夕阳已经落下，天空中暗云朵朵，低沉无比。
李世民握着陌刀走上西陉关隘城头之上，荣国公、右翊卫大将军来护儿正站在城头之上，一头银发在余晖中份显沧桑。此时的狭窄的关隘之上，到处都插满了旗帜，阵阵风吹过，如海的旗帜猎猎作响，更加显得大战前的紧张。
看到李世民走上来，来护儿的脸上露出一丝笑容，“世民你几天没有好好休息过了，怎么不好好休息，又跑到城头上来了。”
“在帐中躺了一个时辰，实在是睡不着。”
来护儿微笑的看着远方的山道，轻声道，“胜、不妄喜。败，不惶妥。胸中有激雷而面如平湖者，可拜上将军！”
李世民心神一震，看着来护儿古井无波的表情，心中不由钦佩万分。三十万突厥大军随时会到，而他居然面上看不出半分紧张惶恐，暗赞果然不愧是朝廷中一直得皇帝赏识的大将军。
他知道来护儿虽然一直十分得杨广的赏识，军中地位极高，但是他的出身却并不高，而且得势时也从不越权去管军事以外的朝廷大事。也正是这种淡泊的心性，才让来护儿在各大世家的争斗中，却一处超然事外。来护儿本是江南的官宦世家，小时父亲就已经死了，是世父世母养大。后来世父为乡人陶武子所杀，吴氏常流着泪对来护儿提及此事。当时陶武子的宗族有数百家，厚自封植。来护儿经常想为世父报仇，正值陶武子家办婚事，来护儿遂找几个帮手，直入其家，将陶武子杀死，所有宾客皆被他的举动所震慑，不敢妄动。来护儿用陶武子的首级祭奠了世父，隐居山中，后来直到北周大将韦孝宽伐陈时，他才投入军中，此后军功着著，一直升到了大将军之职。
“大将军不担心突厥人吗？虽然陛下留下了五万禁卫和末将的三千本部，可是西陉关隘并不坚固。以五万对三十万，我们毫无胜算。”李世民担忧的道。
来护儿轻笑一声，“我自少时从军至今，已经从军四十年有余，大小战役上千。哪一次不是从死人堆里爬出来的？打仗从来没有必胜的仗，也没有必败的仗。如果只是以军队数量和装备来算，那这世上也没有名将了。恐惧只会让你失去勇气，而不会对眼前的事情有任何帮助。”
转身拍了拍李世民，来护儿道，“其实你已经很不错了，以一万新兵，却歼灭了一万五突厥阿史那部族的精锐骑兵，这场仗打的可圈可点。不愧是柱国世家，尽得你曾祖父的风采，唐国公生了个好儿子。假以时日，你定能成为大隋最耀眼的名将，在你的身上，我看到了名将的那些必须有的东西。”
“只怕等不到那一天了。”李世民的胸中满是愤怒，头一次，他对杨广再没有了那种小思翼翼的恭敬，有的只是难以平息的愤怒。他想不明白，自己在神武城与突厥人大战一场，及时的将突厥人南下的情报带给了杨广，可是杨广却反而无视他的功劳和疲惫，将他留在了这送死。而那个一无事处，没有半点本事的轻薄公子宇文化及，居然反而成了左翊卫大将军，如今手握十万禁卫大军。
晚风吹拂，天边晚霞如血一般的颜色，让隘口内的隋军越发觉得沉重。
一阵脚步响起，又一名胖乎乎的将领登上了隘口。
“云世叔！”李世民对着来人行了一礼。
“都什么时候了，还行这礼做什么，一会打起来，叔还要靠着你拉一把呢。”胖子笑道。
来的胖子不是别人，却是李渊的世交，右屯卫大将军云定兴。他本是废太子杨勇的老丈人，荣耀无比。哪料到最后自己的太子女婿却成了一个死人，反倒是杨广当了皇帝。不过云定兴家族乃是世家亳族，家财巨富，平时为人也最是圆滑。在花了大量的钱财后，结交上了天子近臣宇文述，靠他的举荐最后才重新又入了杨广的眼，不但没因他女婿的事情出事，反而官越做越大，如今还成了右屯卫大将军。
不过他废太子杨勇岳父的身份终究是个麻烦，这次来护儿留守西陉，不但李世民被留了下来。倒霉的支定兴，也被杨广给留了下来。
“突厥人还没有来吗？”云定兴望着远方问道。一双胖手拍在关隘的包砖上，叹了一口气道，“我老云也算是想明白了，这次不管如何是回不去了，只盼着这些突厥人能早点来，早死早投生，最受不得这种等待的煎熬。”
来护儿轻笑一声，“云公你身居高位，家财更是巨万，你会舍的去死？只怕你巴不得再活个百八十年的吧？”
“那也得突厥人让我活啊，咱们这五万人挡在这，不就是螳臂挡车，以卵击石？我看，还不如一会突厥人到了，咱们把这隘口上的旗帜换了，换成白旗，说不定咱们还能多活一时半会？”云定兴随意的道。
来护儿看着越来越黑的天空，使劲的拍了一下隘口上的砖头，大笑道，“云将军你的意思是咱们诈降来拖延时间？这个主意不错，如果我们先打上白旗，然后再和突厥人慢慢的谈条件，这倒是一个拖时间行缓兵之策的大好机会。”
云定兴摇了摇头，“始毕的目标是皇上，只怕不会轻易同意我们的要求的。要是他到时直接攻城，我们挡不了多久。”
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