美洲白银流入中国数量之大，一度使欧洲贵金属输入量锐减。美国经济史学家汉密尔顿就曾指出，与1591-1600年间相比，1641-1650年间美洲黄金输入欧洲数量减少92%，白银减少61%，这一减少与中国--美洲贸易扩大有关。由于美洲白银通过菲律宾大量流入中国，17世纪上半期某些西班牙人竟建议放弃菲律宾殖民地。
流入中国的海外白银另一个主要来源地是日本。日本不仅用白银购买中国货物，而且用白银交换中国钱币。日本白银流入中国，年代早于美洲白银，流入途径有民间走私贸易和葡萄牙人开展的转口贸易两途。有明一代，中日关系一直谈不上热络，倭患频仍和丰臣秀吉入侵朝鲜更使两国关系落到冰点以下，明廷因而将对日贸易悬为厉禁，隆庆元年重开海禁时仍将日本排除在外。然而，商人的趋利本性最终使这种制裁措施在很大程度上成为一纸虚文，走私贸易屡禁不止，成为中日直接贸易的主要形式。在西班牙人征服菲律宾之前的嘉靖年间，正当中国白银需求日增之际，中日走私贸易已经使不少日本白银流入中国。尽管如此，中日直接贸易毕竟因为明廷的禁令而受到很大制约。与明廷和日本沿海各大名均有良好关系的葡萄牙人遂乘虚而入，利用中日两国给予的优惠待遇，在中日贸易中发挥了较大作用。嘉靖三十二年（1553年）葡萄牙人入据澳门后就主动招引日本人赴广东方面贸易，最终建立了以澳门和长崎为轴心的葡日贸易网络。中国学者全汉升、李龙华估计，16世纪最后25年间，日本生产的白银半数外流，其中大部分为葡萄牙商人运走，每年数量达50-60万两；到17世纪前30年，每年运出100多万两，有时高达200-300万两。葡萄牙历史学家在17世纪初估计葡萄牙大商帆每年从日本输出的白银价值超过100万金币。而根据日本学者新井白石调查，仅庆长六年至正保四年（即明万历二十九年至大明王朝尾声，西历1601-1647年）的47年间，日本白银输出总量即达7480余万两，大半输入中国。日本白银外流中国数量之大，使日本政府为之不安。为减少白银外流，日本政府于1689、1715年两度颁布法令，限制中国赴日商船数量和贸易额。
中国对日的贸易，有许多事情都还没有发生，崇祯皇帝朱由检也并不解释，只是以假设性的方式向众人阐述，他不用说的很具体，也不用说的很负责任，只需要将具体的情形，大概的描述出来便可以，他是皇帝，他不需要对任何人交代什么？这就是他这个老师当的容易的地方。
“日本人已经停止了对大明的贸易，这弹丸小国，太过放肆，他们的海盗劫掠，对大明的影响原来如此之大！”在听崇祯皇帝朱由检深入浅出的解释了半天之后，提出了对日贸易的话题。
崇祯皇帝朱由检点点头，“不错，侯大人的话说到点子上了，只有大明自己掌握海外贸易的主导权，才能够根本扭转对外贸易的局面！”
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