七月上旬，临淄黑云压城。
当赵军从济南赶来、鲁军左右二军分别从马陉、邶殿抵达，三军十万人合围临淄，才发现临淄的防御并不严密，城墙上虽然站了不少人，武器装备也都很精良，但一股绝望的气氛在他们中间弥漫。
原来，在心理上唯一的防线长城被赵军轻松越过，又经过济南的大败后，齐国人已经丧失了抵抗的勇气，之所以还能站到城墙上拿起武器，完全是因为陈氏之泽仍在，而陈氏家主陈乞未死。
这位将齐国公室公族玩弄于鼓掌之中的奸雄，只要他还活着，临淄就不会从内部内攻陷。
但赵军却一点都不客气，在赵无恤的一声令下后，中军战车营数十台少梁砲怒吼着开始向城头倾泄着怒火，将一块块上百斤重的巨石砸向城墙。石块与土墙相碰，一时间碎屑纷飞，就连整个城楼都随之一阵抖动。
齐人只能紧躲在墙根，面对威力巨大的投石机，盾牌根本起不到任何的作用，好在守城的将士不多，分散开来没有出现拥挤的情况，但是砸中城墙的石块依旧给了守城将士重重一击。
飞舞的碎石无情的击打在身上，痛得他们一阵抽搐，但却压根不敢挪动，这些漫天的石块让他们感觉到了无尽的恐惧，傻子都知道，只要离开了城墙的保护，瞬间就会被砸成碎片。
齐人不由大骇，赵军的利器少梁砲，今日一见威力比传说中的还要恐怖，这么恐怖的东西用人力根本无法相抗，他们顿时一愁莫展。
稷门的城楼在石块的无情重击之下发出阵阵惨嚎，此刻就如同大海中的一叶扁舟，危机四伏。上面的人都心想：这城，怕是守不住了……
与之相反，城外，赵军阵列中发出阵阵欢呼，投石机巨大的威力鼓舞起了全体将士的士气，让他们充满信心。随即，低沉的战鼓声响遍战场。
“杀！”随着中军令旗挥动，战旗狂舞，从城头望去，可见赵鲁军阵中五彩斑斓的旌旗掀起起了层层波浪，蔚为壮观。随后，先是一旅，再到一师，随即整个三军都欢呼应喝，天地之间，一片杀声，无数条铜铁与皮革组成的洪流涌向临淄。
在猛烈攻击下，危城摇摇欲坠，而本应该掌控全局的陈氏家主陈乞，此刻正躺在病榻上，奄奄一息，身边只有一个名叫陈曦的小宗子弟伺候。
……
城头陷入鏖战，而临淄城内，也是一片惶恐。
赵军有十万大军，临淄也有十万居民，但里面能够拿起武器为陈氏而战的，尚不到十分之一，其余人如大夫、官吏、商贾、屠狗辈、娼妓，大多数人都躲回了自己的居室里瑟瑟发抖，陈氏那些大斗借出，小斗收回的收买人心手段，还不至于让他们卖掉自己的命。
在这人心惶惶的时节里，陈曦同样惙惙不安。他是陈氏家老的儿子，在济南大败后，陈氏的嗣子陈恒已经奉命带着全族向东转移，但家主陈乞却执意与临淄共存亡，既然主君有死志，陈氏的家老自然也要一同赴死。因为父亲的缘故，陈曦只能被迫留下，在父亲率领家兵在外御敌时，他便要留在家主身旁侍候。
该跑的人已经跑光了，忠心护主的人则带着武器去了外面，所以这百步之内，除了几个在门边巡逻的家兵外，整个内堂空寂无人。陈曦若是凝神聆听，便能听到远处战斗的声音，漫长的距离，屋舍的墙壁几乎将它们隔绝，但若仔细倾听，其实一直都在：号角的低吟，投石机的甩动和撞击，墙垣碎裂，无数箭矢在城头飞舞，云梯搭在城墙上的碰撞，甲盾撞击的噼啪作响……这一切之下，是活人濒死的呼号。
这些响动吵醒了病榻上的陈卿，他睁开眼睛，虚弱地在被褥下蠕动，虽然精神不济，但声音却依然很清明。
“赵军入城了么？”
陈曦咽了下口水，答道：“禀家主，还没有。”
“纵然没有，也快了……”陈乞大口大口呼吸，仿佛随时都可能断气。
人之将死其言也善，他打量着这个在最后关头陪在他身边的小宗子弟，问道：“汝叫陈曦？家老之子？平公（齐景公）四十年生人？”
“唯。”陈曦为家主的记忆的惊讶，也有些受宠若惊。
在他搀扶下，陈乞艰难地起身，他已经瘦弱得皮包骨头，陈曦感觉自己手里几乎没有重量。
“汝既然是陈氏子弟，应当知道，我陈氏从何而来？”
“知道，先祖乃是陈公子，从陈国来。”
陈乞嘿然：“不错，从陈敬仲子传到我，已经六代人了，这些是众所周知的，但还有一件事，只有历代家主才知道……”
这个故事一开始就与一则神秘预言相关，陈完是陈厉公的儿子，他诞生之时周太史恰好来到陈国，并用《周易》对陈完的命运做了占卜预言：占得的《观》卦变成《否》卦，这就叫做“观国之光，利用宾于王”，是大吉之兆，贵不可言，陈国的妫姓的社稷恐怕会有所转移，但不应在这里，而应在别国，不应在此子身上，而在他的子孙……
“陈敬仲子因为躲避陈国内乱来到齐国后，为齐桓公所用，但仍然居于国、高、管、鲍之下，只是作为一个小小工正，下大夫，不值一提。然而在他与公族懿氏联姻时，占卜吉凶，又得到一卦……”
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