听到阿巴斯的话后，冯·施耐德沉默了片刻。
“从曰本传回的消息，路明非逃亡时，除了那个名为顾谶的男人，还带了一个人，说那就是楚子航。他的格斗术很出色，看起来受过严格的训练。我们还没有机会跟他深入对话，但据前线的人说，如果说他是从卡塞尔学院毕业的，他们都相信。”
“明白了，如果他是真的，那我就一定是假的，狮心会会长一段时间里只能有一个人。”阿巴斯平静道。
冯·施耐德说：“你是我的学生，我看着你长大，我可以把这些当作无聊的噪音，但这条船上还有其他人知道了这个消息，所以畏惧你的人并不只是那些船员。”
阿巴斯点了点头，他终于理解了某些不安的眼神。
冯·施耐德叹了口气，“我还记得跟你的第一次见面。诺玛跟我说有个自然觉醒的孩子，写了邮件来，需要学院的人去接他，已经很多年没有自然觉醒的混血种了，我就决定亲自去看看。”
老人无声地笑笑，沉浸在往事中，“我们约在一座铁道桥下，见面的那天夜里下着大雨，铁道桥下挂着一盏红绿灯。约定的时间过了，但你并没有出现，我开始想这莫非是个骗局？我竟然会相信有人能不经引导自然觉醒。
我决定等到第三列火车经过，当它的车尾离开铁道桥，我就会转身离开。第三列火车过去了，你还是没出现，我正要走的时候，有人在铁道桥上跟我说话，跟我说，喂，你是来接我的吗？我抬头看的时候，你打着一柄伞，站在铁道桥的最高处，像一只迁徙路上离群的鸟。”
“我提早到了，我一直在观察你。我很害怕，不知道来接我的是个什么东西。”阿巴斯也笑了笑，“结果是个离了呼吸机都不能活命的老家伙。”
“我看得出你的害怕，既孤高又恐惧。”冯·施耐德不无感慨地说：“如果你真是龙王，从那个时候就开始演戏，难道说我一直生活在谎言里？”
“听说有些龙王会因为一直在人类社会里生活，而误以为自己是人类，等到某一天他的记忆忽然恢复，他就会把人类的身份彻底丢掉。”阿巴斯轻声道：“朋友、亲人、爱人，全都一起。”
“我又听出害怕了。”冯·施耐德抬起头，凝视着他。
“当作为龙王的自己苏醒的时候，作为人类的自己其实是死掉了，可作为龙王的自己却不会可怜作为人类的自己。”阿巴斯坦然回视，“如果我真的是龙王，那么现在的这个我不知道什么时候就会死。”
“别想那么多。”冯·施耐德轻声道：“相信自己，这才对得起那些相信你到现在的人。我们对你做过最细的体检，从你的血液到你的骨骼结构，你拥有‘因陀罗’那种高危的言灵，但你的血统稳定。你是屠龙者阿巴斯！”
阿巴斯仰头看着悬下冰棱的屋顶，无声。
“冰风暴已经停了，但通讯还没恢复，原因不明。我们对外的解释是太阳黑子爆发、极地大气中的强电离现象，但事情没那么简单，我们似乎被某种力量和外界分开了。”
冯·施耐德说道：“冰海孤船，死亡考验，他们的心理随时都会崩溃，我必须想办法安抚。”
他伸出枯朽的手，把两个盒子推过去，“他们建议给你和那个女孩安装动脉锁。”
阿巴斯眼角微微抽动，“这样就能让他们放心吗？”
他听说过这个东西，说是动脉锁，其实是种爆破设备，借助心脏造影，准确地把导线设备插入心脏周围，每根导线都会关联一处主血管，必要的时候，它们会造成极其轻微的爆炸，但足够把心脏周围的全部主动脉炸毁。
即使以龙王的再生能力，都无法在所有主动脉被毁的情况下自愈。
南太平洋荒岛上的监狱里，有很多高危的混血种带着动脉锁，他们可以自由地漫步、聊天、晒太阳，甚至偶尔去岛的另一端扎个帐篷过夜都没人管，但岛上有个人握着他们动脉锁的控制器。
设计做得很巧妙，拆解的话也会直接引爆。
“遥控器会控制在我的手里，凯撒返回之后我会交给他，除了我们两个人没有人能伤害到你。”冯·施耐德缓缓道：“你愿意把命交到我们两个人的手上吗？”
阿巴斯沉默了很久，“我只能交出自己的命，雪的命不是我的。”
“只是微创手术，甚至不能说是手术，说体检更合适。”冯·施耐德耐心解释，“你应该听说了那些船员的事，可能某种病毒被那些大蛇带了进来，它会感染这条船上的每个人，我们需要对每个近距离接触过大蛇的人做体检。”
老猎人无害地循循善诱。
……
雪目光冷澹，眼神中透出敌意。
这女孩已经要回了自己的北极熊皮，扎束起来像个因纽特小猎人，腰带上还扎着几枚从弹药库搜出来的长柄手榴弹。
她大概是已经知道船上多数人都不信任她，随时准备着离开这条船去冰天雪地里闯荡。
不过之前凯撒和阿巴斯发现她的时候，她也确实是个因纽特小猎人，虽然心中恐惧，但恐惧没有压垮她。
“我们每年也做体检，但没听说过要打麻醉针。”雪说。
冯·施耐德之前已经跟她详细说明了手术的过程，其中就包括了全身麻醉。
“正常的体检当然不用，但我们要找的是某种人类之前还未遭遇过的病毒，它们可能只寄居在某些北极动物的身上。甚至它们可能来自落日地，这种瘟疫在船上继续地传播，我们每个人都会死。”冯·施耐德说道：“阿巴斯和雷巴尔科船长已经做完了体检，两个小时你就会醒过来，不过是身上多几个微孔而已。”
阿巴斯就站在窗边，眺望着外面黑茫茫的大海，一直没说话。
这时候他转过身来，撩开防寒服和紧身的t恤，身上某几处还在轻微地出血，但看露在外的伤口确实是可以忽略的小孔。
看到那些伤口的时候，雪似乎微微动容，强烈抵触的表情也略微地褪去了。
“雪，我们在一个很危险的处境中。你救了全船的人，我相信你，但这不代表船上的每个人都相信你。我们得找出致病的原因，还得说服那些迷信的船员，否则我们没有人能逃出神的诅咒。”冯·施耐德轻声道：“事到如今，我可以开诚布公，我们来这里，是要杀死被你称为‘神’的那个东西。那东西继续活着，会杀死很多人，就像它杀死你父亲那样。”
这一幕就像慈祥的老猎人在引导即将踏入森林的小猎人。
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