不知道孟子惆使了什么手段，那个子虚乌有的蒋氏买主，被他掘地三尺地找了出来。看着他的形象，严真真打翻了自己原先的推测。
就一个萎萎缩缩的六十岁山羊胡男人，实在难以把太妃和他联系成一幅活色生香的画面。
除了留在齐红鸾手里的两间，其他的又被收回在了临川王府。不过，孟子惆没有交到严真真的手上，而是自己让人去了铺子做管事。
“你管着府里头，外面的事恐怕管不过来。”这是他的理由。
严真真乖乖地应了，反正她也不稀罕那些铺子。虽然有些产业，手头能活泛一些。但仅以目前而言，她的用度都在官中出。
“以前铺子的事太妃也管不着的，是王爷出事以后，太妃才接过手去的。”抱冬以为严真真会失落，因此很详尽地介绍了以前的工作流程。
“嗯，没关系，我也不想管。”严真真平和地点着头，看着抱冬已经完全恢复的脸，忍不住笑了，“总算没留下疤痕，要不然日后找婆家可就难了。”
抱冬很认真地摇头：“王妃，奴婢要一辈子服侍王妃，不打算找……那个婆家。”
严真真失笑：“你如今还小，以后真遇上了对眼的，哭着喊着都要嫁人家呢！”
“奴婢不嫁，一辈子伺候王妃。”抱冬脸红，却仍坚持己见。
“就是嫁了人，也一样可以伺候我嘛！”严真真叹息，“抱冬，别把我当成救命恩人，其实就是不救，你也死不了，顶多也就是吃点皮肉之苦。”
“王妃待奴婢不一样。”抱冬倔强地坚持己见。
好吧，严真真决定不再劝。就算要嫁人，也还有七八年的时间要等。到时候，抱冬的想法早就变了，根本不必她再去说教。
碧柳的伤口终于愈合，虽然行走还有些不便，但仍坚持到严真真身边服侍。好在螺儿把大部分的活都揽了过去，碧柳只在一旁动嘴不动手。严真真知道她闲不住，也就由着她。
王府有了孟子惆坐镇，以前那种凌乱劲儿便少了，严真真处理这些日常事务，驾轻就熟。再加上太妃也理亏在先，有意与孟子惆修复关系，因此大家相安无事。就是齐红鸾，也安分守己了不少，不再有事没事地找茬。
不过，碧柳很看不上她对孟子惆的殷勤劲儿，就连秀娘也提醒严真真注意关些，尽量留在孟子惆的身边。
“只有捉贼的，哪有千日防贼的理儿？干柴若是没有烈火，也烧不起来。”严真真看了一眼湖边的俪影双双，情绪有点低落。
算了，原本就该知道，临川王不是她的良人。
皇后的寿礼，却颇费思量。虽说孟子惆把她的嫁妆折了银子还给她，也不过二千两银子，根本置办不出什么象样儿的东西。当然，这是对于宫而言的。
在严真真看来，花上千把两银子，也不过拿出件淹没在礼物堆里不起眼的一件，更不甘心。还不如不送，省点银子也好。
“又不是拿王妃的体己银子，自然是由公中出的。可人情儿做下来，却是王妃的，这礼可得好好儿地挑。”孙嬷嬷在一旁指点。
“可……”严真真怕的是自己的身份，见的人越多，被拆穿的可能性越大，她也不想落了皇后的眼。
“太妃那里，还会拿体己送份礼，若是被比下去了，皇后心里难免会有些想法。奴婢知道王妃的意思，想不惹人注目。可王妃也不想想，身为临川王妃，怎么会不惹人注目呢？若是送得轻了，怕是更引人注意。”
严真真听得大是有理，少不得又向她讨主意：“对这个我可没主意，嬷嬷说说，我该送些什么好呢？”
“这会儿，各府的女主人都在卯着劲儿想呢！总要往精致和新奇上靠，不怕花银子，重要的是东西入眼。这位皇后与皇帝是结发夫妻，虽说如今承幸不多，但凡说几句话，在皇帝面前还是很有份量的。若是王妃借此机会能得了皇后的欢心，在王府的地位又自不同。表小姐想着进府里来当个侧妃，但毕竟只是齐家的庶女，进宫这种事，还是要王妃来撑场面的。”
“嬷嬷说的是。”严真真勉强应了，终于认清了一个现实，齐红鸾是要做临川王侧妃的。看着孟子惆的背影，暗中啐了一口。
才刚能勉强走两步，就出来招蜂引蝶！
“咱们去挑礼物。”严真真转过脸，收敛了脸上的笑容。
借着置办礼物的名头，她倒是借机出了两趟府。怕自己紫色的稻穗吓着了人，借着在外头找客栈午休的机会，买了架脱谷机收进空间。古代的生产力难怪这么弱，说是脱谷机，其实也是全人力的。她捣鼓了好半天，才弄了小半碗米出来。
还没有下锅，就嗅到了一阵稻米的清香，让人垂涎。严真真又让人购了锅碗瓢盆，自己假公济私，留下了几件。带了火折子进去，折下几根苹果树枝，生火造饭。
原来还以为要弄些干柴，谁知火折子打上，树枝就燃了起来，甚至没有用纸片之类的引子。
虽然弄得灰头土脸，但总算火是生起来了。米饭的清香，把在一边练字的严真真勾得馋虫上爬，喉咙口忍不住不断地咽唾沫。
待得饭熟，她早等不及地拿了木瓢盛了一口。虽烫得嘴角差点起泡，但仍觉值得。
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