倒不是说汉朝没有公这个等级的爵位，是有的，虽然汉朝没有春秋时期和后面隋唐时期的公侯伯子男五等爵位，而是承袭了秦国的一些封爵制度，但是仍然有着王公侯三级制度。
当年刘邦说过非刘姓不得封王，非有功者不得封侯，似乎跳过了公这一档次的爵位，但是这个爵位是存在的，而且是常设，只不过针对的目标不同罢了。
东汉，功臣一般只在传承自秦朝的二十级军功爵位体系中升迁，王爵一般只封皇子和皇子嫡系后裔，而公爵，一般只属于二王三恪的范畴之内。
二王三恪是一种政治礼制，属宾礼之一，在这个讲究礼法的时代，是非常庄严肃穆的一件事情。
历代取得统治权的统治者都会封前代王室后裔爵位，称为二王后、三恪，给予名号，赠予封邑，祭祀宗庙，显示本朝所承继统绪，标明正统地位。
一般来说，封前二代后裔为二王后，封前三代后裔则称为三恪。
建武二年，刘秀封孔子后裔孔安为殷绍嘉公，以孔子后裔承袭殷商封赏，又以姬武为周承休公，承袭姬周封赏。
建武十三年，他又改封孔安、姬武为宋公、卫公，改新郪县、观县为宋公国、卫公国，各置国相，掌县令职责。
这两个公国虽然没什么存在感，但是一直存续于晋朝永嘉之乱才被覆灭，存在的时间比东汉帝国存在的时间还要长。
而在规制上，宋国公和卫国公的地位高于诸侯，低于诸王。
一般来说，人臣的确是只能封到侯爵，不能更上一层，公爵是赐封给前朝后裔的，使得他们作为“宾客”存续于汉帝国的统治之中，以示尊敬。
所以公爵严格来说不是东汉帝国皇帝的臣子，而是东汉帝国皇帝的宾客。
是客人，地位不同。
与之差不多的是，王爵只能封给皇子，或者是皇子的嫡系后裔。
一者是客人，一者是自家亲属，这二者都和人臣没有什么关系。
而董重却建议彰显刘备不同于过去的地位，以公爵酬谢之。
他甚至还表示自己很想让刘备更进一步。
“当年高祖皇帝杀白马盟誓，非刘姓不得封王，非有功者不得封侯，虽然大汉中兴以来只以皇子为王，但是大将军也姓刘，还是中山靖王之后，也是汉室宗亲，严格来说，就算封王，也没有背离高祖盟誓，不是吗？”
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