大朝会结束不久，整座京师特别是权贵扎堆的簪缨、叠笏二坊便随之热闹起来，各大府邸门前熙熙攘攘、喧闹不休，尤以曹宅所在的白鹿巷为最。
禁军一系连同整个京官圈子已然传遍了，曹宪之曹虎头被天子拜为六师大夫、总理腾、甘、凉、并四州平戎事，许开平戎幕府、奉旨选练西征中军，如此煊赫威权，堪称二百年来仅见，比之当年铁骑西征前的戚鼎也不遑多让。
文官且不论，北军大营中盘根错节的诸多将门立刻闻风而动，不等曹帅传召，各位家主已纷纷带着族中后辈英才登门求见。
更别提原本枢密院总理腾、甘、凉、并四州平戎事的大军机贺霆威竟是无声无息地倒台了，他门下一大帮子亲朋故旧、徒子徒孙早已惶惶不可终日，一些个心志不坚的、趋炎附势的，也上赶着登门，盼着能尽早低头服软乃至改换门庭，好免去这一场泼天大祸。
是以即便曹宪之一回府，就吩咐家人将大门紧闭，任凭谁来都不许放入，门外这些个或是心头火热或是满腹冰寒的诸位大人们兀自不肯离去，硬是将整条巷子挤了个满满当当。
此刻，曹宅书房内，除去曹宪之，换了一身便服的俞达赫然在座。
散朝之后，这位老怀德侯只是换下朝服、略作掩饰，就在一个僻静处上了曹宪之的马车，虽然注定瞒不过也无须瞒过天子及一干有心人的眼睛，总归能省去不少麻烦。
窗外隐隐传来巷中人喊马嘶的嘈杂之声，曹虎头将手中的盖碗茶杯往桌上重重一搁，恼怒道：“这帮没脑子的杀才！一个个记吃不记打，就知道给老夫招灾惹祸！”
大朝会上天子的一番敲打言犹在耳，由不得曹宪之不谨言慎行。毕竟武成王戚鼎殷鉴不远，那位功勋卓著的异姓王身死族灭，不就是因为“跋扈”“结党”两条大罪？
俞达也不理他，只是笑呵呵地举着手中一卷颇为古旧的竹简，半眯着眼，读得津津有味。
曹宪之见了，更是气不打一处来，探手就要去抢，手刚伸到一半，猛地反应过来，悻悻然又把手收了回去。
他气道：“我这里有的是墨香纸白、书法精湛的名家抄本，偏要看这字迹模糊的老古董，咱们可有言在先啊，这是我的心头肉，绝不予人！”
俞达抬起头，故作恍然之态道：“本侯刚听明白，你又是骂人又是不肯割爱的，分明是要赶我走啊！也对，你那辈人赶上了西征的尾巴，跟戚鼎和我都有一份交情在。这交情说大不大、说小却也不小，已然成了军中禁忌，早几十年就没人愿意提起了。”
“今日老夫厚颜登门，你曹虎头心里不定怎么骂我呢。是不是觉着我这个老家伙太不识趣，给你添麻烦了，而且远比外头那些人麻烦得多？”
曹宪之闷哼了一声：“哪儿能呢，俞侯上门，曹某求之不得。西征千头万绪，单是军资粮草等事就难办得很，若无俞家的青州水师鼎力相助，断无成事之理。纵是俞侯不来，我也要专程去拜访的。只不过……”
他跟着话锋一转：“只不过咱们得先说好，侯爷想要什么好处，但凡在我职权范围之内的，只要不过分，我都可以先替陛下答应下来。若是看上我府里什么好东西，也只管拿去！可唯独这卷书简不行，侯爷富甲天下，什么好东西寻不着，一卷上古兵家司马氏的兵书实也算不得什么，更何况这书简虽然看上去年代久远，却也未必是真本，侯爷就不要横刀夺爱了吧？”
俞达顿时不乐意地道：“区区一卷书简都不肯给，还想要军资粮草？也行，本侯回头问问我那孙子，好歹帮你凑二百斤麸子喂马吧。”
“对了，朝会之前，慕容盛那老匹夫可就扬言，这次西征，他家灵感境界的后辈最多只能出五个。他可也是你的前辈，在周天门阀之中威望又极高，你苛待本侯也就罢了，对上那个老匹夫，不信你不服软。”
曹宪之闻言大怒：“我曹虎头怕过谁来，慕容盛若敢敷衍我，我就敢奏请陛下，把慕容氏剩下的那点儿封地也赎买了，让那老匹夫睡大街去！”
轻描淡写捅了慕容盛一刀，俞达心情颇为愉悦，老神在在地道：“不错不错，虎头啊，当年军中的那些个小字辈里，我就最喜欢你这股谁都不放在眼里的二傻子劲儿，就连戚鼎也说你勇猛敢战、胆识过人，假以时日必成大器。今日再看，戚鼎果然有识人之能啊。”
曹虎头立刻摇头，配合俞达这个老不修埋汰一下慕容家主也就罢了，却万万不能跟戚鼎扯上关系，连忙撇清道：“当年若不是因为戚帅这一句评语，我曹宪之也不至于窝在北方四镇那等鸟不拉屎的地方苦熬一甲子了。只因这么点瓜葛，朝中一些个嫉贤妒能的小人惹不起戚鼎，就不要脸皮地来拿捏我。”
曹宪之脸上露出追忆之色：“西征大胜那一年，我虽薄有微功，却被人寻了个错处，功过相抵，调到金城关做了一个普普通通的百骑长，随后在四镇之间兜兜转转，一转眼六十个春秋过去，今上都即位四十年了，竟还只是个小小的封号校尉，连压在头上的封号将军都熬死了好几位。”
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