叶鹏程从牙缝里磨出一句话：“你这逆子！”
叶世涛只是轻轻地笑，不予理会。
景国公怒目瞪了叶鹏程一眼，又望向叶浔，“阿浔，依你之见呢？”语声已有些无力，透着无奈。
叶浔敛目看着手中茶盏，刻意避开祖父的视线，“我自然是赞成兄嫂的看法。”她知道，祖父不想将事情闹大，不想让人非议叶府，兴许正盼着她此时能体谅他的为难，为叶鹏程说几句好话。她理解，却无法让祖父如愿，“今日徐阁老二弟不知为何去了后花园，徐夫人几次提出要我陪她去后花园赏景——我不知道叶家在徐家心中是怎样的门第，却知道叶家这点儿脸面已被大爷大奶奶丢尽了。祖父，您实在不需再为名誉自欺欺人。”
语气柔和，话却说得很重。
江宜室冷笑着帮腔：“徐家二老爷溜进后花园，可是撵都撵不走。当真是可叹哪，叶家嫡出的大小姐，居然被丧妻之人惦记上了，这多亏了大爷大奶奶的良苦用心啊。”
叶浔简直要对江宜室刮目相看了，又有些心疼：这是气成了什么样儿，才在朝夕间学会了冷嘲热讽。
叶世涛站起身来，整了整锦袍，缓声对景国公道：“大爷大奶奶染了时疫，要连夜送到城北的庄子上将养。此外，祖父的国公爵当由二叔承袭——没了权益的诱惑，也就断了无穷尽的妄念，过些日子，您就上折子为二叔请封世子爵位吧。”他上前两步，撩袍跪倒在地，“此事您若不应允，世涛唯有行不孝之举，将如此双亲告上公堂，不在乎家丑外扬。”
“世涛！”
“哥！”
景国公与叶浔同时出声。
叶世涛漾出璀璨耀目的笑容，“不要爵位，我照样能出人头地，为你们遮风挡雨。”
景国公心里五味杂陈。他自知亏欠柳家，更亏欠长孙长孙女，能给他们的不多，爵位是最有分量的。却不想，世涛不要了。
叶鹏程与彭氏的身形不可控制地颤抖起来，他们的视线也投注到叶浔身上，盼着她能够阻止叶世涛。
叶浔惊讶之后，与有荣焉地笑了。是的，这就是她的哥哥，面对是非的时候，要么不予理会，要么就把事情做绝，不给任何人退路，包括他自己。
叶世涛看了江宜室一眼，眼中有歉疚，还有几分落寞。妻子现在肯定很失望吧？她最怕的就是他前景渺茫，以往总是说：“难不成你一辈子只等着承袭爵位？”
江宜室只是愣愣地看着夫君，还没消化这件事。
叶浔站起身来，走到叶世涛身侧，压下心中不忍，狠下心肠对祖父跪了下去，轻声道：“我外祖父断不会允许大爷重返官场，您应该比我更清楚。而我经了这几次的事，已对大爷大奶奶深恶痛绝，甚至想过连本带利地报复回去。哥哥的想法可行，彼此敬而远之，也可避免来日冤冤相报连累无辜。”语声顿了顿，又补充道，“今日您愿意让长子袭爵，来日别人却不见得如此。”
景国公目光微凝，明显是有所触动。
彭氏反应快一步，她盯住江宜室，“宜室……”
江宜室如梦初醒，咬了咬牙，快步上前，跪在叶世涛左侧，语气坚决：“只要能将大爷大奶奶撵出府去，只要能避免再生龌龊是非，我双手赞成大少爷的决定！”
彭氏双眼向上一翻，昏了过去。
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