派阿七去裴府之前，才听说叶浔前几日染了风寒。倒是没想到，那只一直跟他炸毛的猫还有打蔫儿的时候，刚好新得了几个小手炉，是内务府打造出的新式样，分外小巧精致，便让阿七全部带去送给叶浔。
阿七送上礼物，将孟宗扬来年的动向说了。
叶浔挺为孟宗扬和柳之南高兴的，赏了阿七二两银子，笑道：“手炉我留下两个，其余的都给我表妹送去。待我向你家侯爷道喜。”
阿七笑嘻嘻的称是。
随后，叶浔让新梅去找了柳之南一趟。这丫头和柳之南也算有一段主仆情意了，年节前见个面也好。
当夜晚间，叶浔很晚才睡，跟太夫人学着剪窗花了。她以前只会剪喜字、葫芦这些简单的式样，太夫人则会很多花样，她在一旁照猫画虎学了半晌，还是在太夫人的帮忙下，剪好了一个年年有余。
直到裴奕过来问她们：“今日就打算不睡了？”
婆媳两个这才意识到天色已晚，笑着罢手歇下。
叶浔随裴奕回房的时候，看到夜空飞起了雪花，想到了还在外面的叶世涛、努力打理家事的江宜室，喃喃叹息：“但愿哥哥今夜就能返回。若是下起大雪，行程不免耽搁下来。独自在外过年总是不好。”
“他既然没让人传话说不能回来，就一定能如期赶回家中。”裴奕倒不是宽慰她，因为这是很多男子的习惯，笃定的事只说一次，身边人只需等待结果。
同一时刻，江宜室站在廊下，裹紧了纯白色雪兔毛斗篷，望一眼一排排大红灯笼，再望向夜空中飞舞的雪花，深深吸进了一口气。
等待的滋味是最难熬的。希望他身影随时出现在眼界，希望成真却只一刻，成真之前，只有焦虑。
鞭炮声自小年之后便不绝于耳，空气中充斥着年节才有的气息。年节意味的是一家团聚，而她的夫君还在外面办差，甚至于风尘仆仆地赶路。
天色已晚，今夜是不能回来了。
她带着些许黯然转身。
红蔻快步跑进院门：“大奶奶，大爷回来了！”
“真的？”江宜室闻言惊喜不已，顾不得矜持，急匆匆转身下了台阶，快步走出院门。
正房通往前院的甬路上，明灯照映之下，叶世涛颀长的身影出现在她视野。
叶世涛大步流星地迎到她面前，逸出璀璨的笑容，“我回来了。”
“是啊，回来了……”江宜室急切地打量着他。他清瘦了一些，俊颜透着疲惫憔悴，就连语声都有些沙哑，必是赶路太辛苦了。
叶世涛见妻子只是一味盯着他发呆，笑着环住她肩头，“看多少年了，难得你也不腻。”说着话，揽着她返回内宅。
语气那样随意，仿佛他只是出门游转了一半日。
叶世涛敛目看看妻子纯白的斗篷、自己的黑色大氅，打趣道：“咱们像不像黑白双煞？”
江宜室被他一句话引得又气又笑，“大过年的，胡说些什么？快去洗漱更衣，肯定还没用饭吧？小厨房里留着饭菜呢。”
“是得洗漱更衣，皇上要我一回来就进宫。饭菜等我回来再吃。”
江宜室蹙眉，“这时候了，进宫略作耽搁，宫门就落锁了，你今夜还能回来么？好歹先吃几口饭菜。”
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