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河间府现在其实是有商会的，不过都是山西商会，徽州商会这样的地域性商会，且几个商会相互竞争，有时还会相互拆台，面对外辱，未必能全心全意的一致对外，而大部分的中小商家是没有商会的，朱慈烺想要叶镰做的，就是将中小商人，连同山西徽州商人都组织起来，成立河间商会，从此，不以地域，也不以行业类分，为商人利益，也为朝廷分忧。
……
皇太子到河间府、并住在叶家的消息，轰动了河间和周边的十几个县城。这一夜，很多人都在议论，第二天中午，一个消息在城中传来，太子殿下将于后天上午在叶府接见城中士绅和商人，这消息一传出，城中就更是轰动。
太子可不是轻易能见到的，不要说商人，就是很多官员一辈子都没有这样的际遇。
全城轰动的同时，太子朱慈烺正在检阅河间守军，河间府现在正式的官兵有一千五百人，卫所兵一千人左右，自从朝廷发下诏令之后，又招募社兵和乡勇三千人，一共五千人左右，人数听起来不少，但真正的战兵却不多，而河间府属于保定总督管辖，一千五百名的正式官兵中，未来将由一半的士兵跟随杨文岳出征，去往三河---杨文岳带领的虽然是叫保定兵，但并非全部来自保定，大部分都来自周边各个府州县，平时驻守，遇到战事，集结出征。
历史上，这一千五百人都随杨文岳折在了开封，又没有时间和粮饷招募训练乡勇，所以崇祯十五年，建虏入塞时，河间府才会无兵可守。
朱慈烺看了忧虑，向杨文岳建议，今冬出征，是否可以不从河间府抽兵？
杨文岳听令。
操演正式开始后，朱慈烺忧虑的心情得到一些缓解，虽然比不上京营的精锐，但河间兵还是可战的，即便是社兵和乡勇也能遵守纪律，一同进退，参将牛文科也是一个能战之人，再有三到四个月的练兵，应该会更有战力。
下午，去到子牙河、滹沱河，巡视河道和沿岸的防守，并听取吴甡等人的汇报。
河水静静流淌。
如果建虏现在来袭，不需要再多的兵马，借助河流，大明就能阻断建虏的铁蹄，但可惜的是，建虏冬季来袭之时，这些河流都会冰封，防守难度倍增。
“殿下，此处叫河口堡，可驻兵五百。”
在距离河间府城西门外三里，扼守平野之处，朱慈烺看到了一座类似于棱堡的建筑。吴甡为他介绍。
四面围以底宽三丈、高三丈的土城墙，墙上立大旗，有官兵执守。土墙用草土、粘土和植物根修成，坚固异常，四角筑有四棱突出的炮垒，安有虎蹲炮，土墙边掘有壕沟，并引来河水，以为护城河，只有一座堡门，用铁皮覆盖，朱慈烺视察时，堡内的附属建筑还没有修建完成，比如粮仓、火药库、军需仓库和官兵住所等等，工匠民夫们正在加紧赶工。
朱慈烺微微点头，眼前这座小堡子，完全是依照京畿地区的棱堡而修建，只是缩小了一倍，只要火器充足，官兵上下一心，数倍敌人的也是攻不下来的。
这个小堡子和河间府相互呼应，建虏要想从最利于攻城的西门拿下河间府，就非要先攻破这座小堡子不可。
虽然还没有经过实战，不过吴甡对棱堡的防御能力，显然是认可的，因此到河间府之后，除了加固扩建城墙，也在河间府城下，修建了这座小堡子。
朱慈烺点头赞许，心中却想，关健还是兵，如果没有足够的兵力，河间府怕也是不好守的。
而要招兵的关健则是钱粮。
第二日上午，朱慈烺在叶府接见河间府的乡绅和商人，听取民情，一番勉励之后，自然就进入他喜闻乐见的字画拍卖，这一次，朱慈烺拉上了黄道周马世奇瞿式耜等一干詹事府官员当陪场，虽然不情愿，但黄道周还是贡献了一幅字：国之礼仪，对黄道周的暗谏，朱慈烺不在意，而黄道周大名在外，他的字挺受欢迎，竟卖了五百两，如果在京师或者是江南，价钱会更高。
而最受关注和追捧的，自然是太子殿下的亲笔字画，尤其是当着太子本人，商人们叫价更是豪爽。
那些拍不起的小商人，都是主动纳捐，少的五六十两，多的三百四百。
一场号召募捐、加强城墙、保护百姓安全的拍卖活动举办下来，一共募集到了八万两。
结束后，太子殿下的贴身太监唐亮感谢众商家为国分忧，慷慨解囊。
随后，叶镰站出，提议成立河间商会，助官府修城，也保河间安宁。
事先叶镰就有所活动，加上他深孚众望，中小商人立刻响应，大商人尤其是那些山西徽州的商人，却都有点犹豫，他们本就有商会，何必画蛇添足，再加一个呢？
这时，知府颜胤绍，同知姚汝明站出。
见大势不可为，山西徽州商人只能同意。
而后，朱慈烺亲笔为河间商会提名。
河间商会的名字写下，现场一片欢腾和千岁之声。
叶镰被推选为首任会长，而他也立刻代表河间商会，向朝廷捐出一万两白银--刚才拍卖太子字画时，他并没有出手，原来是把银子留在这里了。
九万两银子，几乎是朝廷下拨银子的二十倍，而在这之前，知府颜胤绍号召商人募捐，也不过捐了一万两，有了这九万两，河间府粮饷短缺的情况会得到极大缓解。
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