四夫人邹氏看了看大夫人廖氏,眼中满含泪水,“大嫂,你怎么这样说?我们尚武确实是被人仙人跳了才欠下巨债的,只要这次母亲帮我们还清了,我保证以后他都不会再出去赌了。”
廖氏别开脸去,“四弟妹想如何做用不着跟我说,母亲的银子想给谁便给谁。我只是觉得赌博是个恶习,尽早改了吧。”
四夫人邹氏听完就哭了起来。
老夫人只觉得头疼,“行了,你们都回去吧,这事我会处理,别在我跟前烦了。”
“是,母亲。”
四夫人和大夫人都出去了,到了院子门口,邹氏居然换了一副嘴脸。
“大嫂在母亲面前上眼药,觉得很威风是不是?告诉你吧,就算母亲不帮我们四房还六千两银子,这六千两银子也不会到你们大房口袋里去。”
大夫人廖氏冷笑道:“我威风?我哪有你四夫人威风?你刚才不是在里头哭吗,这会子变脸还挺快。对,对,对,母亲的银子都是你们四房的。”说完就走了。
晚上,廖氏将白天的事跟大老爷秦尚文说了。
“母亲这次要是替四房还了,下次保管还有人上门来讨银子。”
“这个理,我知道,但是母亲的意思,我们违拗不得。再说,现在是我们大房承袭了爵位,自然是要养着其他人。”
“长子嫡孙袭爵本来就是天经地义的,这些年,我们大房付出的还少吗?我的嫁妆,二儿媳妇的嫁妆都帖进去不少。真要让其他三房管家,她们乐意吗?哪怕有一阵子是四弟妹管家,她还不是到处捞油水?我算是看透了,这帮子人就没一个靠得住的,还是亲戚呢,没坑死咱们大房算不错了。”廖氏气道。
“我尽量劝劝母亲吧,只是公中的银子剩下的也不多,若是帮四房还了赌债,咱们以后每个月又得拆东墙补西墙了。”秦尚武无奈叹息。
翌日一早,大老爷秦尚武给老母亲崔氏请安。
崔氏睡了一夜,精神好了不少,“你来得正好,将我的银子带出去,给那催债的,再用你同安伯的身份压压他们,若是尚武再去赌博就打断他的腿,帮你四弟戒了赌瘾。”
“母亲,我认为您不该帮四弟还赌债。”
“什么?是不是你那个好夫人跟你说的?若是不还清银子,你是想看着你的亲弟弟被人打残还是打死?若是欠赌债的是你三弟,他一个庶子,我随便就可以打发了。可你四弟是你的亲弟弟啊,我嫡出的儿子,我这个老婆子总是要帮一帮的。”
若是三老爷秦尚诚听见这话,估计要气死,他虽是庶出还取了功名,但在嫡母眼中还是个外人,一点血浓于水的亲情都没有。
“母亲,嗜赌成性是最危险的事,若是不吃点苦头,下次还会这样。咱们伯爵府本就是个空壳子,您嫁妆再多,能帮他还多久?”大老爷劝道。
“那你觉得该怎么样帮你四弟才好?”
“不要帮他还赌债,让四房自己去解决。”
老夫人犹豫了很久,“这,还是不太好,万一有个什么三长两短的。”
“母亲,您就听我这一回吧,儿子我作为长子也很多容易,这事出来后,周围看笑话的不少。”
老夫人叹气,“我知道了,我先看看再说。”
四夫人邹氏来看望老夫人,却被告知老夫人病了,谁也不见,等了三天都不见老夫人身边的老嬷嬷来送银子,一打听,原来是大房在从中搅局,恨得牙痒痒。
“夫人,咱们怎么办?难道真的要自己出那六千两?”邹氏的奶娘,邹嬷嬷问。
“那怎么可能,我的私房银子可不是拿来填补亏空的,要出也是老夫人出。大房还真是眼红嫉妒我们,居然让母亲不要帮我们。”邹氏冷笑,“他们有张良计,我有过墙梯。你看着吧,老夫人心疼小儿子,我自有办法。”
这天晚上,四房又热闹起来,原来是四老爷秦尚武被追债的人追杀,逃命的时候把腿摔断了。
邹氏连夜请了御医过府看诊,又是熬夜,又是大哭的,整个四房乱得不成样子。
大夫人廖氏带着明婵来了,她是来让明婵开药膳方子的。
老夫人也赶来了,看着小儿子额头缠着白色布绢,腿脚确实有一个已经动弹不得,疼得嗷嗷直叫,她老人家心急如焚。
“我的天,这是怎么了?白天不是还好好的吗?”
“母亲,追债的说要尚武的命呢。”四夫人邹氏哭得鼻头红红。
看着她们的交流对话,大夫人廖氏如老僧入定般,没有说话,明婵也只是看看不说话,上头两层婆婆,又都是长辈,确实没有她说话的份。
此时大夫人廖氏开口了,“母亲,我带明婵来给四弟开个药膳方子,让明婵把把脉吧?”
邹氏却对廖氏道:“大嫂好心将您的大儿媳妇带来,是想来探探我们老爷是真病假病吧?”
“你,胡说八道什么。”廖氏确实觉得四房心眼多,想让明婵验验真伪,她的心思被邹是说中了。
“现在不是吵嚷的时候,大孙媳妇儿,你给你四叔看看吧。”老夫人说道:“开个药膳方子让他的腿早点好起来。”
“是,祖母。”明婵点头。
她给四老爷秦尚武把了脉,又查看了伤口,开了一味活血化瘀清热止痛的方子,其实这种皮外伤养养就是,说白了好吃好喝供着,好起来是很快的。
明婵开完方子退回到廖氏身后,四夫人邹氏示威般看了一眼廖氏,“大嫂验过了,可信?”
廖氏撇嘴没有理邹氏。
邹氏对老夫人哭道:“母亲,现在只有您能救咱们四房了。”
老夫人叹气,“去开我的私库,取六千两银票来。”将钥匙给了崔嬷嬷,崔嬷嬷拿了钥匙回去了。
最终,四房欠下的赌债还是老夫人还清了。
大夫人廖氏气冲冲从四房的院子出来,一边走一边数落邹氏,“你瞧瞧邹氏那嘴脸,说变就变,而且我是她大嫂,她竟这么跟我说话,我好歹是伯爵夫人,他们四房要是分家出去单过,她就是个市井妇人,凭什么跟我耀武扬威的。”
廖氏和邹氏是同辈人,可以发生口角,可明婵是小辈却不能评论长辈,只说:“母亲,稍安勿躁,别气坏了身子。”
明婵和廖氏才走到花园附近,就有门房来通知,“大夫人,大少夫人,不好了。顺天府的衙役来请二少爷过去,说是有桩人命案子要问问二少爷。”
明婵不禁想,还真是多事之秋,这二少爷秦梓谦不知又惹了什么事,京兆尹派人来请。
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