在大明王朝建立之初，以武立国以文治国的朱元璋为了尽快地笼络天下士人之心，不得不采取重本抑末的政策纳重拾圣人之言，倡兴百业而独薄商人，将那些士人口中的逐利之辈当作牺牲品贬为贱籍。同时也为了报复在平江决战时那些江浙富绅把他这个假和尚视为乱军却捐粮捐物支持当地盐贩张士诚，他不但以商户为贱业还定下过江浙之人不准户部为官的规矩。使得自秦以始的重农抑商，又达到了一个新的高度。
但商人们又不傻，他们也会合理地利用游戏规则来提高自己的地位。他们尊师重教依靠庞大的家产修建家塾和私学，加大对子弟的教育投入从而培养出一批非常优秀的人才，渐渐也走上了学而优则仕的道路，就连东林党的创始人顾宪成也是出自商贾之家。到了天启年间，那个商户为贱的说法早就名存实亡，商人们不但有钱而且变得有势，他们的一句话甚至能左右大明朝廷的决策。
既然商户为贱是过时的说法，那就干脆不说。性格多疑的崇祯决定主动捅破这最后的一层窗户纸，在孔衍植的建议下取消了贱籍制度，给那些老是在背后搞小动作的商人一个正大光明走到前台来的机会。
重要的是一个国家的崛起只靠朱由骢的血腥掠夺也不可能长久维持下去，而国策的施行，时势两者缺一不可。既然朱元璋能够在宇内一清扫除荆棘后裁撤锦衣卫尽焚刑具，对臣民示之以恩，而成祖又能在夺位成功后重组锦衣卫大索天下，同样是朱家子孙一代帝王的崇祯，为什么又不能抬高商人地位从而借势呢？
当然了，崇祯要借的这个势不是让商人们勾结官员盘剥百姓，继续把持朝政搞土地兼并。在听取了朱由骢的胡扯并参考范贼遗书后，他与皇党奸佞们要的是借商人逐利本性，把他们手里捏着的大量商业资本转换成工业资本，用丰厚的利润去吸引他们主动推进技术创新。然后再激发起他们埋藏在心底那种最原始的贪婪，让他们走出国门把原本在私低下进行的海外贸易变得名正言顺，为大明王朝的发展提供源源不断的资金支持。
如今，参观完德昌郡王朱由崧在山东承水边峄县建立的那些个示范工厂后，商人们已经垂涎三尺急红了眼，就等着朝廷下令全国推广呢。即便是没有资格获得贷款的原朝廷大臣也明白，如此庞大的商品产出对他们来说意味着什么。然而有那个没人敢惹的死胖子率领百万雄师镇压着，他们也不敢越雷池半步只能按规矩来。
所谓天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，在这么巨大的利润诱惑没人可以做到不动心。所以走出了朝堂的士人即便知道了那些谣言的背后是什么，也不会主动去揭穿。相反的，他们还会利用自己所掌握的一切资源，主动替朝廷背起黑锅，把那些依然顽固不化的言官诋毁得一无是处，让百姓们即使以后知道了所有的真相也只能骂他们。
既然人家都这么配合了，如果崇祯再不表示一下那也显得太过小气。于是，在崇祯六年的二月二十五，在原本用于学习朝见天子礼仪的朝天宫内，集结了大明王朝最富有的一群人。
当然了，说富有那只是相对的，毕竟有了那个最会折腾的朱由骢在，这些人即使把所有身家凑一块也做不到富可敌国。要知道，即便不计算已经花去的银两，大明的国库里也还存着三万万两白银！但学富五车才高八斗的周延儒等江浙士人，扈锡彝等早就投靠皇帝家中藏银只有他们自己知道的传统富绅，出自洛阳王府游走各地坑人无数的奸商小常子，在辽东做完大爷又在最近与西夷交易中继续发挥余热的陶业……就这些家伙，随便拧一个出去也能让人不敢小觑。
“周大人，您说皇上把我等召集起来，是为了什么啊？”在场的不少都是老熟人，而且大家都已经作出了共同的选择，当年那些不愉快也都可以一笔勾销掉了。扈锡彝之所以还对周延儒保持着恭敬，那只是因为他想套人家的话，早点知道朝廷的打算。
“可当不得这大人的称呼了……”周延儒很清楚，如果不是在朝廷的历次行动中他都比较识趣，那绝对不可能有机会站在这里。回了个礼道：“如今这朝堂上的事，老夫也是看不明白。不过当今圣上既然召我等前来，恐怕与日前流传出来的那个小道消息还是分不开！”
“要开始了？”即便是家产万贯的扈锡彝听到这话，也禁不住眼前一亮。那个小道消息？不就是大明王朝即将重新开始海外贸易，而他们这第一批收益者可以背靠强大的军事实力到处坑蒙拐骗吗？哦不对，按照人家德昌郡王的说法那应该叫做公平贸易，还是不能跟大明海商讨价还价的那种公平。
“定不会如此之快！”为人更谨慎的温体仁在旁边插话道：“如今将军刚平定倭岛，那边除了挖银子也没什么需要我等效力的。所以这贸易的对象恐怕还得是我们那些西夷盟友，但最近可没听说山东那边的海军基地闹出什么大动静……”又指了指旁边一大群衣着整洁却在这里显得相当寒酸的百姓道：“若是为了海贸之事，朝廷断不可能把他们也召集起来。”
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