他以为自己逃过了长子的魔爪，在京城自由地过了这一个多月的时间。事实上，他只是坐视自己的名声被各种流言击毁，眼睁睁看着自己成了宗室中最不受欢迎的人物，即使百般辩解，也无人相信。他知道，他如今落得这样的处境，肯定跟长子脱不开关系，可他又无可奈何，心中还隐隐有些后悔。早知道他在一个多月前就走了。那时候他的名声还不算坏，即使去了肃宁，也有机会东山再起。可如今……他在京城还有立足之地么？就算能再回来，宗室里连一个为他说好话的人都没有，宫里也不会宣他晋见，他又要如何翻身呢？
赵硕之所以放弃了挣扎，接受了长子的安排，老实前往肃宁，正是因为认识到了现实有多么残酷。他终于知道自己是不可能真正成为皇嗣的了，他根本就不是那块料！连尚未及冠的儿子，他都不是对手，还谈何参与皇位之争呢？他今时今日还能活得好好地，还有爱妾陪在身边，又即将添一个儿子，真真是幸运至极。
赵硕的这些想法，其他宗室当然是不可能知道的。遇上赵陌与赵祁的这位宗室长辈，依然认定了赵硕是个不慈的父亲。又得知赵硕即将前往肃宁，他心里满满的都是对赵陌的担忧：“你要记得把这些事跟皇上和太子殿下说一说才行！我也会去寻宗令说一说的。这种事不能不防！你若愿意接父亲到封地上奉养，那是你的孝心，但你父亲借机算计你，就是他的错了。你的封地就是你的，谁都不能夺了去。你可千万不要因为要顾虑孝道，就糊里糊涂把皇上赐给你的权力给让出去了！”
赵陌依然是一脸斯文腼腆的微笑：“您放心，侄儿知道该怎么做的。”然后又补上一句，“父亲不会做这等事的，您过虑了。”
那位宗室长辈唉声叹气地，再提醒了两句，就离开了。他觉得自己很有必要跟人说一说，赵陌这孩子怎么就那么死心眼呢？真不知道赵硕那种人是怎么生出这等好儿子来的。难道真是永嘉侯教得好？是了，永嘉侯门下的学生，学问都不错，也有才干，品行是没得挑的。赵陌能跟在他身边读书，真真比留在生父身边强多了……
赵陌目送宗室长辈离开，低头看了赵祁一眼。两兄弟很有默契地对视而笑，赵陌便扬了扬手，自有马车驶近来接他们了。
赵陌与赵祁离开，赵硕宅子里，却陷入了一片混乱之中。虽然马梅娘与大批丫环仆妇已经带着一批家具摆设，在一个月前被赵陌送上了前往肃宁的船，但宅子里还剩下不少人和行李的。后天就要起程，很多东西都要打包，也不知来不来得及。
蒋诚会留守宅子，邵禄生继续管理产业，蓝福生被证实是北戎奸细，又早已下落不明，只剩下一个甄忠，仍旧留在赵硕身边，将来一直侍候他到肃宁去。甄忠吩咐手下人收拾东西之后，就站在前院，隔着门槛看着赵陌兄弟二人离开，心头不由得一阵恍惚。
当年赵硕抛妻弃子，追求皇嗣之位。他身为仆从，也是为了自己的野心，积极地打着忠心的旗号为赵硕教训斥责赵陌，嫌赵陌是主人的累赘，还不肯听从安排。哪里想到七年过去，他就与主人赵硕一道，灰溜溜地败走肃宁，什么威风都耍不出来了呢？
蒋诚因为曾经向赵陌表达过善意，还能继续维持目前的生活；邵禄生早就跟赵陌那边有些不清不白，自然也不会丢了肥差；他却成了被驱逐的那一个。当年他是不是做错了？如果那时候他对小主子稍微和气些，今日是否就不会面临如此窘迫的处境？
甄忠扪心自问，却得不到答案。他只能拖着沉重的脚步，回头继续去侍候他所效忠的主人。他忠于赵硕已经许多年了，只能继续效忠下去，否则他的人生，又还剩下什么？
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