天下八督看似位极人臣、风光无限，可谓是疆吏之首，可实则却又受各方牵绊，地方上有刺布政使等衙门牵绊，朝中非但有军机处制衡，亦有言官弹劾，可谓是每办一事皆是如履薄冰一般，纵是有“天下第一督”之名的李鸿章，亦是小心翼翼，生怕越雷池半步，至于张之洞，虽说于朝中有靠山相依，可亦需小心谨慎，以免受其害。
可今天，唐浩然的一招“八督议政”，却从根本上扭转了，重中枢而轻地方的现实，从而奠定了地方对朝廷的上风，而如若“八督议政”成真，八督亦可凭以地方做大，又岂惧朝中之权，又岂会在意言官弹劾，在意朝中非议？
权力！
空前膨胀的地方之权，如何能不让人心动？
权力的诱惑对任何人都适用，尤其是对于欲创一番事业者而言，其对权力的渴求更超于常人，纵是眼前的香涛怕亦无法拒绝这份“厚礼”吧！如若天下八督中之半数为“八督议政”所引，放眼天下现下谁人又会去平定他唐子然！
朝廷对八督的顾忌在于八督集军财于一身，如若“八督议政”，这八督自不会冒自家实力有损的风险去平定他唐子然，如此一来……没准到时候，朝廷对他怕也只有招安一途可走了！
子然啊！
内心佩服着唐子然的手腕老辣之余，看到机会的桑治平自然不愿错过这一机会，或者说，作为张之洞的幕僚，他自然需要为幕主的利益而谋划。
“八督议政、八督议政……”
念叨着这个词，心惊肉跳之余张之洞的内心深处却又涌起一阵复杂的情绪来，一方面他固然恼怒唐子然的“背叛”，而另一方面，却又不得不去面对这“议政”带来的诱惑。
如若当真实施“八督议政”，那这朝廷之事，岂不会任由八大总督议处，至于那朝廷又岂还有今日的独断专行！
纵是清流出身，这些年的疆吏也使得张之洞亦深感朝廷、言官牵绊下，事事难为之困，甚至在某种程度上开始体谅起李鸿章来，同情起他这些年的苦心维持来。
可如若朝廷再无独断专行之权，言官弹劾又有何惧，甚至……就在张之洞抚杯不语时，桑治平却看到了他的犹豫。
“大人，直隶总督李鸿章、两江总督刘坤一、两广总督李瀚章、闽浙总督卞宝第、四川总督刘秉璋、陕甘总督杨昌濬、云贵总督王文韶，”
此时桑治平甚至未提七督之字，而只是一一道出这七人之名，每当他提及其中一人名字时，张之洞的眉头便是一皱，
“天下总督，系出湘淮！”
这句话倒非虚假，这七位里头，李鸿章自然为领，其兄李瀚章素以其为首，刘秉璋亦是淮军名将，而王文韶虽出自湘潭可却受李鸿章举荐之恩。至于刘坤一、杨昌濬则为湘军老将，这天下八督中也就是自己和闽浙总督卞宝第是清流言官出身。
换句话来说，这八督里头的，若是李鸿章心生异心，那这天下……世上人本是良莠不齐，为官者亦是各怀心思，所谓之忠心耿耿，不过只是言语。如若八督各生心思，现下纵是朝廷亦也拿大家没办法。
且不说其它人，单就是他闽浙的卞宝第，不正因船政经费被挪用一事，正与朝廷不满之中，而若是到时候，他张之洞逆流而动，只恐怕将招天下相攻，那又岂是他张之洞所能挡，权衡利弊之时，张之洞的眉头却是越皱越紧。
“天下八督，唯大人与闽浙总督出身清流，而刘坤一、杨昌濬虽于朝廷忠心耿耿，然湘军老将皆曾见曾文正公所遇，今日杭州者倡“兴汉逐满”，子然亦与朝鲜言“汉满平等”，倡“八督议政”，两相呼应，朝廷焉能不起疑心？”
桑治平的话让张之洞越发的沉寂下来，这恰恰是他最担心的地方，如果朝廷待到平定子然之乱后，再行秋后算帐，到那时又该如当？难道非要到祸事临头时方才……到那时，纵是有心相抵，恐怕亦无力相争了。
与其待到祸临已身时，再行选择，不若……可，如此又岂是忠臣所为？就在犹豫中大签押堂外传来了一个声音。
“香帅，朝廷的旨意下来了！”
堂外的话声传来时，赵凤昌紧跟着便走了起来，双手将电报呈给张之洞，接过电报只是略扫视一眼，他的脸色便是一变。
“香涛兄（香帅），怎么了？”
众人无不是惊讶的看着张之洞，显然朝廷那边是有旨意下来了，难道……众人的心底顿时暗叫不妙来，难不成那请罪的折子上错了？
“朝廷加封老夫为太子太保！”
什么！
桑治平、赵凤昌两人的脸色无不是猛然一变，大人请罪的折子换来的却是一个“太子太保”，这如何不让人心惊，这可不是什么好事儿。
“好啊，好一个荐之无罪，好一个多年苦心国事，好一个太子太保……”
接连几个好从张之洞口中道出时，他那张面上却全是委曲之色，而令他最为委屈的是，朝廷怎么竟然也会看他，难道朝廷就不知他的忠心吗？如若自己为当年举荐唐子然的事上折的请罪的折子，换来的的上谕，是毫不留情的训斥，甚至是令其“戴罪报效”，他亦会欣然接受。在张之洞看来，这是理所当然的，是作臣子的应受的责难。
可现在，在朝廷非但没有严旨斥责，反倒是千方安抚，全如当年康熙平三藩时安抚王辅臣一般，难道于朝廷看来，这大清国的八大总督，都是当年首鼠两端的王辅臣吗？他张之洞就是今世的王辅臣吗？想到史书上的那位“圣祖”，所谓“完人”背后实则一个过河拆桥、背信弃义的行家里手，想到王辅臣的遭遇，张之洞又岂会心安？又岂会不心凉？
这样想来想去，一阵揪心之痛只令张之洞头晕目眩，手心直冒虚汗，终于瘫倒在太师椅上。
而桑治平、赵凤昌一看大人昏倒后双目紧闭，脸色苍白，连忙吓得叫道：
“香涛兄（香帅）！”
两人喊了几声后，张之洞睁开了眼睛。
“香涛兄，您不舒服?”
桑治平捧起张之洞的左手，在他虎口处略微用劲压了一下。
“好过点吗?”
张之洞轻轻地点点头，有气无力地说：
“把电报发予其它各督！现在就发……朝、朝廷啊……”
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