叶昭言挑眉问:“什么折中之法？”
“我北凉国民风彪悍，国富兵强，若是能联姻，不但可以解除两国的矛盾和危机，我北凉还能帮着天禄看好河西之地，以防远水救不了近火，保证天禄拥有对北境的控制。如此，稳固了江山基业，对北凉和天禄都有百利而无一害。”
叶昭言闻言心中一凛，原来是北凉打着表面联姻结盟、帮忙看顾的借口分割河西的掌控权！
不过她不懂政治，更无兴趣参与到皇权斗争之中。
她的心，已经被叶氏一族的生死存亡占满了。
叶昭言垂眸想了一下，随即问道:“你所谓的联姻对象是谁？”
萦心公主的出嫁曾换来两国近十年交好，不过她如今结局并不好。
如今的皇室宗亲中并没有适婚的女子，就算临时给贵女起了封号嫁过去，亲眼见证这一切的天禄大家又如何愿意嫁出宝贝女儿？
最为关键的是，如今两国不过表明和谐，背地里实则关系紧张，联姻之法已不再如当年有用，怎么会做这般吃力不讨好的事？
渠力真似乎看穿了她的顾忌，说道:“叶姑娘，你就是个绝佳的人选。”
话音刚落，厢房内陷入了短暂的寂静。
“你的意思是想让我嫁给楚离？”叶昭言震惊地看着他，“你可知我非皇室中人？”
渠力真点点头，“你是叶家嫡长女，又是第一将军的外孙女，这样的身份，配北凉殿下足矣。”
叶昭言闻言心中顿时警铃大作，北凉竟然把算盘打到她身上了！
她不喜欢这种被人当作棋子推到风尖浪口的感觉。
“即便如此，我的身份也当不起太子妃的位份。”
叶昭言虽是天禄一等世家的贵女，但于皇室相比，终究隔着淤泥之别。
“是太子侧妃。”渠力真解释道，“叶姑娘不妨仔细考虑下，倘若能嫁入北凉皇室，日后待太子继位，荣华富贵享之不尽，岂非比留在天禄王朝做个普通大小姐强百倍千倍？”
叶昭言面上浮现一抹笑，只是那笑意有些冷，“你倒是看得起我！只可惜，我宁愿做个普通大小姐也不乐意去做北凉太子妃。”
渠力真不急不躁，继续游说道:“与天禄的守旧截然不同，我北凉民风开放，叶姑娘身为叶将军的外孙女，若是愿意，将来可带着叶家军来我北凉操练，甚至接管兵权，做女将军也无不可。”
北凉人的确热情开放，只要有能力有胆量有魄力，就算是个平民，也有机会成为北凉的战士，成为统帅一方的大将军。
前世的她，濒临绝境之时，也曾想过做一名驰骋疆场的将军，为叶家报仇雪恨。
叶昭言嗤笑一声，不假思索地答道:“我不稀罕!”
这辈子，一切惨剧尚未酿成，她只想守住叶家的一切。
更何况，将叶家军的操练秘密带去别国，有违家训。…
叶家世代忠良，自然不会走这条路。
渠力真闻言沉默片刻，忽然低声说道:“恕在下直言，姑娘如今身处险境自身难保，应当为自己考虑，何必在意他人。以叶姑娘的身份，必定能够在北凉受人敬仰，有朝一日荣耀加身！”
他凑近些继续道：“只要，叶姑娘在此关键之处，助我北凉一臂之力，在下可答应叶姑娘，将来楚离登基之日，必将请求他加封姑娘的分位！”
叶昭言抬起头，正视渠力真，说道:“我不会用自己的幸福去做赌注。”
只要过了今日，楚离就必须兑现诺言，放了叶文轩。
这点时间，她等得起。
她相信，她的毅然拒绝，也是外公想看到的。
渠力真微微一怔，旋即嘴角浮出淡淡的嘲讽，“姑娘果然与常人不同。看来，这件事，还是叶将军来点头同意。”
说罢，他转身向门外走去。
等他走了许久，叶昭言仍旧倚靠在床上，望着窗外不知名的红色花朵发呆。
天边云层厚重，乌压压地压在上空，几欲令人窒息。
熏香的味道弥漫在房间里，袅袅娜娜，似有魔力一般钻进鼻孔里。
叶昭言闭了闭眼，脑海里响起刚才渠力真所说的话……
陷入梦境时，脑海里又浮现前世发生的事。
那一年她十七岁，叶老将军早已逝去。
这一天是他的忌日。
她悲痛万分，在墓园哭晕，醒来后发现自己躺在床上，浑身无力，身旁坐着一个青年男子。
男子容貌俊朗温润，眉宇间透着几分儒雅之气，像是从画卷里走出来的翩翩佳公子。
他安抚她道:“别怕，我会陪你度过最艰难的一段时光。”
这句话便是骗局的开始，一直到叶昭言和娘亲临近离世。
这一世，她再难将心意托付给任何人，更遑论婚嫁期许。
最重要的是，她不允许前世的噩梦重演。
——
傍晚，天色渐暗，屋檐下悬挂着的灯笼散发着柔和的光线。
被关在地牢里的叶文轩已是冷汗淋漓，脸色苍白憔悴，显然受刑极深。
地牢四周墙壁上的灯笼陆续亮起，照射着地上痛得发抖的叶文轩。
然而比他身上之痛更甚的是精神上的恐惧与煎熬。
在他跟前，举着画卷的渠力真，正指着画上女子清丽的面容叫他仔细鉴赏。
结合他方才吐露的那一番秘闻，叶文轩背脊发凉。
这画上女子的面容，与他的外孙女叶昭言，长得一模一样！
叶文轩颤抖着双唇，半晌说不出一句完整的话语。
渠力真见他犹豫不决，于是轻叹道：“叶将军，你也是叶氏族人，更兼任着带领叶氏一族走向正道的使命，理应知道这件事若是发生，叶氏会遭遇什么。”
叶文轩猛地挣扎着爬起来扑向渠力真，歇斯底里地吼道:“你这个小人！”
“嘭”的一声，本就戴着镣铐的他被几名狱卒按在地上。
渠力真居高临下地俯瞰着他，眼里带着毫不掩饰的鄙夷。
他慢悠悠地从怀中拿出一份文书，递到叶文轩眼前:“这是崇纪国多年前流传皇室内部的密令。将军，若是在下此刻将这份文书公之于众，不知道叶姑娘未来的处境将会如何？叶氏也会如何？而东临帝又将如何处置叶家？”
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