发现尸体的地方在城西十里，一个叫赤水坡的地方。
这支商行租用了一艘不大的飞船，已经坠毁在赤水坡北面的森林中了，商行一行十五人，都是被一剑抹喉，在飞船坠毁前就丢了命，船上的货物被翻得乱七八糟，至少丢了两成，若是单单看现场混乱的样子，很像是杀人越货的强盗所为。
“大夜城已经有十二年没有发生过这样的事了，这不仅是对我大夜城的挑衅，也会让大夜城的名声受到影响，要知道大夜城是中州和南岭通商的必经要道之一，每天来往的商人多达数万，若是他们怀疑大夜城没能力肃清周遭的强盗，都开始担心自己的生命安全，那大夜城的地位会受到很大威胁。”
为首的将领声音冰冷，他在路上已经介绍了自己的名字，黎邱，大夜城十二位统领之一，手下有三千精锐的士兵，按照规矩，今日恰好是他负责大夜城外的巡逻，苏启几人在路上就已经说出了自己的身份，有陈家、长留山和剑门这三方势力背书，黎邱的确客气了不少，但仍旧希望请他们去赤水坡看看。
苏启和陈穆岐都没有拒绝，因为两人也很好奇，他们与西林商行分开不过大半个时辰而已，这些人怎么会说死就死了？
“我听说乾皇城势力扩张得很快？和大夜城一样，乾皇城同样地处中州和南岭的交界地带，而且更靠近东荒，大夜城是在担心出了事，被乾皇城趁机压过去吧？”陈穆岐背着双手，红色大氅在风中轻轻拍打，穿着黑色鹿皮长靴的右脚踏在一块石头上，她正在远远眺望赤水坡下的那条小河。
“没错，事实上见到这些尸体，我的第一反应就是乾皇城干的。”黎邱坦言说道，“乾皇城这十年一直在拉拢大夜城的商人，用过的手段多种多样，其中有很多都见不得人。”
“既然你找上我们，证明你不认为是乾皇城干的，”苏启挑了挑眉头，“是什么让你改变了这个想法？”
“尸体。”黎邱抬手指了指树林，“过去看看？”
赤水坡的名字来源于坡西的一条小河，这河水是淡红色的，从西而来，在赤水坡前向北拐去，延伸到这片树林之中，越流越稀薄，等出了森林后，已经变成了一条潺潺小溪，树林中尽是高大的红鳞木，这种树算是灵树的一种，树皮很像是红色的鱼鳞，可以用来炼制低等的法器，汁液也可以配成灵墨，有些价值，但并不算大。
树林很稀疏，满地都是淡红的树叶，飞船坠毁在树林的南边，从赤水坡走入树林后一眼就能看到斜斜插入地面的木质大船，桅杆和风帆都已断裂，阵纹黯淡，船舱破了一个大洞，几乎快要断成两截，在风中吱吱嘎嘎作响，一袋袋的货物散落在地上，船舱的更深处还有不少的木桶和箱子，其中大半都已破碎。
能清晰地看到被人翻过的痕迹。
木船周围已经有很多士兵把守了，还有几位修士在木船附近查探，黎邱领着几人走近，他指了指船舱处的那个大洞，“西林商行一共十五人，领头的主事名为于弘，也就是你们见过的那个秃顶商人，他并不常在大夜城出现，而是专门负责西漠和南岭的来往通商，城里还有另一位常驻的西林商行主事，我已经派人去叫他了，估计很快就会过来。”
苏启等人从那个大洞钻入船舱，这里一片混乱，到处都是符纸、法器和南岭特产的粮食水果，一些木桶里装的是灵墨，但此刻已经流的满地都是，彻底废掉了，一些箱子里还装着珠宝首饰，虽然被人翻得散乱，拿走很多，但仍然剩下不少。
尸体在船舱的前部，有的靠在舱壁上，有的趴伏在楼梯上，还有的仰面朝上，直直地躺倒在船舱中，尸体的脸上大多没有惊恐，有的是茫然，有的是平静，两个对面而倒的尸体上还残留着淡淡的笑容。
“杀人者很厉害，一剑就斩断了这十人的喉咙，几乎是断头，所以这些人当场毙命，”黎邱说道，“这种剑术，至少要空明境的修士才能用出来。”
苏启点点头，这十人都是凡人，但身体健壮，还有六七人身上都带着剑，能在一瞬杀掉他们不是一件容易的事。
杀人者必是空明境以上的剑修。
“还有五个人呢？”陈穆岐问道。
“在甲板上，”黎邱走上楼梯，倾斜的甲板很难站稳，几人都飞了起来，望着甲板下方已经堆在一起的五具尸体，“这五个人也是一瞬被杀的，除了那个主事于弘外，另外四人都是修士，一位空明，三位神念，应该是西林商行花大价钱雇来的供奉，专门负责保护的，这种方式在远商的商行中很常见，因为他们的货物大多价值很高。”
陈穆岐屈指一勾，那五具尸体全都漂浮起来，和船舱中的尸体一样，脖颈中都有一道深深的划痕。
这四个修士的身份也很有趣，两人是佛修，两人是道修，一个颇为古怪的组合。
黎邱似乎看出了苏启的想法，说道，“西林商行出身西漠，与诸多佛寺的关系很好，他们也和佛寺做生意，为他们购买一些少见的天材地宝，而雇佣一些佛寺子弟，在与佛寺打交道时很有好处。”
“一招抹杀空明境，了不起，”陈穆岐舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，她转过头，“大剑修，说说你的想法？”
“筑神剑修，”苏启左右张望，神识扩张了出去，天地间仍然残留着些许剑意，“剑意很独特，走的是快急狠的路子，这在中州极为常见，数遍百家用剑的宗门，至少有七八十家是走这个路子的。”
“也就是说，看不出来历？”
苏启摇了摇头，“若是相熟的人，或许还能看出几分，但这是一个陌生人，即使我记住了他的剑意，也不知道他的身份。”
陈穆岐想了想，“筑神剑修，大夜城附近的强盗可没这种实力吧？”
“当然没有。”黎邱摇了摇头。
“请动一位筑神剑修，花费的钱是不少，但对于乾皇城来说，应该也只是小钱，”苏启看着黎邱，“单凭这些尸体，你为何认为不是乾皇城做的？”
“因为他们不敢，”黎邱冷冷说道，“两城都是物资调动的重地，在战争开始不久，天机阁来使就已经警告过我们这些城池，不许暗中争斗，前些日子，星月宗长老被杀，天机阁更是恼怒，又再次警告过，虽然乾皇城行事手段令人不齿，而且胆大妄为，但也只敢搞搞小动作，请筑神境袭击我大夜城商队这种事，动静太大了，一旦发现，天机阁必定震怒，这种赌注，已经超出了他们的承受力。”
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