话说贾琏并那黛玉赶回京城的路上，贾府又接到了一个天大的恩旨：诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外。凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。听得如此旨意，宁荣二府便忙地开始修建别院来迎贤德妃。况且这京城上下，除了贾府大兴土木之外，那吴淑妃家、周贵人家也忙了起来，三位宠妃的娘家都开始比赛着修建园子，就看谁能这第一次省亲中拔得头筹。
这宁府乃贾珍当家，而荣府则是贾琏替父、叔处理俗务。因为贾琏当时在外，于是宁荣二府便攒由贾珍一人把持。这贾珍本是喜欢奢靡之人，由他来修建园子倒也气派，只是气派之余那银子花得便跟流水一般，饶是宁荣二府合力也只是勉为支撑罢了。带贾琏回府，看到官中账目，差点没背过气去。
“也亏得珍大哥敢花啊！”回到内院，贾琏冲王熙凤抱怨着，“看看这账目，我记得我离府时，这官中账目上还有几十万两，想着过年虽然花费大，但是庄子孝敬也不少。如今回来一瞧这账目，只剩下万余两，如此下去，我看省亲也别省了，这上元佳节如何过都是问题。”
王熙凤见贾琏说出如此不敬之话，慌地看了看院子，亏得是晚饭时节，除了平儿外便无其他人。王熙凤道：“平儿，你去外面守着，不准放人进来。”
平儿见贾琏、王熙凤如此便知有些不当说的话要说了，忙地出了内宅，将门关了，自己在外房里呆着，不许人进来。
“作死啊！这样的话也敢说。”见没有人，王熙凤骂道。
其实贾琏也知道刚才之话不妥，见王熙凤怒目圆睁的样子，忙赔笑道：“别急，不是刚刚只有我们吗？这话别人听不去的。”
“听不去？”王熙凤压低声音道，“你以为太太家的陪房都是泥土菩萨？别看太太成天不是在老太太那请安，就是在自家小佛堂里念佛，这府里上上下下每一件事能瞒过她去。”
“知你管家辛苦，为夫也带了谢礼回来。”这贾琏虽然喜欢拈花惹草，但是对王熙凤也算疼爱。如今去了苏、扬两地，也挑了一副甚为精致的头面回来。
王熙凤自是爱的，接了头面便细细地看了起来，心里早就乐开了花。嘴上却道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率。人家给个棒槌，我就认作‘针’。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢！一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣；偏一点儿他们就指桑说槐的报怨。‘坐山观虎斗’、‘借剑杀人’、‘引风吹火’、‘站干岸儿’、‘推倒油瓶不扶’……都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他的。”（本段引自《红楼梦》原文）
王熙凤这一番话里，三句怕有两句是假的，不过贾琏并不揭破，他也知道当家的辛苦。便笑道：“你也甭抱怨了，知你辛苦。”贾琏忽然压低了声音，“林姑爷去世时，将银子都安排好了，我这里拿了二、三十万两白银，刚刚已经给了太太十万两，余下的，你看如何？”
王熙凤自然高兴家里有银子进来，但是听说是如此来的，王熙凤顿时变了脸色，“太太的心思你还不清楚！她平白无故起了贪图林姑娘银子的心思，你何苦帮着？且不说咱们得不了什么好，若是被老太太知道了，咱俩怕是会被赶出府去。”
“哪有如何？”贾琏冷冷道，“你当老太太不晓得？那林姑爷也是个聪明人，这些银子是他暗地里使人给我的，怕是林姑娘也不知情。你没瞧见，林姑娘这次回来平白带了五十万两银子给老太太，这怕就是林姑爷的托孤银子了。”
“唉，也真可怜这林姑娘了。”王熙凤叹了口气，“父母死得早，在舅舅家还平白要上下银子打点的。今日大家瞧着她那银子还会敬她三分，待到那银子使完了，只怕这阖府上下吃完骨头不吐渣的。——那银子，你送上十万两去官中账上，余下的就留在家里。他日老太太问起来了，便说银子一修了院子，二给了太太。咱们就来个一推三五四好了。”
贾琏想了一会，“倒也是个法子。如今修园子的事情弄得府里捉襟见肘的，不知娘子可有说明法子？”说道最后，贾琏打趣道。
王熙凤笑着捶打了贾琏一番，随后也陷入了沉思，“如今内宅里怕也凑不出这么多银子来。这宅子里有钱的有几个人？咱们太太那怕是一分银子都没有，你让她拿个百十两银子就跟要了她什么似的；珠嫂子家就罢了，寡妇失业的，虽然月例银子多，但是个只进不出的主；老太太那有银子，只是谁敢去要？太太那也有银子，就是太太一向装拮据，要了点银子仿佛是承了她天大的情一般，若是去要，你去，我可不去。”
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