夜色已深。
铁木塔还在金陵专门招待使节的鸿胪驿馆中静静等待。
午夜的时候，他的房门外传来脚步声。
接着在一个鸿胪寺官员的引领下，七个披着黑袍的人走了进来。
“窦家长子窦匡，王家长子王弼，韩家长子韩鑫，范家长子范通，梁家长子梁峰，萧家长子萧阖，谢家长子谢安”鸿胪寺官员一一向铁木塔介绍。
铁木塔怔了下，哈哈大笑，“有幸，有幸，没想到今日能见到金陵八公子中的七位，只是可惜，少了马家。”
“马翰两年前便回了秦州，他同我们一向不和……”窦匡冷哼一声，只是他的话只说了半截，似乎不愿意透露太多。
铁木塔闻言，瞳孔微微张大，不过立刻又恢复了正常。
对他来说，他需要每一条重要的情报。
轻轻笑了数声，他故作惊讶，问道：“不知七位公子前来，有什么要事？”
“使节大人何必装糊涂，可是你求着见我们的。”韩鑫道。
铁木塔身后的北狄官员登时眼中露出凶色。
在这些大颂势族面前的可是北狄可汗之子，未来汗位的继承人，他们说话竟然敢如此无礼。
铁木塔心中不悦，但轻咳一声制止随行官员发怒。
不过这从侧面证明，大颂没有人知道他的真实身份。
“使节大人不要怪罪，他就是这个性子。”王弼立刻打圆场，稍显圆滑世故。
这次各家派出长子来，正是为了显示势族对这次来访的重视。
他可不想因为韩鑫的臭脾气不欢而散。
“无妨，韩公子说的极是，这次你们既然能来，自然是愿意与我们北狄私下打交道了。”铁木塔说道。
窦匡点点头，“这次来，我们想同使节大人说的是，我们七家势族一向主和，愿意作为北狄与大颂之间的桥梁，化干戈为玉帛。”
西凉臣服北狄，三国鼎立的局势变成了两强相争。
接下来，北狄势必会不断掀起战争。
他们的父亲商议之后断定，这对大颂是危机，但对他们却是一个获利的机会。
向北狄表明自己主和的态度，就能得到北狄人的认同。
将来若是北狄得了江山，他们也能有条后路。
其次，只要是战争就有战争财。
在大颂和北狄中间反复横跳，自然得利最多。
武朝末年，也像今日的大颂一样，与北方的草原国度战争不断。
那时的武朝六大势族和现在的他们一样属于主和派。
他们既同武朝皇家抗击草原国度，又私下与草原国度有千丝万缕的联系。
拿了皇家银子的同时还与草原国度贸易往来频繁，可谓占尽了便宜。
之后，武朝皇家与草原帝国因战争，二者越发衰弱，六大势族却日益强大，最终举兵推翻了武朝，建立了梁朝。
随即他们又北伐击败了草原国度，奠定了梁朝的霸主地位。
其中最强大的势族被推举为新的皇家。
现在，一个相似的时代来临了。
这对他们无疑是个机会。
“哼…你们还是不要饶弯子了，就说想从北狄得到什么?”铁木塔扫了眼七人。
这些套话对他可没用。
“使节大人真是爽快人，我们想与北狄私下贸易，战马，牛筋，牛角，皮毛我们都要。”窦匡说道。
铁木塔皱了皱眉头。
势族们要的东西个个都是战争需要的物资。
战马不必说，牛筋牛角可以用来制造弓箭，皮毛则可以用来作为盔甲的内衬。
只是交易是对等的，势族们拿不出他想要的筹码，他可不会答应这件事，于是他道：“这很简单，从晋州，从海上这场贸易都可以进行，只是你们能给北狄什么？”
七人闻言对视一眼。
窦匡说道：“我们已经帮过你们了，你不会真的以为我们相信袁家是无辜的吧？有袁家在，便能够掣肘你们北狄现在最痛恨的燕王，不是吗？”
铁木塔怔了一下。
不过他可不会被窦匡这样的毛头小子欺骗，“这件事可不算，你们这样做，也是为了你们自己，如果你们不拿出诚意就回去。”
窦匡皱了皱眉头，来时他的父亲就说过，北狄使节不会那么容易打发。
于是他从怀中掏出一张纸条递给了铁木塔。
“这就是我们的诚意，请使节大人相信，我们绝不是北狄的敌人。”窦匡道。
铁木塔接过纸条，扫了眼，神色微微一变，随即露出浓浓的笑容，“成交。”
这次他赌对了，这些大颂势族果然唯利是图。
现在给他们一点甜头，他们会更愿意冒险。
而且这就当是北狄结交大颂势族的见面礼了。
有一天，他们或许会继续同北狄合作的。
商定了私下贸易之事，窦匡等人又在鸿胪寺官员的引领离去。
坐上马车。
从鸿胪寺驿馆出来，
窦匡无比嘲讽地回头了望了眼，“北狄人真是蠢，这次可真是空手套白狼了。”
“就是，这下我们几家白白捡了便宜。”韩鑫大笑。
范通面露不悦，他对窦匡说道：“你给北狄人的纸上写了什么？”
纸条上内容是什么，他根本不知道。
所以从驿馆出来，他越想越生气。
窦匡道，“不只是你不知道，其他人也不知道，这件事知道的越少越好。”
顿了一下，他继续道：“但可以告诉你的是，这是对付燕王的计谋，袁家不见得能压制燕王，所以还需借北狄之手，如此，他们相互斗来斗去，我们才能从中渔利。”
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