大久保利通才四十五岁，正值一个人年富力强的时候。在两个月前，他还是日本政坛的第一人，虽然岩仓具视才是太政大臣，而他只是一个内务省卿。但是由他担任内务卿的内务省，将劝业、警保、户籍、驿递（即邮政）、土木、地理六个部门，和测量司的大权，集中在自己一人的手里。所管辖的范围涉及到“殖产兴业”的各个方面。他创建了明治维新政府的行政组织，即包括外务、内务、大藏、陆军、海军、文部、教部、工部、司法、宫内十个省的中央官僚机构。并以此形成了以大久保利通领导的内务省为中心，同大隈重信控制的大藏省、伊藤博文的工部省在日本形成了推行殖产兴业政策的三位一体的领导体制。
明治维新后三杰第一人，在西乡隆盛退出政府后，名至实归。
这次日本战败，责任划归并没太多的载在他身上，他手中的权力，他在明治政府大臣心中的地位，并无改变，甚至是更高了。因为这场大败无比真实的鉴证了急征派的不可取，日本依旧弱小，还没有跟中国这个老大帝国较劲的能量。
可是大久保利通本人似乎并不这么想，他的身体状况并不好，精神状态也不佳的令人担忧。俊挺的身板塌了下来，每日就是昏沉沉的或睡或醒。但是只要一旦醒来，他就一个人坐在那里想着什么。
病中地他，更加沉默。却也似一头受伤的猛兽，更加危险。
门轻轻推开，一个随员在门口恭谨地九十度鞠躬：“阁下，高桥先生到了。”
大久保利通坐在塌塌米上，屋子里就看见他眸子一闪，一股冰寒的令人心颤的神光从他眼睛中直射出来。
“高桥君，快进来！”
门口身影一闪，却是一个一身中国人打扮，穿着棉布袍褂，外面套着绸面皮坎肩儿。瞧起来就像一个普通的家道殷实的商人一样的中国人，背后更还垂着一条大辫子。看见大久保利通这个样子，他眼神闪动，也给吓了一大跳。完全没有想到日本政界的第一人，现在是这样的模样。
“阁下……”
“高桥君，我筹集了大约二百万日元的特别费【此时1日元大概等同一鹰洋】。我全部交给你。你拿到清国去，全都花掉！清国的御史言官，清国在陕西和两广的官员将领，各种各样能在明里暗里给刘暹下绊子找麻烦的中国官员，你都要想办法联络，想办法收买！我只有一个要求，让他们所有的矛头，对准刘暹和他的秦军！
而另一面就是去吹捧刘暹和他的秦军，将他们塑造成天下第一强军，塑造成清国唯一能够打仗的军队，塑造成清国的大英雄，大豪杰……”这一招叫捧杀！
“这是一项长期任务。并非一年一时就可以完成的。今后的特别费，只会更多，绝不会比现在少！！”
中国人一样的高桥神色不动，微微弯腰，仍然是一副中国人的样子。他很清楚大久保利通的算盘是什么。微微想了一下，苦笑道：“阁下，难度很大。皇国只是刚刚进入中国，并没有经营出深厚的根基，也没有网织出庞大的关系网。而刘暹此人现在在清国的声望如日中天。想对他进行攻击，清国官员就算拿了钱，也不会干事情的。至于捧杀……，会更有效果！但是清国的统治者不是白痴，自毁长城的事情……”
“所以我说，这是一个长时间的任务。而且我要的是任何一点都不可以放过，我要的是凝聚全部的力量。…………在清国地关系，我的一些朋友也可以协助你，洋人朋友也有！除掉刘暹和他的秦军集团，这件事上我们跟英法美俄等所有洋人都有共同的利益。这点你用不着担心。
至于对刘暹的攻击有没有作用，清朝的皇帝和太后会不会自毁长城……
滴水穿石，绳锯木断。只要我们去努力，总可以起到作用的。
别忘了，刘暹是汉人，清国的统治者是满洲人。刘暹最大的敌人不是我们，而是清国内部那些警惕汉族力量崛起的满洲官员。你要做的就是尽快的找到他们，激发他们。
一个汉人的英雄比一个汉人的庸碌官员，对满洲人的威胁更大。在太平天国运动之后，满洲人在中国的统治已经动摇了。他们的警惕心和怀疑心会更大！”
“高桥君，如果能办成这件事，纵然你始终隐藏在暗处，你也将会在皇国崛起的历史上留下最灿烂的一笔。你将是皇国的功臣，因为你的努力，为皇国的崛起扫除了最大最重的一块绊脚石！”
“嗨！”高桥肃然鞠上了一躬，再也看不出半点中国味。重重一点头，转身大步离开，只留下榻榻米上大久保利通单薄的身影。
高桥走后，大久保利通沉默了片刻，扬起的脸上露出了笑：“人生在世，得一如此对手，幸甚，幸甚！刘君，你我之间的胜败，还远不到盖棺定论啊。您，现在只是占据了一次先手……”
……
轮船上的刘暹一人待在房间里，翻看着各部送交上来的作战总结。此战秦军的表现是令刘暹很满意的。老兵不说，新兵的表现也能碾压日军。
虽然战场上的新兵多数显得呆板，各类战术的灵活应用上要生疏一些。最显著的就是三角战阵的补替方面，以及在跟日军近距离肉搏的时候，在用手枪和用刺刀的把握时机上，要比老兵弱的多。
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