乐寿城外的午后，当空的太阳已经不再让人炙热难耐，阵阵的秋风，却道天凉好个秋。
窦建德一身轻甲，跨下一匹黑马，手中一杆河北大枪。人如铁塔一般跨坐马上，身形伟岸，目光中更是透露出决然之意。在他的马前，高雅贤、范愿、董康买、刘雅，妻弟曹宝、曹湛、刘斌、凌敬、绍德、程名振、胡大恩文武诸部将皆列于前。
窦红线也全身批披，一身火红战袍批风立于窦建德马后。在他的后面，是窦建德的十三个养子，人称河北十三太保。河北义军多有胡风，义军之中流行养子。不但窦建德身为一军首领有养子，就是他的部下，那些大将也都纷纷有养子。被陈破军留在北京的苏定方就是窦建德大将高雅贤的养子。
上行下效，军中连普通的领数十人百来人的小头目也皆有养子。甚至如大将范愿有过百人的养子，号为儿营。窦建德没有亲生儿子，在军中挑选了十三个优秀的年青人为养子，人皆号称十三太保。此时这十三个年青人皆持枪背弓，跨马立于窦建德之后。
范愿看了看身后匆匆聚集起来的两千骑兵，眉头间有忧色，“将军，两千人马太少，不如我等率军一齐进发，就算时间晚上一点，又何须在意？”
“天意不可违！”窦建德面色威严的扫过部下诸将，缓缓道，“此战，是天意。本将在此与诸位弟兄们立誓约定，如若我等明早日出之前没有赶到薛世雄与之交战，那我等就顺应天命，全军向陈破军投降。如若上天垂怜，让我等赶在日出之前战上薛世雄，那此战我等必胜。”
凌敬身为谋士，刚被窦建德命令与范愿、曹湛二人一起，待窦建德亲率两千骑兵先行赶去迎战薛世雄之时，他们随后集结率领所有兵马跟上。他心中明白为何窦建德如此着急的只带两千骑兵就要先走，时间太紧。
正因有了女巫的卜卦，窦建德才能说服弟兄们与薛世雄开战。可此时距离日出只有八个时辰左右，距离去足有一百七十里地。大军尽出，是绝难快速赶到的。只有带着仅有的两千骑兵先找到薛世雄开战，然后大部人马跟上，才算不违天意。
看着窦建德执意要带着仅有的两千骑兵赶去迎战薛世雄，众人都是一阵沉默。薛世雄在河北的威名太大，让他们都心生无边惧意。两千人攻薛世雄的三万人，这纯粹就是以卵击石。
秋风瑟瑟，卷起漫天的枯草落叶。
乐寿城外，数千人汇聚于此，却齐声沉默。
两千人马出击，这是绝死之战。凌敬突然想起一句诗，风萧萧易水寒，壮士一去兮不复返。看着窦建德的决死之心，他也不禁心中热血沸腾，暗叹终寻找到一个有着霸主之气概的主公。可一边的心中，就连他也不怎么相信此战能够成功。
窦建德转过头，从左到右，从前到后，缓缓的打量着一个又一个出战前的弟兄。这两千人都是敢死队，看的出人人面色紧张，但却没有一个人害怕退出。
站在秋风之中，窦建德沉声道，“弟兄们，明知此去九死一生，可弟兄们却没有一个抛弃我窦建德者，在这里，请先受我一拜。”窦建德在马上弯腰，向着那两千人马行礼。
“我知道弟兄们心中的想法，我也知道弟兄们心中的恐惧。但是我要说，我窦建德虽不是什么联盟绝顶之人，却也不是一个蠢货，如果真的是必死之局，我也绝不会拿着这么多兄弟的性命去赌。今日带弟兄们迎战薛世雄，不但因为这是占卦之后的天意，也因为，我心中有战胜薛世雄六成的把握。”
“六成把握？”
两千决死将士，个个眼神一亮，心中惊叹。似有些不敢相信，却又想起以往窦将军从没有欺骗过他们，一时心中震惊无比，揣揣不安。
窦建德看到众人惊讶的神情，嘴角泛起微笑，继续大声道，“想薛世雄武将世家出身，久镇河北，威名传遍天下。而我等虽起事数年之久，可在薛世雄的眼中，我等不过是一群乌合之众，是群脚上沾满泥土的乡下庄户。薛世雄面对塞外草原人，面对辽东的陈破军，都不曾放在眼中，他的心中又何曾会将我们放在眼中？”
“当年卢明月声势一时无两，可薛世雄之威，却让卢明月从涿郡败退后，终生不敢再踏足涿郡之地。四十万的无上王之兵马，都不在薛世雄的眼中，我们这数月前还都籍籍无名之辈，又岂会让他认真高看一眼？”
窦建德挥拳敲击胸前铠甲，大声吼道，“没错，薛世雄看不起我们，他不会将我们认真当作他的对手。他会轻视我们，瞧不起我们！但是，我们这次就要让曾经高高在上的他知道，纵使我们没有坚固的铠甲，没有锋利的武器，没有完备的训练。但是，我们有一颗狂热的心，我们有河北人从不言败的信念。薛世雄已经老了，年过花甲的他投降了一个不到三十岁的年青人，他心中的勇气与热血早已经消退。他已经不再是一个河北勇士，他只是一个被人打败的懦夫。他没有什么可怕的，这次，我们这些真正的河北人，就要将他打倒在地，让天下人都知道，什么才是真正的河北英雄！”
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