就在休息的小木屋后面，堆了好大一堆。平时也无人看管。
看来，斯旺人远远没意识到白银的重要性。
因为他们试过，用白银打制一些农具和工具，发现太软，不如生铁和石器坚硬，便弃之不用了。
等回去时，约瑟夫对尤里亚公主的态度，完全不一样了。和颜悦色不说，还主动搭讪。
贝卡和杰克逊并行，前者满怀心事让后者看出来了。
正巧路过一片平原，这里是鲜花的海洋。花香和和煦的暖风，让人心旷神怡。
“贝卡小姐，我们穿过幽暗的林中小路，现在看到了什么？”杰克逊问。
“视线开阔了，看到了望不到边的原野…”贝卡道。
“这就对了！如果你一直在幽暗的小路中驻足不前，你永远体会不到外面更广袤的空间…也就是说，在你的人生旅途中，时时刻刻需要放弃一些东西，选择适合的，从而得到全新的生活…”
杰克逊象个智者，用浅显的事例，说明一个道理。贝卡小姐听了，陷入了沉思。
“或许您说的对！”贝卡轻轻言语了一句。
她青涩的年华，被不成熟的情感左右，深入泥淖。如今有人开导，相当于敲了一记警种。
她开始静下心来，进行理智的思索…
几天之后，祭祀仪式如期举行。
在族长府邸前面的空场，中央架起了柴禾。
所有的族人到场，大祭司混身涂抹的颜料，鲜艳的象野鸡。
一个被选中的少女，面无表情，押向柴禾中间。
中间有根石柱，把人捆绑住。
大祭司说着斯旺土语，祭天的说词。举起木杯，杯中是暗红的酒。
然后，有人在柴堆外围点燃了木柴。
被祭祀的少女，没有丝毫的反抗。命运对她不公平，她只能认命。
约瑟夫和尤里亚公主并肩而站，还牵着手。
“约瑟夫上校！用一个人的生命来祭祀，你不觉得残忍吗？”贝卡突然说。
“对不起！我无法改变！”约瑟夫说了实话。
确实，他改变不了的事很多，除非用武力征服。
看在白银的面子上，约瑟夫觉得多一事不如少一事。不想耽误太久，他们毕竟还有自己的事要做。
被祭祀者与贝卡相仿佛的年纪，让少女贝卡心中难安，为之流下了眼泪。
杰克逊和骑兵们不愿意观摩的，走了一部分。
残忍！还有更残忍的呢！
在斯旺族，至今仍保留殉葬的习俗。老族长死后，他可以指定他的妻子为他殉葬。
换而言之，如果约瑟夫某天去世了，尤里亚公主必须被活埋。问问她自己，有过这方面的心理准备。乃是斯旺人的宿命。
活人祭祀为了什么？为了祈福，牺牲一个人，为了大家。
难怪彼得说这是个陋习。相信随着时间推移，文明的发展，愚昧的封建陋习将彻底被时代的车轮碾压过去。
烈火熊熊，毕剥毕剥的声响不断，少女被焰火吞噬，发出凄厉的叫喊声…
“哇！”小约翰吓哭了，史蒂芬急忙把他带走。
斯旺人随着大祭司的举动，全体匍匐向火焰中心叩拜。
木杯里的果酒，浇向火堆。并绕火堆念念有词。
全体斯旺人说着同样的话，连续多遍，总算完成了仪式。
“亲爱的，明天我们将举行婚礼，你可要养好精神哦！”尤里亚离开时说。
“我会的！”约瑟夫强颜欢笑。
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