在康熙来说, 盛夏比寒冬好过, 同样都是三更起床五更上朝, 在夏天里早起凉爽宜人不说, 有时还能在上朝前看一看旭日初升的美景, 而在冬天里, 但凡在乾清门前升座, 他的眼前总是一片夜黑星高天寒霜冻的景象……
所以，虽然他勤于也乐于上朝，可也还是觉得, 在夏天里上早朝总是比冬天里要舒服一些的。
今年，整个山西省都在大旱，太原府和汾州府一带更是颗粒无收, 康熙连下了三道圣旨拨款放粮, 前后派了两路钦差去监察，后来又一连下旨呵斥了五六个办事不利的官员, 山西省那边才算是没生大乱子。
过了八月, 送到御前来的和各地春旱夏涝有关的折子才刚绝了踪迹, 早朝时, 六部的官员又开始奏禀秋收和漕运的事情了。每一年都是这样的。治国如治家, 小事大事天天都有，就没个消停的时候。
所以, 那种‘当今皇上为圣天子再世，满朝文武必齐心相助, 然后天下就太平了太平盛世也就到了……’的阿谀奉承的请安折子, 康熙常常都看得发笑。
能有这么便宜的事情，他又何苦如此兢兢业业。
到了中秋节前，黑龙江将军萨布素却是上了折子汇报了罗刹国的情况——
一会要求先释放俘虏，一会叫嚣要再派远征军，足足闹腾了小半年的罗刹国终于服软了。
算着时间，萨布素的折子并罗刹国的国书一起到京之时，罗刹国的摄政女王派出的和谈团应该也已经到了尼布楚，正等着朝廷这边的使团。
所以看了折子后，康熙一连忙了三四天拟好了出使名单，他让索额图做使团的正使，佟国刚为副手，尚书阿喇尼、左都御史马齐等人也一起出使。另派护军千人随行。
使团出发前，康熙召来索额图和佟国刚，和他俩明确的下了指示：等使团到了尼布楚，在边界问题上，态度能有多强硬就有多强硬，他的底线是尼布楚一带寸土都不让给罗刹国……
索额图和佟国刚听得心里直发苦。
两人得了这差事后，立马就熬着夜带着手下的幕僚们把罗刹国的事情翻来覆去的绉了一遍，话说这罗刹国可真不是个好打发的善茬——
从前明开始，这罗刹国就对尼布楚一带垂涎若滴，要是个弱邻也就罢了，朝廷找机会派兵‘亲善’几回也就老实了，可这罗刹国偏偏还又穷又恶，说它穷，是因为据派去的探子回报，罗刹国国内的土地大半都被冰雪覆盖，贫瘠至极，所以即便是在中原看来已经是荒芜之地的尼布楚对罗刹国来说也是富饶之地了。
而说它恶，则是因为罗刹国虽然地薄人稀，可也是万乘之国，罗刹人又善用火器更兼着地利，极擅长雪地作战。
罗刹国这么难缠，想要的又不是什么好地方——尼布楚那种犄角旮旯，连披甲人都不愿意去驻守，也就那些罗刹生番能看得上，可皇上却让他们寸土不让……
下完指示，康熙就拿出一卷刚绘制好的尼布楚的地图让两人上前来看。
两人赶紧躬身上前，一边走，索额图一边就给佟国刚使了个眼色，虽说两人都是皇亲，可远近大不相同，索额图只是太子的外叔公，而佟国刚可是皇上的舅舅。要‘忠言逆耳’，自然该他开口。
佟国刚只当做没看见。
他的侄女佟佳氏不久前才在宫里面闹出了大差错——只用一件蠢事就同时惹恼了皇上和太皇太后，结果可好，堂堂皇贵妃却是落得个禁闭至死的下场！
见皇上这回居然生气至此，连母家的面子都不顾了，他和二弟佟国维也是吓得够呛，马上联名上折子请罪。
皇上的态度却是显得不置可否。
那份请罪折子隔日就被发还了，上面的批语也十分宽和——朕怎么会怪罪自己的两个舅舅，既然严惩了佟佳氏，那也就一事一休了。
可等到端午节后，宫里下来的赏赐却又比以往要简薄两分。
这搁在佟家，可是从来没有过的事情，佟家兄弟才松了口气的小心脏立马又提起来了，皇上这是还气着了……
也不知道皇上什么时候才能真的消气，最近怎么小心行事，佟国刚都觉得不够，这时哪里会随便开口。
见佟国刚装傻，索额图心里就骂了一句缩头乌龟，骂完他一咬牙也就跪下了——佟国刚可以装傻，他可不行，他是这次出使的正使，要是办砸了差事，那可是大半砸在他的头上。
索额图大着胆子开口道：“皇上，要是罗刹国以暗助准格尔相胁，那……奴才等人又该如何？”
康熙想也不想就道：“那你就和罗刹人说，朕的使团万万不会和出尔反尔的人谈判！要是罗刹人想打仗，朕奉陪到底！”
说到这里，康熙厉声道：“索额图，朕的意思你听明白没有！”
索额图立马连连磕头，嘴里直呼“是，奴才明白了！”
佟国刚见状连忙退后几步，低头并脚恭敬的站好。
见火候到了，康熙俯身亲手把索额图扶了起来，却是和颜悦色的和他交代起来——尼布楚地处万里之外，罗刹人在那里盘踞日久，索额图身为正使，责任重大，康熙予他一枚虎符，凭此符，若有需要，索额图就可调令黑龙江将军萨布素随时率兵赶往尼布楚。
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