肯特是一名很普通的工人，在一个月之前他对自己的生活并没有什么不满。一个月五个银币的薪水足以让他养家糊口，他的妻子也在一间工厂里做活，一个月也有四个银币。九个银币，在巴拉坦这个城市中比上不足，比下有余，每个月除去了基本开支用度之后还能剩下两、三个银币。他们正在考虑要不要孩子，这是一件大事，一旦决定要一个孩子之后，妻子差不多就要放弃现在的工作，这意味着家庭的收入少了接近一半。
而且等妻子生产之后，再想要将工资提升到四个银币，则又是两三年的时间。
如果没有什么意外发生，肯特和他的妻子可能会在两三年内要一个孩子。
其实不考虑太多的其他因素，比如说生活的水准，在吃穿上的需求，即使肯特一个人工作也足以担负起家庭的重任。只是每个人都有着属于自己的梦想和追求，有人追求的是平平淡淡，得过且过。肯特追求的是让自己的生活稍微好一点，至少富足一些，不会因为某些突发的原因而措手不及。
当自救会通知他，要向商人们要求加薪和增加假期的时候，肯特没有丝毫的犹豫，在工头拿来的倡议书上写下了自己的名字。以前也发生过这样的事情，每一次都会给工人阶级带去带去大量的好处，从来没有人会认为自救会做的不对，因为他们并不是为了自己的利益而出发，他们是为了整个巴拉坦工人的利益。
用工头的话来说，这是阶级战争，而胜利永远属于伟大的工人。
只是这一次，事情显然没有以往那么顺利。自救会的工人代表和商人们的进行了几次协商，始终没有得到一个准确的结果。商人们同意给每个工人每个月增加一天的休息时间，每天工作时间减少三十分钟。但是在工资上却坚守阵地，一步不让。很多工人们虽然很失望，不过也不是不能接受，一个月多二十七天每天减少半小时，等于多了一天假期，同时工资还不变，等于变相的加薪，虽然不多就是了。
再者说，工作虽然累，但是工资比起其他城市的工人，还是要略微高上一点的。
自救会内部活动的时候，有人在私底下传言说这次对抗的原因并非那么单纯，有其他原因。肯特只是一个普通的工人，他不在乎这方面的事情，他只关心自己的利益。
当商人和自救会之间因为分歧而开始变得对立的时候，工头从自救会的会议回来时，告诉大家，他们需要罢工游行了。
很多工人不能理解，也不那么愿意罢工。说到底，工人、工人，就是应该上工干活的人。不工作，不要指望那些拿鼻孔看人的商人会平白无故的施舍给你银币，只有做出了商品，他们才愿意买单。罢工会带来很大的经济损失，一天不上工，一天没工钱。但这是大势所趋，不是一两个人的意志就可以扭曲的，于是肯特和很多人一样，半是无奈的被迫着参与到罢工游行的队伍里。
这一次罢工如之前对商人们提出的要求一样，和以往完全不同。在过去，罢工很少有超过一周时间的，那些商人们最终都捏着鼻子认了，于是大家得到了满意的答复，心满意足的回到工厂里工作，享受着罢工带来的好处——提高了的薪水、更多的福利，以及更多的假期。
这次罢工不一样，商人们居然坚持不愿意为工人们加薪，这让罢工的时间从一周时间，延长到了半个月。在这半个月里，商人们受到了极大的经济损失，更加坚定了不动摇的态度，他们要让自救会知道，工人团结起来也不能左右他们的意志。罢工的同时也让工人们蒙受了极大的损失，半个月没有工资，对一些没有积蓄的工人而言，代价是毁灭性的。他们需要工资，需要金钱来养家糊口。当罢工无法动摇彼此之间的立场时，一些工人率先妥协了。
他们退出了，他们要求复工，即使不加薪也可以。看见了这些工人的动作，商人们变得更加强硬起来，甚至说要对一些倡导者进行惩罚，要开除他们，让他们在巴拉坦没饭吃。
肯特不是一个聪明人，只上过两年的学，学会了基本的认字和简单的算筹，但是他也能看得清楚，这场罢工开始变味了。商人们强硬的态度不为所动的立场，强烈的表现出他们想要表现的——对工人阶级的统治力。而自救会所实施的罢工行动，则从最初提升工人薪水和福利，变成了与商人、特权阶级赤果果的对抗，完全是为了对抗而对抗。
在二月最后的几天里，巴拉坦商会用非常严厉的言辞要求所有工人必须在三月一日复工，同时贴出了通告，整个巴拉坦将拒绝为所有在自救会内担任职务的工人提供任何工作，巴拉坦官方也会驱逐他们。
无论是任何时候，任何正在发生以及即将发生的事情中，总有一些人扮演者激进的角色。自救会中的干部认为自己受到了威胁，和激进分子一起与巴拉坦商会发生了肢体上的冲突。在这场冲突中，有四十一名工人成为了冰冷的尸体。这一场变故彻底激化了矛盾，连肯特这个有点老实的人都变得怒气冲冲。
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