“上京的形势如何？”耶律斜轸问起北面的战况。不论如何，辽国都是草原上的王朝，辽东地区固然重要，但大漠南北，仍旧是其根基之地，也是容不得有大闪失的。
闻问，萧思温表情稍微放松了些，通报道：“确立收缩战略后，漠南部民，已然大部北迁，以避汉军锋芒，虽然在北撤的过程中有不少损失，但保留了大部分力量。如今，阴山一线的防御、关隘已然尽数放弃，韩匡美正领军在漠南与汉山阳军队纠缠。
不过，只要汉军不大举出塞，就难以伤及大辽根本。韩德让认为，汉军中西路兵马，只是偏师，佯攻以牵扯大辽兵力，非腹心之患，不足为惧怕。
他为陛下设谋，倘若其敢深入北上，便集中力量，寻求歼之，塞北终究是我大辽的草场，容不得汉军猖獗！”
萧思温说得掷地有声，耶律斜轸点头肯定道：“韩德让此谋可行！倘若成行，歼其一军，则可断其一指，也有助于缓解大局上面临的困难！”
“陛下让我告诉大王，短期之内是不欲继续向辽东增派兵马了，这边暂时只能靠大王与将士们了，一旦上京那边有所建树，便可放心东来支援！”萧思温道。
对此，耶律斜轸也有所猜测，辽东这边兵力却有不足，他没有求援，上京那边却主动派兵过来了。
陷入沉吟，耶律斜轸高眉紧蹙，表情间闪过少许的迟疑，良久抬头，下定决心一般，对萧思温道：“我军善攻不善守，长野战短城战，而今兵力劣势，又逢败绩，士气衰弱，一味死守，哪怕有锦州之固，辰、耀为屏，也难保不失。想要破局，扭转危势，还需主动采取策略！”
“大王有破敌之策？”萧思温精神一振，问。
挺立于地图前，耶律斜轸双眼死死地盯着辽南，目光几乎锁定在两百里外的辰、耀二州上。
“耶律海还跪在外边吗？”耶律斜轸突然问道。
“是！”
“让他进来！”耶律斜轸冷声道。
很快，耶律海垂头丧气地入内，见到正坐堂间的耶律斜轸，再度跪倒，大抵在外边跪久了，屈膝之时两腿都忍不住打颤。
“请大王治罪！”
耶律斜轸面无表情地盯了他一会儿，而后叹道：“苏州之败，辽南之失，也有我安排不当，策略之周，起来吧！”
“大王，这都是末将作战不力！”见耶律斜轸主动揽责，耶律海又是感动，又是钦佩，激动道。
看着他，耶律斜轸直接道：“虽失苏州，但你放弃宁州、复州的决策很好，保存了一些实力，也给辰、耀争取了更多准备的时间！”
耶律海还欲开口，被耶律斜轸打断了，看着他，沉声道：“我再给你一次机会，将辰、耀的守备交给你，你还敢受命拒敌吗？”
闻言，耶律海没有丝毫迟疑，昂首挺胸，决绝道：“多谢大王！末将必然死战，人在城在，城破人亡！”
点了点头，耶律斜轸说道：“我再自辽阳给你补五千步卒，再给你二十架抛车，三十具床弩！汉军若来攻，辰州守五日，五日满则弃！”
耶律海当即道：“大王，我必与辰州共存亡！”
“不用！”耶律斜轸大手一挥动，严肃道：“你要死，也死在耀州，死在岩渊，岩渊城若丢了，你也就不用回来了！”
“末将领令！”
辰州与耀州，一南一北，同时挡在半岛入辽河平原的关口上，同样依山带水，只不过辰州的建安城临海，岩渊则要靠后深入些，可以有效避免来自汉军水师的直接打击。
耶律海领命而去，抱有一股必死之志，谁都能感受到他那股决然的气势，萧思温不由叹道：“大王如此地用人，耶律海岂能不死战？”
耶律斜轸严肃的表情缓和了下来，感慨道：“耶律海是员悍将，豪情慷慨，当年西征之时，就随我出生入死，屡遭恶战，辽南之失，责任不全在他，我与他以雪耻机会，他必然倾力为之！”
“大王有意谋划南面来敌？”萧思温考虑起耶律斜轸的安排，问道。
耶律斜轸面色平静，目光却越显沉凝，道：“那就要看汉军是否会露出破绽了！”
......
视线转到辽东湾西北部的锦州，夏雨过后，只休整了两日，行营令下，一批一批的汉军，向锦州城发动新一轮的进攻。
辽国这边，显然是有居安思危的想法的，过去的十多年里，对于锦州城防也是下了大力气的，城垣都是砖石结构，高峻坚固，以至汉军的云梯都只能堪堪靠上城。
同时，也在一定程度上削弱了霹雳炮等远程打击武器的威力，而在锦州宽阔的城垣上，也布置有为数不少的抛车与巨弩等重型武器。
这么多年了，辽军也是长教训，有进步的，汉军的这些武器，他们自然也有所研究使用。在吸收了汉人工匠技术的基础上，又得了不少来自西域的先进技术，在武器装备上，辽军与汉军之间并没有形成代差。
汉军的配重氏霹雳炮，辽国这边也造了不少，从西域那边也搞到了大量的猛火油。不得不说，辽军西征，对辽国各方面的提升是显着的。
因此，在打锦州的时候，汉军的将帅们就发现了，想要像第一次北伐那般，在攻城方面占据绝对的优势，出其不意，快速破城，是很难做到的。
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