入夜后，气温陡降。
寒风呼号不止，卷起漫天风尘。
差不多在亥时前后，鹅毛大的雪花纷纷扬扬飘落下来，在瞬息间，将天地染成白茫茫一片。
这是南阳郡入冬以来的初雪，雪势很大。
只见千里银装素裹，在漆黑的夜色中，透出一丝凝重庄严之气。
到夜半时，风渐渐停息，雪势也随之减弱……
一行车队自东边徐徐行来，车队前后，有身着大氅的骑士护卫，由远而近，越来越近……
“仲业，到哪里了？”
马车里，传来一个苍老的声音。
一名骑士催马过去，在马背上微微欠身，“元安先生，过了前面的溪水，就是羊册镇了！
这么大风雪，恐怕也不方便继续赶路。不如进羊册镇休息一下，待天亮再启程赶路？”
车厢内沉默片刻，接着就听见有人窃窃私语。
片刻后，只听那苍老的声音再次响起：“算了，还是别去打搅地方了，否则又是一桩麻烦事。我记得羊册镇外有一个车马驿，早些年便弃之不用。不如今晚就在那驿站里歇脚，待雪势停息，咱们即刻启程……德操，你以为如何？如此雪夜，咱们索性煮酒畅谈……此次回转襄阳，老夫已决意回鹿门山中隐世。我那位兄弟劝说我许多次，以后再见面，怕就难了。”
“元安先生美意，德操焉敢不从？
风雪煮酒，也是一桩美事……呵呵，只可惜祖文先生不在这里，否则的话，定然更加快意。”
“你让那老货出山，恐怕是没可能喽！”
车厢里传来一阵大笑声，紧跟着那苍老的声音再次响起，“仲业，咱们今晚就在羊册驿歇脚。”
“喏！”
车外的骑士欠身应命，而后口中发出一连串的呼哨声。
十余骑纵马从车队中冲出，朝着远处急驰而去。只听马蹄声阵阵，很快便消失不见。骑士勒马在原地打了个盘旋，看车队并没有出现混乱，这催马跟上，随着车队沿大路，缓缓行进。
羊册镇，为比阳县治下。
进入羊册镇以后，就等于是到了刘表的势力范围。
建安元年，天子逃离关中以后，西凉大将张济见关中残破，于是带领部下离开关中，来到荆州。
而后，张济在争夺穰城的战役中，中箭身亡。
张济的侄子便趁机接掌了兵权，成为这支西凉军的主帅。张绣当年是董卓麾下的一员大将，离开关中的时候，便有建忠将军的封号。而此时，曹操迎奉天子，得到了正统之名。特别是随着曹操迎奉天子后，将势力范围转向豫州，相继攻取了颍川陈国等地，是刘表顿感压力。
宛城，距离许都很近！
刘表在谋士蒯良的建议下，将南阳郡一分为二，割出十七县交给张绣，供他休养生息。
不过，可别以为刘表是出于什么好心。
他让张绣驻守宛城，一方面是想要张绣成为荆州的屏障，另一方面则希望张绣和曹操二虎相争。
为了表示诚意，刘表还下令从棘阳撤走兵马，作为双方的界城。
当然了，所谓撤走兵马，并不是完全没有防范。刘表大将邓济驻守新野，麾下有精兵过万，为的就是防范张绣。从新野到棘阳，骑马可朝发夕至。而且棘阳有望族，对张绣这种外来户素来敌视。张绣初至南阳郡，立足未稳，当然也不敢轻易和刘表为敌，索性结成盟友。
而刘表是汉室宗亲，素有威望。
勿论是曹操还是袁术，都不敢轻易和刘表开战。
这也使得荆州在刘表的治理下，渐渐恢复平静。虽然说不上路不拾遗，可一路过来，也算安全。
车队沿着大路行进，远远就看见了羊册驿的影子。
骑士在马上挥手，示意队伍加快速度。可就在这时，只听远处传来一阵兵器的撞击声，隐约间，似有人在搏斗。一匹快马从驿站方向疾驰而来，在骑士马前停下后，拱手道：“将军，驿站被人抢先占居。我等试图将其驱赶，不成想对方手中持有兵器，暴起反抗，还伤了两个兄弟。”
骑士蒙着遮风巾，看不清楚相貌。
只露出若星辰般璀璨的眸子，闻听部下禀报，双眸不由得一眯，闪过一抹寒光。
“随我一同前去观看。”
说着话，他催马就往前走，在经过一辆马车的时候，骑士突然探手抓住一杆竖在马车上的长枪。
几十名骑士立刻跟上，眨眼间便来到驿站门口。
这驿站，原本归羊册镇管辖。但由于种种原因，后来便被撤销了。
一个独立的小院，里面有一排房舍，还有一个废弃的马厩。几名骑士正站在院子里，和一个黑壮的彪形大汉站在一处。蒙面骑士勒马观瞧，只见那大汉身高大约在八尺上下，粗壮结实。身穿灰色短衣襜褕，外面罩着一件棉袍。掌中一杆双股钢叉，舞得风雨不透，呼呼作响。
而己方的骑士，虽占据人数优势，却奈何不得那大汉。
相反，随着那大汉的一声声怒吼，钢叉划出一道道寒芒，逼得骑士不断后退，渐渐不支。
在屋檐下，还站着四个人。
其中一个身高八尺有余，生的面皮黝黑，膀阔腰圆。
他手里拎着一支大铁锤，好像是用来打铁的锤子……粗略扫了一眼，估计这锤子的重量，当在六十斤靠上。
骑士眼睛一眯，心道：这是哪儿来的两个好汉？
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