外祖母想到已故的亲外孙，叹了口气，面对女儿更多了一片慈母心肠，“砚哥儿年龄小，我看也不是个闹事的样子，你好好养着，养熟了，以后必能孝顺你的，过了年，棠姐儿嫁了，你这里也松快一些。”
“正要说这事呐，因为她那不成器的哥哥，她的婚事只怕要波折了。”夫人满脸的苦色，早就定下的亲毁是不好毁的，永平候的名声还是很能用一用的，只是那户人家以女方兄长过世为由表示可以延期，听起来就有了要推脱婚事的意思。
先拖着，之后就可以想法子推了，悔婚从来不是一蹴而就的事情，姑娘的年龄不禁拖，拖着拖着，生了变故就很容易推掉婚事了，这种变故，通常都会是女方的问题，或者干脆男方那里弄出些恶心人的庶长子什么的，也能让女方这边儿哑巴吃黄连——有苦说不出。
与棠姐儿订婚的那位是五品官之子，门当户对，也不是他们家想要怎样就怎样的，外祖母拧了眉头，两个对坐犯难。
袁砚不知道在自己离开之后的这些话，他被舅家的几个哥哥带着出去玩儿，过年对孩子来说的确是热闹许多，有钱有闲，愈发能聚在一起做游戏了。
几个小子聚在一起玩玩闹闹，说说笑笑，有人提到了袁冼，意思多有夸赞，袁砚惊讶了一下，跟着参与了话题，才知道近日里袁冼跟他那位新朋友袁铭，两个联手可是做了不少“好事儿”。
“你可知道那袁铭是哪里冒出来的，我等以前还真不曾听说过他的名字。”
年龄相差不大的孩子，对这种同辈英雄，最是好奇，总想要知道得多一些。
袁砚跟袁铭也是见过的，在大哥哥丧事过后，他又到族学上课，就被袁冼引荐着认识了袁铭，但袁铭那人，比袁冼还好玩儿好赌，玩儿得大，下手狠，一同出去过两回，他就再不愿跟他们一起了，连带着跟袁冼似乎都远了一些。
“我以前也不曾听闻，还是跟袁冼同桌，这才知晓，认识了，其他的并不知道。”袁砚的确不知道很多，但袁铭的身世恐怕真的有些问题，他住的地方就一个老仆并几个嬷嬷，管束不住，还总被他捉弄。
袁冼嘴巴漏风，这些事，袁砚都听说过，他们两个还联合起来扮鬼捉弄人，吓得一个老嬷嬷中了风，可真不是什么好作为。
然而这些事，在孩子耳中听来，都是新鲜有趣的，便是他们引领的捉弄人的法子，也让不少人效仿，只不过大人管束得严，并不如他们那般肆意罢了。
“怕是哪家外室子，不然就是庶出不好管教，赶出来的。”一个年龄大点儿的，说话老成许多，对袁铭的那种“自由”嗤之以鼻，“以后还不知道有什么好下场。”
这算是有远见的话了，好勇斗狠总是长不了的，但对年龄小的孩子来说，实在是讨人厌的冷水，几个很快住了嘴，又撇下那个，往远处玩儿去了。
因袁砚刚才跟着搭话，也被顺手拽走了，远离了那几个大的，几个小的再次玩儿起来，却也不记着刚才聊的袁铭了。
认识了这几个小朋友，袁砚的这个年就过得更热闹了，年后也收到过一些邀约请帖什么的，都是小孩子装大人的套路，来来回回约了几次，玩儿得也欢乐，吃茶看戏，人多了，也有别样的热闹。
不知不觉地，袁砚被新朋友占据了课外时间，就跟同样被新朋友拉远了注意力的袁冼愈发疏远了，若不是还是同桌，恐怕真的没什么交流的机会了。
这一年，袁冼总算是没有再次留级，跟着袁砚一起升了级，两个依旧做了同桌，而坐在两人后头的就是袁铭，他的个子高些，年龄也大些，成了新班级的老大哥。
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