有没有注意到一件怪事。”安特隆笑容神秘。
“什么怪事？”乔安不明就里。
“帝国央行这一年来已经发行了票面价值数以亿计的金钞，而在米德加德流通的金钞面值也不会低于三千万，米德加德人手中持有数额如此庞大的金钞，可是你有没有在市场或者店铺里看到人们用金钞买卖商品？”
乔安愣了一下，皱眉道：“见是见过，但是大多数情况下，人们还是按照老习惯，使用金银铜币进行交易，很少有人真拿出金钞买东西。”
“帝国央行发行金钞，主要目的在于降低币材成本，改善财政收入，与此同时，也应该承认推广纸币会给普通民众带来便利，外出旅行或者做生意，随身携带一叠钞票，显然要比累赘的金属铸币更方便，更何况纸币还没有磨损和成色不足的麻烦，然而如此便利的纸币，为何在市面上看不到广泛应用呢？”
安特隆笑了笑，接着说：“其实就在帝国政府推出金钞其后不久，我们远东政府也发起了相似的纸币改革，现在绝大多数远东人已经将自己的金银资产兑换成了纸币，区别在于我们远东人是真的拿纸币当钱用，日常生活的方方面面都改为采用纸币进行支付，而在米德加德，人们至今还没有养成使用纸币的习惯，难道这不奇怪？”
“的确是很奇怪。”乔安不得不承认安特隆的观察很有见地，“就我个人而言，不介意改用纸币，但是我平常消费的地点，无论是校园内还是校园外的店铺，人们都还是按照老样子使用金银铸币，仿佛纸币压根不存在，在这种氛围里，如果我坚持使用纸币，反而显得很怪异。”
“所以说，究竟是什么原因使得人们在现实中不用纸币进行交易呢？”安特隆继续追问，“如果说人们不信任纸币的购买力，又怎么解释帝国金钞在米德加德城受到热捧，在交易市场上的现价大大超出了票面价格？”
乔安挠了挠头，隐约觉得平民百姓和金钞持有者根本不是一类人，后者持有大笔金钞，目的也不是拿来消费购物，而是怀有投机升值的目的。
“安特隆先生，我对金融行业缺乏了解，暂时无法回答您的问题，不过我的导师对金钞很在行，如果你觉得有必要，我可以请教一下他的看法。”
“那就麻烦您了，维达博士，最好可以安排我与您的导师面谈。”安特隆感激的说。
乔安拿出“通讯石”，找了个僻静的地方，与莫里亚蒂教授建立“高等心灵连线”，转述安特隆·扬波的疑问。
“乔安，你的直觉是对的，米德加德城有数十万人口，其中绝大多数人连金钞都没摸到过，当然不会用这种纸币进行日常交易。”
“只有人群中的极少数富有阶层，了解证券交易的游戏规则，并且有资本购入金钞，作为一种金融资产，而非单纯的货币。”
“这类投资者，当然也包括我本人在内，购买金钞就是为了坐等升值，高价出手，赚取低买高卖的差额，这两年来金钞价格一路上扬，持有金钞就意味着资产上涨，谁又舍得拿这只‘会下金蛋的鸡’支付餐厅账单呢？”
“结果就是金钞只在证券投机者这个小圈子里循环，却与社会大众的生活完全脱节，所以你在日常的商品和服务交易场景中，根本看不到金钞的踪迹。”
“导师，如果金钞只在小圈子里炒作，不就成了‘击鼓传花’的游戏？一旦这个圈子里的大玩家，比如您，拒绝再玩下去，整个游戏势必崩盘，作为游戏筹码的金钞也将随之变成一堆废纸。”乔安担心地说。
“呵呵……我的学生，你很聪明，看穿了金钞的本质，事实上崩盘的那一天迟早会到来，这一点不光我们知道，其他玩家也是心知肚明，大家都有一个共同的目的——在金钞升值到最高点的那一刻，抢在别的玩家之前结束游戏，卖出手中的金钞，获利离场。”
“问题是，谁又能准确判断金钞的市场价格呢？”莫里亚蒂教授叹了口气，“答案很残酷，只有这个游戏中占据主导地位的大玩家才有资格吹响预示逃亡的‘号角’，中小玩家只有竖起耳朵听令抢跑的份儿，至于那些散户，不过是待宰的羔羊。”
“导师，您在这场游戏里算是什么级别的玩家？”乔安好奇的打听。
“仅就米德加德城来说，我当然算得上大玩家，可是与旧世界那些大量购入金钞、具有官方背景的投资机构相比，我只不过是一只小虾米。”
“官方背景”这个词，使乔安联想到“云网”背后的寇拉斯政府，继而联想到安特隆·扬波供职的“远东中央银行”。
“导师，您看有没有这种可能，远东中央银行通过代理机构，大量购入帝国金钞，炒作升值，过后再突然抛售，那后果……”
后果越想越可怕，乔安不由打了个寒颤。
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