铁路还没开始铺设，临近港口的军事基地中，坐镇西北的两位国公范龙城和厉茂清已经就此事讨论了起来。
范龙城几个月前就来到了西北，调度各方军队准备作战，而厉茂清是建设部出身，刚来应理还没多久，准备接管周边地区的民政事务。两人现在围桌对坐，左手拿着各色小棋子，右手拿着笔，对着桌上的一张刚画出来的新地图不断议论着。
厉茂清在地图上比划了一道，微微摇头，道：“有铁路是好事，但还是不尽如人意。虽然有黄河水路，但轨道要万里迢迢从山东运过来，入滦河，走漠南铁路，再进黄河运过来，波折太多，运量也不高。这样下去，明年才能铺到武威，等到西边玉门不知道得什么时候了。”
虽然夏国尚未完全掌握河西走廊，但尚书省在地图上已经把疆土开好了，自应理往西一路设了武威、张掖、酒泉、玉门四个郡，玉门郡便是之前的瓜州。
范龙城倒是要乐观些：“也不需要等铁路铺完才动。武威有了铁路，便可成为又一个物流基地，然后就算是马拉驼驮，我们也能在张掖囤积不少粮草，再接下来就可以支撑在酒泉屯田、在玉门少量驻军。这样等到华夏三年，我们就能穿越戈壁，去进军西域了，比元军的预期至少提前了一年。”
厉茂清先是点点头，然后又一笑，抬头看着他，问道：“是不是太心急了点？我们还没把传统汉地应收尽收呢，就急着去攻略西域了？要我说，还不如稳一稳，先把南边的地吃下来，这边虽然我们一时半会儿过不去，但元军想回头过来骚扰也不容易，等过几年河西铁路全修好了，再西进不就轻松惬意了？”
范龙城摇头道：“不，南边的地实际上已经是嘴边的肉了，吃不吃只取决于我们吃不吃得下，该头疼的是尚书省那些文官，跟我军和敌军都关系不大。相比之下，西域和漠北两大边疆是军事上更需要关心的问题，现在漠北已经基本拿下，就该考虑西域了。西域局势复杂，我们能投送过去的军力也有限，因此正该早早谋划才行。可惜之前我们补给和兵力都不足，不然直接增派一个方面军西去，把瓜州甚至哈密力拿下来，下一步行动就方便多了。”
厉茂清放下手中的东西，道：“你目标可真远大，依我看，西边的军事力不算什么，那些乱七八糟的人和那么大片地才让人头疼，这可还是得长远布局啊。”
范龙城笑了笑：“确实，以后咱这华夏国的边界都得翻过天山去吧，那活可多了。一万年太久，只争朝夕，越是得长远布局，不越要早点开始？”
厉茂清耸耸肩，又拿起笔：“那好吧，不管怎么说，总得先做几个像模像样的预案，才好跟后面拉预算。反正一时半会儿也没法往西去，那就专注于铁路和屯田，就……”
这时，门口突然传来了笃笃的敲门声，厉茂清一顿，然后便喊道：“进来吧。”
门开了，来人是他的秘书，还带着一个军方的少校。
范龙城回头看到这个少校，眉头一挑，问道：“徐锋，你怎么来了？”
徐峰少校行了军礼，利落地走过来，将一份文件递到范龙城手上：“国公，北方传回来的消息，是特急。”
“嗯？”范龙城接过文件迅速一扫，然后喜上眉头，顺手就递给了厉茂清：“天助我也，元人内乱了！”
“什么？”厉茂清听了之后几乎不敢置信，把文件一读，也开怀大笑起来：“哈哈啊……这可真是天上掉馅饼，真金竟然被自己手下给搞了，闹得要向我们低头求援，真有他的，哈哈……”
范龙城激动地站起身来，一边走着一遍说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这下可给我们省了大事了。有哈密力这么个落脚地，我们就能就地征粮，补给线只要输送弹药就好，损耗大点也不是问题。这样子一鼓作气，说不定今年就能收复金满了！”
“比计划提前了两年！”厉茂清先是一拍手，然后又慎重起来：“等等，这么大的好事，不会是有诈吧？会不会是真金诈降，引诱我们跨越戈壁去西征，然后打个伏击？”
范龙城看了看徐峰，这个年轻军官回复道：“的确有可能是诈降，但属下认为值得冒险。一来，根据之前搜集的情报，元国安西省诸王的确有不服管的倾向，闹事的可能性是不小的；二来，我们即便动身，能派出去的兵力也不多，也就三个营的规模，不需要太多补给，随身多带些，发现情况不对随时可以撤回来。如此这般，失败了损失不大，成功了却能跨越戈壁，值得一搏。”
范龙城赞许地点头道：“说得好，既然机会来了，就不要束手束脚！”然后又转头对厉茂清道：“就这样，我立刻给后方发报，然后调拨人马，先赶去酒泉，去确认真金信使的身份。如果确实可信，就直接出玉门、入戈壁，奔袭哈密力！你这边也多费点心，尽量往前线多运些补给过去！”
厉茂清吸了一口气，站起来道：“好，机不可失时不再来，那就干吧！”
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