“首辅大人请留步。”
朱思道从御书房出来后还没走多远，就被从后而至的王鼎给喊住。
“是衡臣啊，急匆匆地唤住老夫所为何事？”朱思道停下脚步，笑眯眯地问道。
王鼎追了上来，打量了四周一番，低声问道：“首辅大人难道不觉得贤德妃突然晋封华妃太过诡异了吗？”
朱思道瞥了他一眼：“你也管得太宽了吧？圣上的家务事，我们作臣子的理会这些作甚？”
悠悠说完，朱思道作势准备离开。
王鼎连忙伸手拦住，哭笑不得地道：“道理是这么个道理，可圣上这个时候给贤德妃晋封，还是位同副后的贵妃，这不是拱火么？”
夏制，贵妃地位在亲王妃之上，甚至有时候比东宫太子妃还要高，因此民间认为贵妃位同副后。
“哦？”朱思道收回脚步转头过来好奇地打量了王鼎一番，反问：“为何如此说？”
王鼎道：“就算是那贾家子作下了天大的功劳，赏些钱财，甚至迁转其散官以嘉其志也可，为何硬要晋封贾妃引发新的风波呢？”
“继续说……”
朱思道一副饶有兴致的样子让王鼎有些急了，声音上扬：“哎我的首辅大人哟！圣上的心思别人瞧不出来，您还瞧不出么？”
说完，他收敛住表情，压着声音对朱思道说：“如今四方多事，恰恰又是顺天、河北、河东三地清丈田地进行到关键的日子，实在是没必要挑起勋贵之间的互斗，一不留神，那可是全盘崩溃的！
贾府虽然没落，也是四王八公之家，更有太祖皇帝颁下的丹书铁券，轻易动不得，虽然那盛修谨素来干练，可哪怕他以巡抚之尊，面对如今局势尚且犹豫不前。
如今贾存周被摆到了台面之上，圣上一下子一个贵妃就这样封了出去，外面的人看不清，若是胡乱动起来，岂不是局面大坏？
圣上自当看破不说破，而非像今天这个样子。”
说道最后，王鼎语气之中甚至带着一丝哀求：“首辅，别说朝廷已经折腾不起，便是圣上龙体，也折腾不起啊！”
望着连日上值，眼里布满血丝的王鼎，朱思道沉默了一下，然后微微叹了一口气。
“衡臣……你……”
神色复杂的他正要说些什么，忽然表情一变，拼命捂着嘴咳嗽起来。
“首辅！”王鼎大惊，正要喊人。
可他才还没开口，却见自己手腕被人猛用力抓住！
此时的朱思道表情痛苦，方才对话时那副游刃有余的样子已不复存在。
然而，也是在这时候，他浑身散发着让王鼎无法拒绝的气势，看得王鼎一阵头晕目眩的心惊。
杀伐果断的气势！这就是当朝首辅朱思道吗？！
朱思道为官虽不如李玄着那样刚烈，但他并非一味妥协，关键时刻也有快刀斩乱麻的勇气。
李玄着数次巡边，帐下杀了不知多少犯事的武将，朱思道多次作为钦差大臣代天巡狩，被他查明参奏的贪官污吏不知几何。
最为酷烈的一次当属八年前河东贪污案，一案之中，自布政使以下足足三十多名官员被一并斩首，余着流放者更是不计其数，以致民间流言“宁啃一口李，莫惹一头猪！”
“切莫……声张，扶着……我走！”朱思道艰难地吐出几个字。
“是……”
王鼎几乎是托着朱思道走了一段路，一直走到保和殿前的大广场，朱思道气息才平缓下来。
“首辅，您身子……”此时王鼎忧心的问候道，眼里越发焦虑，这个时候朱思道可万万不能有什么闪失。
朱思道自嘲地笑了笑：“老了，身子自然就不中用了。”
他驻足在广场正中，看着四周，已经入夜的紫禁城灯火明亮，一队队的侍卫沿着宫墙巡逻着，铠甲在灯火下照的蹭亮。
“衡臣，虽说天下不靖，但你看……”朱思道伸手遥指四周，“这整个大内依旧一片井然。”
王鼎听出了朱思道这话中弦外之音，有些讶异问道：“莫非圣上竟然已有通盘考虑？”
“怎么可能？”朱思道失笑，“圣明如圣上也不可能未卜先知。”
随即他表情微沉，抬起了那双沉重老迈，满是皱纹的眼皮，露出下面一双依旧锐利的眼睛。
“但是，人虽然无法未卜先知，但未尝不可以未雨绸缪。
衡臣啊，老夫今年已经七旬有余了，剩下的日子不多了……”
王鼎心中渐渐泛起不好的预感，果然，随着朱思道的话越说越远，他的脸色也渐渐煞白。
“不过啊……衡臣，圣上未必是真想看到功臣互斗的，或许他只是想磨砺磨砺什么人。”
“难道是贾府？”
朱思道谢瞥了王鼎一眼，他听出了后者语气里的不屑。
对此，他并没有说什么，而是问了一句：“你对贾兰此子有何看法？”
王鼎脱口而出：“此子是个难得的璞玉，多加锻炼他日定是国之良才。”
朱思道悠悠点头，赞道：“衡臣不愧谦谦君子。”
王鼎一怔，反应过来的他失声道：“难道圣上竟看中了此子？”
对此，朱思道没有多说，仅仅是笑了笑，随后道了一声：“圣意难测啊。”
御书房中。
大臣们都离开了，淳治帝依旧一个人坐在御案前奋笔疾书地批复着奏章。
看了几份后，他放下手中的笔，将搁在一旁的一封奏章又拿了起来。
但他没有打开来看，只是举在手里晃了晃，复又一把扔下，就这样啪的一下，在静谧的夜里，在空荡荡的御书房里，格外大声。
总管戴权走了进来，低声在御案前禀告了什么。
淳治帝听后并没有说什么，只是挥了挥手。
“让御医与内务府彻夜不眠照看好首辅身体，另外今晚就到这儿，朕要歇息了。”
“皇上，可是要翻牌子？”戴权后退几步，低着头恭敬地问道。
淳治帝靠坐在椅背上，鼻子里发出一声意味不明的哼音。
一名内侍连忙奉上一个装满木牌子的盘子。
这些日子淳治帝一直忙于公务，已经多日没有就宿后宫，但出于职责，戴权还是需要循例问一次。
特别是今日皇帝心情明显和前几日不一样，他更不敢掉以轻心。
但见淳治帝目光往木牌上一扫而过，微微抬起手，良久复又垂下，摆了摆手。
“朕乏了，就在养心殿歇息罢。”
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