散朝后，庆明帝去了御书房。
他坐在塌上闭目养神，却依然威势森森。
吴俭躬身默立，候在一旁。
“吴俭，依你看，今日朝上的事是谁在引导的？”
吴俭躬身道，“回皇上，奴才看不明白。”
“一个嫁妆单子，牵扯十个朝廷大员，甚至还有两个内阁大臣。”庆明帝眯着眼，“这是有人按捺不住了呀。”
吴俭哈着腰，“永平侯结党营私，被查出来也是好事儿。皇上您的朝堂更清明了不是？”
庆明帝冷笑，“结党营私的，可不是他永平侯一个。整个大周朝堂，有一个算一个，谁和谁没点牵扯，那互相送的礼，怕比国库里的银子还要多。”
他从塌上起来，踱着步子，“你看朝堂上这么多官员，都是跟朕要银子的。工部要修河道，兵部要发军饷要造兵器，礼部要办庆典……处处都要银子。能帮朕弄到银子的，只有永平侯。这户部尚书若是换了旁人，谁也没那能耐，将朕的国库给填满了。”
吴俭跟在后面，“皇上的意思……永平侯处置不得。”
庆明帝在龙案前坐下，捏了捏眉间，“事情闹上了朝堂，朕若不处置，如何跟百官交代？”
他眯着眼，“朕知道他不似表面那般清正，可若奴大欺主……也该敲打敲打了。”
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永平侯在浮台镇下了船。
与他同行的还有襄平府知府胡文德。
码头上，有侯府幕僚等着，将这些日子京城里的事一五一十地说了。
永平侯脸上犹如风暴席卷而至，阴沉可怖。
他要处置陈府后续，不过晚回来半个来月，事情竟发展到这种地步！
那陈攸宁一个小丫头，哪里来那么大能耐！
有护卫牵了匹马过来。
幕僚问，“侯爷要不要骑马回京？那些嫁妆牵扯甚广，现在恐怕朝堂上已经闹开了。”
永平侯紧缩着眸子，心中快速思量着，他很快就冷静了下来，“不，本候坐马车。”
永平侯进宫的时候，太阳尚高。
待他离宫的时候，已经是暮霭沉沉。
他衣衫依然是一丝不苟，神色从容。
他没有回侯府，而是直接去了定国公府。
韩老夫人的库房空了大半，心口正疼着，见永平侯来了，也不说话，倚坐在榻上捻着佛珠。
永平侯坐到了一旁的太师椅上，看着老夫人，“二妹这模样，仿佛是在怪罪本候。”
韩老夫人冷冷道，“侯爷好大的架子，我怎敢怪罪于你。只是你别忘了，你一路爬上来，靠的是谁大把撒出去的银子。现在到了还债的时候了，侯夫人当真是厉害，手里攥得紧紧的，一两银子也不肯往外拿！”
她和小温氏从昨日忙活到现在，各府邸也都送回来不少，可这嫁妆单子上的东西还是没凑齐。
除了一些实在想不起去处的东西，最大的缺口就是三十万两银票和三十万两现银。
她当年要仰仗娘家，这些银子，半数是悄悄拿回了侯府。
可银子不比头面字画之类的，还有个印记，侯夫人若是不肯认，她是一点法子都没有！
永平侯淡声道，“拿出去的银子，都是换了东西回来的。二妹这么个算账法，恐怕是忘了自己是怎么当上老定国公夫人的。”
韩老夫人捻佛珠的手一顿，语气软了下来，“大哥，你也知道，我当年嫁过来是带了多少嫁妆过来。如今太子要让把陈蔓的嫁妆给补齐了，连收益都要还进去，我和玉珍怎么能凑出来那好几十万两银子？”
永平侯拨弄着碟子里的花生，“二妹可知，就因为这个嫁妆单子，本候赔进去多少银子？”
“大哥今日刚刚回京，连侯府都没回，哪里赔银子去？”
永宁侯冷笑，“你别忘了了，我刚进了趟皇宫。”
韩老夫人一愣，“你给皇上银子了？”
“不付出点代价，我恐怕命都没了。”他嘲讽笑道，“若说这天下谁最缺银子，非皇上莫属了。也因为这个，皇上他舍不得动我。”
“你给了多少？”
永宁侯在碟子里拨了三个花生米出来，“这个数。”
“三十万两？”
“三百万两。”
“三百万两！”韩老夫人惊得站了起来，“你哪里来那么多银子？”
永宁侯讳莫如深，端着茶喝了起来。
“父亲的命值三百万两，女儿的命，便是一两银子不值了吗？”
槅扇打开，小温氏走了进来。
她脸色憔悴，不过两日的功夫，看遍了人情冷暖。
她走到永宁侯跟前，“补不上那几十万两银子，太子就会要我的命，嫡母不管我也就罢了，父亲也不管了吗？”
永平侯皱了皱眉。
他对这个庶女，实则并无多深感情，姨娘生养的，难免有些上不得台面。从小养到大，他见过的次数也是屈指可数。
若不是她生了个凤凰命的女儿，他还真没太多心思与她叙父女亲情。
“你见了本候，连声请安都没有，开口就是质问，这便是你是为人子女的规矩吗？”
小温氏泪流满面，“父亲有好几个女儿，女儿也不敢奢望您多心疼我。可凤凰命的外孙女只有一个，父亲当真不替婉儿想想？”
提到韩清婉，永平侯还是心软了。
他们侯府若想保住手上的金山银山，永世无虞，还是得靠这个外孙女。
且他也不想嫁妆这件事再无休止地闹下去，那样只会不停地损耗他。
“我又没说不给，行了，别哭了。”
小温氏破涕为笑，“真的？”
永平侯瞥了她一眼，“本候还能诓你不成？不过婉儿这凤凰命……你们见了陈攸宁没觉得好奇？”
小温氏坐到了永平侯身边，“父亲是说……陈攸宁是陈蔓的女儿？”
永平侯点点头，“当年陈蔓生了陈攸宁，让她身边的丫鬟偷偷抱去了襄平府，恰巧陈家二夫人即将临盆，就对外报了龙凤胎。”
韩老夫人重重叹了口气，“果真如此。她的命还真是硬，从娘胎里就硬。”
永平侯冷声道，“是命硬。我折进去那么多人手，也没能杀了她。终究还是让她进京了。”
他眉头紧锁，“现在皇上和太子都注意到了她，可不是好兆头。”
……
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