秦含真只得应了一声，快步追上了黄清芳，犹豫了一下，她小心地开口：“黄姑姑，方才……”
黄清芳却竖起食指“嘘”了一声，冲她微笑道：“不必多说了，我心里有数。”
有数？有什么数？秦含真只觉得更糊涂了。
她们很快就回到了席上。席上众人谈笑如常，似乎都挺开心的。今日来参加宴席的都是熟人，不必太过拘束，天气很好，太阳晒得大家都觉得暖和，冷风都叫屏风给挡住了，彩棚内取暖用的火盆充足又不熏人，梅花很漂亮，园子的景致怡人，菜色很好，酒水也不错，侍候的人礼数周到、小心殷勤，没有任何令人不快的意外发生，小冯氏、姚氏与闵氏维持宴席的场面，使得宾主尽欢，就连永嘉侯夫人牛氏，也跟同辈的老夫人老太太们聊得开心，这场宴会几乎是完美的。
虽然宴席结束后，永嘉侯府中上下好好地休息了两日，才算是歇过了气，但牛氏对这场宴席仍旧十分满意。令她更满意的是，黄家三老夫人与黄晋成夫人在宴席结束时，就跟她约好了，过几日要再上门来拜访，看来，是要跟她讨论秦平与黄清芳的亲事了！
牛氏特地为此好好准备了一番，不但精心挑选了见未来亲家时要穿戴的衣裳首饰，连待客用的茶水点心，也都特地打听了黄家三房女眷的喜好，才命人准备，为此还特地向长房借了个白案厨子过来。
就算准备得如此完善，牛氏心里还是有些忐忑，拉着秦柏念叨：“那日宴席上，我听说平哥儿中途离开了好一阵子，半天才回去，也不知道黄家人会不会觉得他太怠慢了？黄家人会喜欢我们平哥儿么？”
秦柏听她念叨得多了，就忍不住劝她：“你怎么好象犯起执拗来似的？黄家姑娘虽好，这世上也不是只有她一个姑娘。她与平哥儿的婚事若能成，自然很好，若是不能成，你也没必要放在心上。把自己逼得这样紧了，孩子们见了尴尬，你自己就不别扭么？”
牛氏有些讪讪地：“我哪儿有呀？”
秦柏叹了口气：“平哥儿已经不止一次跟你说，无意娶黄家姑娘为妻了，你怎么就钻了这个牛角尖呢？如今若真个与黄家定下亲事来，回头平哥儿不高兴，难道你就好受么？你还是多问问儿子的意思为好。趁着如今婚事还未说定，别把黄家人给得罪了！”
牛氏嗔道：“芳姐儿有什么不好的？平哥儿就是跟我闹脾气。”话虽如此，但她还是把秦平叫了过去，问他这件事：“黄家人眼看着就要过来议亲了，这一回，你再也没有推托的理由了吧？从前你总说黄家不想让女儿做填房，不肯答应这门亲事，如今不必担心这一点了，可不能再任性！”
秦平却长长地叹了口气，愁眉苦脸地对牛氏道：“母亲怎么就是说不听呢？竟然真个把黄家人请来议婚了，这叫儿子怎么办？！儿子……儿子原本对自己的婚事，其实早就有了盘算，连人都看好了……”
牛氏吃惊：“你说什么？！”
秦平回答她：“其实儿子在岭南时，就曾经看好了一门亲事，只是因父亲母亲都不在跟前，儿子不敢擅专，因此不曾与那家人有过约定。儿子原本是想，那家人明年就要上京来的，到时候寻个机会，请母亲见见他家的女儿，再谈以后的事也不迟。如今八字还没一撇，我却不好说出去，损了人家姑娘的名声。结果母亲却急急地把黄家人给请过来了……”
秦柏一脸严肃：“你这话当真？！怎么如此粗心？！你既然心中有看好的亲事，见到你母亲为你操心，就该实话实说才是！”
秦平低头认错：“儿子知错了，儿子只是拿不准那家人明年是否能顺利回京，因此不敢妄言。原本以为母亲还象先前那样，会先等儿子拿主意，不会真个与黄家人说什么的，哪里想到……”他顿了顿，脸上露出了沮丧之色，“儿子当真对黄家姑娘无意，心中更中意自己看中的人选。”
“你这孩子真是……”牛氏忍不住拍了大腿，“这都叫什么事儿呀？！你这样叫我如何跟黄家人交代？！”
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