“打开城门，放我们出去！”……“对，打开城门，再不打开，我们就自己动手了！”激流堡内，禁闭的城门处，一群穿着劣质皮甲或锁甲的壮汉聚成一团，冲击着阻拦他们打开城门的激流堡宫廷护卫队。
“住手，都住手！你们这是做些什么？”斯托姆加德王国宫廷侍卫队长德容带着几十名护卫，怒气冲冲地从城头上一路跑下来，看到这群正在鼓噪的壮汉，先是愣了一下，然后脸上的怒容更盛，“罗宾，你这是做什么？”
见到宫廷侍卫手中明晃晃的双手大剑和长矛，壮汉们不约而同地向后缩了缩，只有一名腿脚不太便利的中年汉子没有后退，见到德容，他反而拖着一条瘸腿向前走了两步，把壮硕的胸膛一挺，大声说道：“德容，你来的正好，我倒是想问问你，你在做什么？”
“你问我？问我做什么？罗宾，你的腿残了，脑子也残了吗！”德容一改在索拉斯国王面前的低眉顺目，还不客气地斥责着这名叫做“罗宾”的熟人。
“那好，我问你，德容，是不是有兽人打过来了？”罗宾伸出一只手，指了指德容身后的城门。
“是！”德容没有丝毫隐瞒——这种事情想瞒也瞒不住，倒不如干脆利落地承认，“所以我才想问问罗宾你到底要做什么？难道你怕了？想要逃走？你这样，对得起伯爵大人吗？”
面前这名叫做罗宾的汉子，是德容曾经的战友，二人一同在塔斯伯爵的手下服兵役，在一次清剿山贼的战斗中，罗宾的一条腿受了伤，没有办法继续当兵，转了文职之后，又因为脾气暴躁、人缘不好而被同僚排挤，最终愤而辞职。
上了一条腿的男人，在斯托姆加德这个军功武力至上的国度中，可谓“居不易”。所幸塔斯伯爵念旧，招了罗宾做他的园丁，也算有份收入，能养家糊口。前几年伯爵大人去世，伯爵大人的长子继承了爵位，也没有对父亲留下的老人有什么偏见，继续雇佣罗宾做他们家的园丁，这些事德容都是知道的。
就连德容自己，也深受塔斯伯爵的提携之恩，如果不是伯爵大人的推荐，德容也很难坐上现在的位子。德容对伯爵大人一向尊敬，即便是他自己的身份地位很快超过了塔斯伯爵，却依旧对伯爵大人以下属的身份见礼。也正式是如此，，德容才对罗宾此时的行为感到深恶痛绝。
自从暴风城沦陷的消息传到北方次大陆后，斯托姆加德王国一直在扩充兵力，几乎全部成年的有战斗力的男丁，都已经被吸纳进入了军队。因此现在，激流堡中德容能够动员起来的男人，多数都是像罗宾这样，因为残疾或其他原因不能服兵役，而转而成为贵族的仆人讨口饭吃的前老兵。
“怕？我呸！老子虽然腿废了，但手还在，说我怕兽人？我这老伙计，还没生锈到不能割破那群绿皮崽子的喉咙的时候呢！”罗宾似受到了巨大侮辱一般，猛地拍了拍腰间的剑柄，大声驳斥着德容的话——事实上也正是如此，对阿拉希高地上的男儿来说，被人说成是“懦夫”比杀了他更让他难受。
“那你这是做什么？我征调你们过来，是为了让你们协助守城，你却还给我添乱子？你知道你这是在做什么吗？我告诉你罗宾，你这是违抗军令，聚众哗变，你想做兽人的内应吗？”在贵族圈中混了几年，德容也变得有些贵气了，一张口就给罗宾扣了一顶“投敌卖国”的大帽子。
“我呸！”罗宾毫不客气地朝着地上吐了一口唾沫，嘲笑着对德容说道，“你别跟我扯这一套，待会杀起兽人来，老子绝对不比你差！我知道你忙着构筑守城的工事，没时间听我罗嗦，我只问你一句，德容，城里的人是人，城外的人就不是人了？”
原本在宫廷侍卫们的压服下有些退缩的壮汉们，在罗宾这一句话的挑动下都激动起来，停下后退的步伐，用自己的血肉胸膛毫不畏惧地向前进逼着侍卫们手中的兵刃。这下反倒是宫廷侍卫们有些慌乱起来了，他们纷纷把目光投向自己的长官——这兽人还没打过来呢，难道就要先拿自己人开刀了？
然而这些宫廷侍卫却没有从德容那里得到任何回答，他们的长官此时也陷入了沉默——是啊，城外的人呢？他们怎么办？
尽管激流堡是在曾经阿拉索帝国的国都激流城的基础上建成的，但总不可能把所有的居民都囊括进高高的城墙内。居住在激流堡附近，此刻却没有进城的人家也有不少，更重要的是，他们甚至不知道兽人来袭这件事。
“城外的人……”德容沉默了半晌，才艰难地吐出了几个字，就难以为继——难道要自己亲口说出来，城外的人，由他们自生自灭这样的话吗？
“在这里的，每个都是有熟人生活在城外的。你难道就让我们在这里什么都不做，只是向圣光祈祷兽人不要发现他们？”罗宾看到了德容的反应，稍稍放缓了自己的语气——刚才他是有些太激动了，但是德容的做法绝对有问题，因为他……
”没用了，罗宾，已经晚了。“德容低声说道。
“晚了？”罗宾一愣，忽然想到了什么，愤怒地跛行了几步，一把抓住德容侍卫长袍服华丽的衣领，大声说道，“什么晚了？你回答我！”
一边的宫廷侍卫们看到自己的长官被冒犯，便向上前来拉开罗宾，却被德容挥了挥手阻止了，他任由高大的罗宾抓着自己的衣领，几乎要把自己整个人提在空中，懊悔地说道：“已经晚了，门，已经被封死了。”
“封死了？”罗宾只觉得自己的双手瞬间软了一下，松开了德容的衣领，他踉跄着后退了两步，看向面前的德容。
德容的领子被弄得乱七八糟，但他并没有去整理，而是低声说道：“这是我的错，罗宾，我承认。在看到那边哨所的烽火之后，我派出了斥候去侦察情况，当斥候向我回报，说远远看见了大队兽人之后，我就立刻下令封闭了城门。那个时候，我没有想到城外的人……”
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