芷云的厨艺到是非常不错，尤其是对味道的掌握，更是妙到巅峰，但是，她从以前开始就不喜欢油烟，做了法师之后，更是有十八般武艺样样精通的构装仆人伺候，对于衣食住行，她便能不动手就不动手了，可是到了这么个地方，总不能天天喝营养剂，不吃饭吧，没办法，为了自己的口腹之欲，芷云只好自个儿动手调教厨子了。
十月本身就是个伶俐的，虽然被明德买回来的时候，仅仅十岁，但是女红厨艺也很拿得出手，芷云又耐心地教导了几个月，如今一手儿的厨艺，虽然不能让芷云完全满意，但好歹能入口了。
一顿荤素搭配合宜的晚饭吃完，两个丫头尚且来不及把桌子收拾了，外面忽有喧闹声冲入了耳际。
芷云一皱眉，示意七月和十月出去看看，没过片刻，就见自家大哥被两个惊慌失措的丫头扶着，一摇三晃的走进门——他脸色煞白，头发湿淋淋，硬邦邦，到像是结了冰。
芷云一惊，先低头看明德的腰际，见他的衣裳已经换过了，身上裹着条毯子，自己做的那条相当于护身符的腰带也不在，又一想，那护身符能挡刀枪，却当不了水火啊，看来，还要改进才是。
心里思索着，芷云动作却不慢，扶着明德在榻上躺下，一边儿吩咐七月倒了热茶给他提神，一边儿随手抓了只‘暖炉’搁在明德怀里，这‘暖炉’是个白色的陶瓷圆球状，镂空雕刻，外面镶着金丝符文，里面储存了一颗小火球，握在手里，不光是手暖和，整个身子都是热气腾腾，果然，刚一近身，明德的脸色便好了些。
“咳咳，咳咳……”
明德缓过劲儿来，睁开眼，见自家妹妹的脸色不大看，急忙笑道：“没事儿，是为兄不小心落进池子里了……对了，衡臣兄呢？”
“回大爷，张公子在客厅歇着。”
“快，快让我换身儿衣裳，哪有让客人在外面等的道理……”
这时芷云才想起来，似乎刚刚十月说了，明德是让张廷玉给送回家的，只是芷云今年七岁，按说还小，可是，也到了要知道避讳的时候，张廷玉一个外男，到底不好进来见一个未出阁的小姐……
见明德挣扎着要坐起身，芷云怒瞪了他一眼，冷哼道：“逞什么能，马上要乡试了，怎么……大哥这是不打算考了？”
明德一缩脑袋，顿时老实下来，清朝的科举可了不得，好好的人去参加，出来之后也得脱一层皮，万一病了，那绝对没指望了。
“……可是，衡臣兄一个人在外面……”
芷云叹了口气，刚才只顾着自家这位大哥，就这么把人家客人晾在外面，茶水点心都没有奉上，实在失礼，连忙让十月去泡热茶，顺便告诉那位自家大哥没事儿了，又让人准备了打赏的荷包，塞给送了明德回来的车夫小厮，把人打发走。
忙忙碌碌折腾了半天，一直到张廷玉放下心离开，天色已晚，芷云才有时间打听到底是出了什么事儿，怎么明德好好的出门，却这般狼狈得回来。
明德愣了愣，也只是叹了口气，轻描淡写地道：“不过是遇见了几个醉汉，出了点儿意外，没什么大事儿，妹妹不用担心……”
芷云见他虽然装作云淡风轻，神情间却带着几分抑郁和不屑，知道内情肯定不那么简单，不过，这会儿到也不说什么，知道明德在外面没吃好，便让十月准备了参汤和饭菜，让他好吃了一顿，又径自去配了驱寒的药水。
这一回，芷云却没有注意药水的味道，应该说，她是故意往里面加了些不明材料。
明德把那个很漂亮的湖蓝色药水灌进嘴里的时候，一股子又酸涩又辛辣的怪异味道一下子冲到脑袋上，登时辣的他涕泪横流，刚想抗议，可是看见自家妹妹一张明丽的脸上那灿如春花的笑颜，愣是把满肚子的郁闷吞咽了回去，一句话没敢说。乖乖吃了药回暖烘烘的屋里挺尸去了。
虽然没有问明德什么，但芷云肯定不会放任自己什么都不知道。
这天晚上状元居的几名士子吵架的事儿，闹得挺大，她打听起来是一点儿也没费力——其实，也就是明德在状元居出了一回风头，张廷玉开玩笑似的说他爹在家经常夸奖明德，说明德别看年纪小，可策论文章已经写得极有见地，却没想到，当时钮钴禄凌瑞，凌柱兄长家的第二子端泰也在。
明德还在钮钴禄府里住着的时候，那端泰就和他有些龃龉，这会儿听了张廷玉的话，又是认识张廷玉的，知道他爹便是张英，心里不服气，便忍不住出口冷嘲热讽……
一开始，明德也没跟他计较，可是，后来不知道怎么的，端泰越说越过分，丝毫不知道收敛，竟然辱及自家阿玛，明德一时沉不住气，便也出言把端泰从头到脚地讽刺了一通。
自家这位大哥自从有了记忆药水，看多了书本，脑袋也变得灵了许多，一个脏字也没说，就把人家数落得一文不值，硬生生气得端泰差点儿没背过气去。
本来两个士子斗斗嘴，逞口舌之利罢了，在状元居也不是没发生过，却没想到，这一回端泰宴请的人里，竟然有一位当朝太子殿下奶娘的丈夫凌普，这人历来是飞扬跋扈惯了，登时就冲过去给了明德一脚，明德一是没想到对方会忽然动手，人又坐在池子旁边，躲闪的时候，一不小心栽进池塘里了，要不是好歹有张廷玉在，张英又做过太子的老师，他们怎么也要给张廷玉几分面子……说不定这还不算完！
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