谁料得，年老将入土时，却被来了这么一糟。
尤其是听到那位老友举家自尽的事后，他内心的煎熬，开始越来越强烈。
自己，
是不是选错了？
王师要打回来了，要驱逐燕人了，他是高兴的。
这里，
是乾国的疆土，怎能容燕蛮撒野！
这里，
是王化礼仪之地，怎能容燕蛮糟蹋？
然而，
王师若是打回来了，
自己，
又将被如何？
身边的管家虽然不过四十出头的年纪，却是继承自己父亲的职位一直待在这个家里，见自家老爷如此憔悴神伤，也是默默地在心里叹息。
“去，将前堂的大人们，都请来。”
“是，老爷。”
很快，前堂的十多名大人来了。
府衙前堂，一直是节度使以下那些一郡高官的职所。
他们中，有的是昨晚被提拔上来的，有的，则是原本就坐在这个位置上。
此时，他们一起受唤进来，表情各不相同。
有鄙夷露在脸上的，
有同病相怜之无奈的，
有默然麻木的，
签押房里，短暂的沉默后，
诸位大人一起向坐在桌案后头的老人行礼：
“参见……大人。”
老人脸上露出了一抹苦笑，
伸手，
轻轻地拍了拍自己的脸，
他没急着说话，而是在继续地拍脸，
且开始拍得，越来越重。
“啪！啪！啪！啪！”
“老爷，老爷！”
管家赶忙上前阻拦。
老人的左脸，已然通红，只是因为脸上本就没多少肉了，所以也肿不起来。
下方众人，一时有些无措。
老人端起桌案上放了许久早已经凉透了的茶水，喝了一口，混合着血沫子，咽了下去，
开口道：
“想来诸位已经知道了，城内现在很乱，燕人也很乱，王师，据说已经在城外不远处了。”
这个消息，从早晨开始，众人就已经知道了，且家里的仆人还会持续地送新的消息过来。
“燕人进了城，咱们却还坐在衙门里，呵呵，这叫个什么事儿。”
老人这番话说出，在场众人脸色全都为之一变，变得极为难看。
“不过，老夫明白，诸位大人和我不同，我啊，是鬼迷心窍，想求个高官名位，所以上了燕人的贼船。
而诸位大人，则是为了保存有用之身，你们，和老夫，道不同。”
下方诸位，有人诧异，有人不解，有人茫然，但在官场混的，怎么可能是蠢人？
所以很快，大家就明白了老人话语中的意思了。
“咳咳咳…………”
老人连续咳嗽起来，
少顷，
他用官袍的袖口擦了擦自己的嘴角，
继续道：
“是老夫，威逼尔等今日坐衙的，一切的罪过，都在老夫身上，等王师光复滁州，老夫将自己给朝廷上折子，将所有的事，都揽下。
但请尔等，日后稍加照料一下老夫家人，老夫在此，拜谢了。”
老人从椅子上站起身，向下方诸人一拜。
下方诸位大人则一起跪了下来，
齐声道：
“大人……”
所有人，已然泣不成声。
“都下去吧，该忙什么，该做什么，该准备什么，你们应是晓得的。”
众人应诺告退。
老人又坐回了椅子上，整个人像是被抽去了大半的精气神。
管家有些心疼道：
“老爷，您，您何苦呢？”
老人却笑笑，
道：
“你当老夫不这么说，他们就不会把屎盆子往老夫头上扣么？”
“这……”管家。
“在收到王师出现的消息后，他们应该已经在串联着了，老夫既然坐上了这个位置，就得担这个后果的。
与其让他们推我出去，倒不如老夫自己走出去。
这样，多少还能留点儿情分，日后，家里还能被照应一点儿。”
“老爷，您太难了。”
管家清楚，如果不是为了保住阖家性命，自家老爷断然不可能受燕人这种胁迫的。
老人伸手，又拿起了茶杯。
“老爷，茶凉了，我去给您再沏一杯。”
老人点点头。
管家端着茶杯走出了签押房。
老人看着这空落落的房间，心里忽然一阵抽搐，眼里露出了一抹骇然之色。
因为在刚才，
自己心里居然生出了一种想法，
这个想法让他自己都吓了一跳，
那就是：
要是王师被燕人击退了就好了。
…………
福王府内传出了消息，世子妃因受惊病倒了，一直在房间里养病。
而此时，世子殿下和王妃面对面地坐着用午食。
今日的王妃，换上了素服，昨天是特殊，但实际上，他还在为亡夫戴孝的阶段。
“快些吃，待会儿还得带着下人出去将你父王安葬好。”
“母妃，外面………”
世子殿下的脸上，挂着极为清晰的慌张之色。
“外头如何，和你有什么关系？”
“大军，打回来了，母妃！”
“打回来了就打回来了，打回来了你就能接过你父王的位子，当上新的福王了。”
“不是，母妃……”
“要是大军打回来了，就说明你，你赵元年，没那个命，也说明你母亲我，也没有这个命，既然没这个命，那就得认命。
好好吃饭。”
“但，但阿清死了啊。”
“死了，就死了呗，你父王在的时候，就与你说过了她的身份，你不会还真对她动感情了吧？”
“那自然是没有，只是，母妃，她毕竟是银甲卫的探子，等大军打回来，银甲卫可不会相信阿清是病死的这个说法。”
“这个好办，咱府里不是还有你父王留下的几个侧室么，燕人要是真败了，等咱大乾军队进城时，你就把你那些个姨娘也都杀了，把你媳妇儿的尸体往她们里头一摆，就说是燕人暴行。
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