见施世纶祸水东引，贞武不由暗笑，朕岂有不知道扬州那帮徽商富有之理？两淮盐场先是富了山西的晋商，接着才是徽州的徽商，他是早有心敲剥盐商了，却是一直没有好的借口，这次旱灾，倒是个很好的机会，盐商可不是什么正当的商人，敲剥他们，不会引起恐慌，只会让人拍手称快。
对于现在沿用的纲盐法，贞武早就有意革新了，不过在革新之前，必须让他们吐出一点银子来，革新之后，再对他们下手，就名不正言不顺了。
天津的长芦盐场不仅是北方最大的盐场，也是首创日光晒盐法的盐场，盐产量丝毫不逊色两淮的盐场，虽无扬州豪富，却也相差不大，不过要他们输捐几百万两银子，一众盐商怕是会倾家荡产了，那样的话，会引起所有盐商的恐慌，可谓是得不偿失了。
见贞武沉吟不语，施世纶心中不免有些忐忑，贞武若是刻意要从天津的盐商身上搜刮数百万两，对天津来说，无异于一场灾难，但他身为直隶总督，贞武的意思又是要他参与敲剥，却是不好再开口劝说，不由微微偏头瞥了张鹏翮一眼，希望他能帮着说话。
张鹏翮却是低着头用心思忖着贞武的用意，根本就没留意到施世纶求助的眼色，这几年朝廷的岁入是年年增加，堪称富足，贞武的内帑保守一点估计也在三千万两以上，赈灾根本就毫不费力，他何以要向盐商输捐？而且数额还如此巨大，难道是对盐政有想法？
想到这里，他心里一跳，盐政虽有弊端，却是跟地方官员都有着千丝万缕的关系，可以说各级地方官员都在利用盐政营私，即便要动，也不能在这个时候动。
稍一沉吟，他便开口道：“皇上，盐商乃是世业，实则已非是纯粹商人，而是半官半商之身，历来有重大灾荒或是战事，盐商皆是踊跃输捐，天津、扬州盐商虽富，然则一次输捐数百万两，恐有伤皇上圣明，微臣祈恳皇上三思。”
富宁安亦是紧跟着道：“皇上，盐商之所以富足皆得之于朝廷盐政，报效朝廷乃是大义所在，数十年来，但逢灾荒战事，都少不了盐商输捐，因此，盐商输捐亦形成定例，此次旱荒，贸然课以巨额输捐，奴才担忧引起南北盐商群起抵制。再则，奴才亦担心盐商提高盐价以嫁祸于百姓，如此，恐有伤皇上爱民之心。”
王项龄亦是猜到贞武有革新盐政的念头，也跟着说道：“禀皇上，除了正赋之外，盐税乃是朝廷的最大收入，每年的税额都在四百万两以上，贸然课以巨额输捐，恐引起盐政混乱，望皇上慎虑。”
听的三人这话，施世纶不由暗自心喜，敲剥盐商他是乐意之极，但却不能过度，毕竟盐业是天津的主要经济来源之一，若是竭泽而渔，天津的繁华必受影响。
见三人一致反对，贞武端起茶盅啜了口茶，略一沉吟，才缓缓说道：“盐商之所以巨富，既得利于盐政，又得益于不法之举，你们皆曾历任地方要务，你们扪心想想，也帮朕算算这笔帐，循规蹈矩之盐商，要几代人才能如此豪富？若不夹带私盐，他们能如此巨富？非法所得，输捐乃理所应当，若是善财难舍，朕不介意查查他们的家底。”
张鹏翮四人听的都是神色一变，贞武这话说的一点不错，大小盐商无一不私自夹带，甚至有一千官引夹带私盐引一万的，但所得利润，却是与地方各层官吏层层私分，若是贞武真让刑部彻查，整个官场都会为之震动。
贞武扫了四人一眼，接着道：“朕也不竭泽为渔，着天津盐商输捐一百二十万两，扬州盐商输捐二百万两。”微微一顿，他又道：“朝廷其实并不缺钱，为什么要盐商输捐？此举意在倡导商人的风气，如今商贸昌隆，有钱的商人日益增多，朝廷必须着意引导他们乐善好施，赈荒救灾、铺路架桥，资助贫困、改善民生。
象晋商那样将银子埋于地窖，徽商大肆修筑园林，穷奢极侈，于朝廷无分点益处，于百姓亦无丝毫益处，既不利于银钱的流通，亦不利于促进商业的发展，反而引起百姓的仇视，应景的时候，首先遭难的便是他们。
盐商身份特殊，必须起到表率作用，天津的劝输着施世纶负责，扬州的劝输着两江总督郎廷极和苏州巡抚完颜海锋两人负责，若有不识时务者，朕亲自上门去劝输。”
听的贞武言明着盐商输捐竟是包含这么层意思，张鹏翮几人都不由暗松了口气，倡导慈善也是桩大功德，虽然输捐的数目仍有点大，大不了又打贞武登基改元的幌子，这些借口，不用教他们也知道。
施世纶亦是长舒了一口气，天津盐商输捐一百二十万两，虽然数目大了点，但也不会太为难，至少不会让盐商们伤筋动骨，他忙躬身道：“皇上圣虑深远，倡化王道，体恤子民，微臣谨尊谕旨，即便有铁公鸡，微臣亦要拔下他几根毛来。”
听他回奏的不伦不类，贞武不由微微一笑，微微思忖，才敛了笑容，道：“凡输捐数目在五万两以上之盐商姓名、籍贯、输捐数目皆在京报刊载，其他商人输捐数目在一万两一以上者，亦按此例，不让他们白出钱，朕给他们扬名。”
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