上午辰时末，杭州东城外十里桥野渡码头上方，林觉扛着大包裹正茫然四顾。天色已经大亮，四下里却空无一人。按照约定，要和高慕青等人在此汇合。
但此刻细雨绵绵之中，四下里无一个人影。林觉站在岸边看着滔滔的钱塘江水发呆，忽然间一声竹笛声响，只一瞬间，从四面八方涌出百余条人影，将林觉围在当中。
林觉不惊反喜，因为他看到了高慕青的身影。他迎了上去。
“拿下此人，捆绑起来。”高慕青沉声喝道。
十几个大汉冲上前来，拢手掐肩膀，很快用绳索将林觉捆的严严实实。林觉疑惑不解，刚要发问，却被高慕青用眼神制止。
“上船！”高慕青摆手娇声喝道。
一干人等迅速下到码头下方，三声竹笛吹过，不久后一艘大船沿着浑浊翻腾的江面快速驶来，靠上码头后众人悉数登船，之后迅速离岸往东驶去。
林觉被人丢在一间船舱里，他似乎明白了高慕青这么做是为什么。不久后高慕青赶来，屏退看守的人手之后微笑道歉：“实在抱歉，我不得不将你绑起来。”
林觉笑道：“让我猜一猜，你是怕走漏风声是么？”
“聪明，这一路到海边有一天一夜的路程。越是靠近海边，海匪的眼线便越多。本来我打算在到达海边再将你绑起来，装作擒获了你献给海东青的样子，但为了保险起见，我觉得还是现在便绑了你为好。再说……我带来的人手也未必个个忠心，所以我没告诉他们实情。除了秋菊她们十几人，其余人等一概不知，只知道是随我去见海东青随行保护。你不会不高兴吧。”
林觉笑道：“当然不会，小心为上。此刻越是小心，便越是不会泄露身份，也就更多一分安全。只是我这么一直绑着，吃喝拉撒怎么办？”
高慕青笑道：“吃喝命人喂你便是，其他的事情会给你松绑的。你且忍耐忍耐，我这里先告罪了。”
林觉见她神态可爱，笑道：“谁来喂我？你喂么？”
高慕青脸上一红，啐道：“你想的美。”
林觉呵呵一笑，仰头躺在船舱地板上道：“你忙吧，我先睡了，昨晚一夜没睡。什么时候吃饭的时候再叫醒我。”
高慕青一笑道：“我命人给你拿个垫子来，你且安睡，回头再说话。”
……
林觉高慕青等人的大船沿着钱塘江向入海口行进的时候，东海之上，距离大陆八十里的茫茫大海之中，一座被十几座小岛环绕的岛屿矗立在漫天烟雨之中。
这里便是海匪盘踞的老巢桃花岛。此岛远古便存，直至隋之时方有渔民入住岛上。因其岛上桃树遍布，三月时桃花盛开时恍若烟霞，故而得名‘烟霞岛’，当地百姓便俗称其为桃花岛。大唐和大周两朝，曾经一度成为了人所向往的人间胜地，很多文人墨客不惜冒着风浪之险来到岛上畅游，更是留下了无数的诗句名篇。
然而，这一切在三十年前彻底改变。三十余年前，一群海匪占据了此岛，驱逐了岛上的渔民，将此岛变成了一处海匪的巢穴。因为所处的位置正在出海贸易的海船的必经之路上，海匪们在此如鱼得水，抢劫过往船只，收取通航的钱财，闹得乌烟瘴气。
其后十年，海匪们越闹越大但其实也并没成多大气候。因为人数并不多，危害也不算太大，朝廷虽派兵马进行过围剿，但因为这一带岛屿众多，海匪们四处流窜，也无法完全清剿干净，所以便也不了了之。直到二十多年前，海东青成为了海匪首领之后，朝廷才赫然发现事情到了不可收拾的地步。
在海东青的率领下，海匪发展迅速，进而野心膨胀，居然开始袭扰沿海内陆的城池，造成了两浙路的一片混乱局面。朝廷终于忍无可忍，梁王郭冰便是在那个时候来到杭州，开始统帅兵马平息两浙路海匪之患。郭冰将内陆中的乱局平息了下去，将上岸的海匪赶下了海，但这并不是结束。海匪的老巢未能被摧毁，他们依旧有容身之处。
只是因为那次剿灭行动后，海东青意识到实力不足的情况下想着上岸称王称霸无异于自寻灭亡。唯一的办法便是依托于.大海的阻隔大力发展力量，相机而动。这之后朝廷和海匪之间进入了对峙时期。朝廷虽进行了数次围剿，但在大海之上，波涛之中，即便是朝廷的兵马也没能讨到好处，反而损兵折将助长了海匪的威名。海匪进入了有史以来的最大的发展时期，至今为止，海匪数目已近四万，盘踞于桃花岛周围的十几座岛屿，形成了严格的等级和规程，俨然已经成为了海上的一个独立的王国。
能将桀骜散漫的海匪捏成一团的人物，便是桃花岛的第二位岛主，人称海东青的江瑞元。
说起这个海东青，不能不提此人的经历。此人就是杭州城本地人，出身贫寒，本是个不起眼的百姓子弟。父亲是码头上的苦力，母亲是富人家的厨娘。江瑞元的一天私塾也没上过，六岁便开始替人看货，十二岁开始便在街上的货栈中当小伙计。以他的出身和家境，他的未来其实可以预见。他必和其他许许多多的普通百姓子弟一般，将来只是个码头上的苦力，再讨个寻常人家的粗笨女子，辛辛苦苦的过一辈子。他的儿女们的命运也大抵相若。
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