只是她不明白，就一个碧柳，至于严真真大动肝火么？她有些怀疑地看了站在一旁的主仆三人，严真真低着头喝茶，仿佛浑然不在意的模样。而秀娘的眉宇间，微见焦灼。螺儿却是满脸平静，在一边低声安慰着抱冬。
而原本嘤嘤哭泣的抱冬，看向严真真的时候，更是满脸的感激。
太妃不由得暗忖，莫非严真真耍这一手，只是为了收买人心？可是抱冬在自己的院里算不得有头有脸，只算得上一个打打杂的小丫头。在她的身上花费功夫，未免有些得不偿失吧？严真真会这么傻么？
这两天的表现，让太妃不敢再对严真真掉以轻心，因此想得未免过于复杂，因而更加地警醒。
窗外一双燕子掠过，双剪的残影，仿佛还留在空气里。太妃微微沉吟，笑睇了一眼严真真：“王妃的意思如何？十板子，还是有些轻了。碧柳都打了十板，抱秋总要二十板子才够。”
严真真并不想打残了抱秋替碧柳出气，因此只是不置可否：“太妃作主便好，二十板子也尽够了。不过，这样的奴才，不能再留在王府，找人牙子打发出去便是。横竖我们这里还要再添上两个，不如顺势地买了进来顶上抱秋的缺。”
太妃看了抱秋一眼，原本想留下抱秋的心思，也有些犹豫。二十板子下去，不休养个一两个月，休想好得完全。
齐红鸾却央求：“咱们王府素来怜贫恤弱的，抱秋虽犯了过错，但已是磕头认了罪，不如宽宏大量一回，仍旧留了在府里。姨母身边得用的人少，这丫头手脚却还算利落。”
太妃意动，抱秋更是连连磕头：“太妃就可怜可怜自幼父母双亡，那等糊涂心思，也只是为着外头还有个幼弟，实指多多接济着他些，日后考个功名，也好有个依靠。以后再不敢了，太妃别把我赶出去，我们姐弟二人，便没有了活路。太妃素来是个慈心的人，收留着奴婢一回罢。”
“姨母素日便是不相识的人，也会接济一二。这丫头也不过是一时糊涂，往后姨母多多接济着她弟弟，想必不会再犯……”齐红鸾含笑，替抱秋求情。
严真真冷眼旁观，见抱秋和她一再对眼风，便知道这两人往日里怕没有少勾结了。
看来，齐红鸾和太妃之间，也未必真是一条心呢！事情，倒还真变得有点意思了，既然不是铁板，就有可能各个击破。严真真唇角含了点笑意，看着姨甥两人一来一往。
“王妃，红鸾说的也有些道理，不如打了二十板子，仍然留在府里头罢。”太妃考虑了再三，还是替抱秋求了情。
新买的丫头，谁知道严真真会不会在其中做上什么手脚呢！
“既然如此，太妃作主便是。”严真真也不过分计较，就让她们窝里去斗便是。抱秋得了齐红鸾这番大恩，恐怕就是留在太妃身边，也有了贰心，倒比买个新的让太妃收买了强。反正齐红鸾得的那些个利，也是由太妃那里匀出去的。
“至于抱冬……”太妃看着抱冬和螺儿站在一处，觉得即使留下也不会是个忠心的，因此倒是颇费踌躇。
“若是太妃觉得用起来不得力，不如赏了我罢。”严真真一笑，“我瞧她和螺儿甚是投缘，打个杂也使得。”
太妃知道自己既留下了抱秋，再没道理把抱冬打发出去的理儿。只是看抱冬那丫头的神情，分明对严真真感激涕零，日后必是个忠心的，总是有些不太情愿，因此踌躇着不肯点头。
严真真见她不开口，也知道她的不甘心，装作不大在意的样子道：“自然，若是太妃这里还要使，我也不能夺了去，只得买两个新的再调教着。”
太妃回心一想，留着个不齐心的，倒不如用个新的，又改了主意，做了个顺水人情：“好罢，便赏了你去。”
严真真大喜，却不敢形诸于颜色，只是淡淡地应了：“多谢太妃。”
齐红鸾酸溜溜道：“倒让你拣了个现成的便宜。”
“表小姐若是喜欢这丫头，让于你倒也无妨。不过，表小姐那里服侍的人已是满了例，若是大丫头年岁够了，不如就裁了她的例？”
“这如何使得？”太妃到底是维护自家甥女的，“红鸾是客中，虽说她的丫头依咱们的份例，可也不能替她作主。”
严真真也没真打算和齐红鸾明刀真枪地对上，人家的后台硬。虽然孟子惆的实力，比起太妃又要稍高一些，可问题在于人家未必肯当她的后台。
反正她也达到了救下抱冬的目的，一来能让螺儿更加死心蹋地，二来她也信任螺儿的眼光，恐怕抱冬能成为另一个得力的，因此借驴下坡，点头应是：“那我便得着个便宜，把人给带走了？”
虽然说得甚是谦卑，但太妃也知道，这个人情必须卖。今天已经丢了个大面子，严真真又没有坚持把抱秋赶出去，说来自己得了个天大的便宜，万没有再挡着她的道理。
“若是不嫌她难于调教，王妃便带回去使罢了。若是看了她觉得顽劣，再找人牙子把她带走也使得。只是我这里的缺，还是自叫人买来便是，王妃倒不用再操心。”
“只怕太妃多费了精神，倒是我的不是。”严真真笑道。
“我如今无事一身轻，正愁没事做呢！”太妃也投桃报李地笑道，“这个丫头，倒是得好好地挑着，往后兴许能担个大丫头。”
严真真抿唇着唇笑：“可不是？抱春和抱夏两个毕竟大了，太妃就是再体恤，也只能留得两年。况且，女人不中留，蹉跎了她们的青春，倒并非太妃的本意。”
这话，真刺中了太妃的心思，不由自主地看了一眼抱春和抱夏。两人却有志一同地躲闪了目光，只是垂头站着，分明是心里发虚。
果然是留下来也如同鸡肋，只能私下里许了日后的“好事成双”，才让二人露出了恭敬的神色。但对她的话，到底半信半疑，不敢尽信。
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