从总督府出来，易知足一身轻松，太平府是什么地方，大名鼎鼎的马鞍山，是华东最大的铁矿，若是在江南建大型钢铁厂，太平府无疑是最好的选择，他打算利用这个短暂的驻军机会，去实地考察一番。
走出街口，小厮李旺带着轿夫迎上来，待其上轿，才道：“少爷，去哪里？”
“回客栈。”易知足吩咐道，江宁官场他没心思去应酬，逛江宁城，那还的寻个好向导，他最想去的是秦淮河，不过这个时辰游秦淮，显然不是好选择，还是等到黄昏时再说。
刚刚起轿，一个小厮急匆匆的追了上来，道：“易大人且停轿。”
听的有人叫他，易知足大觉意外，他在江宁可没什么熟人，当即吩咐停轿，掀开轿帘，看了那小厮一眼，那小厮甚是伶俐，连忙道：“易大人稍后片刻，我家老爷随后便到。”
“你家老爷是.....？”
“我家老爷姓魏。”
魏源？他追来有什么急事？易知足不敢怠慢，连忙哈腰出轿，出的轿子便见魏源正快步赶过来，连忙迎上前，笑道：“在衙署不便拜访魏先生，还望魏先生见谅。”
作为两江总督的得力幕僚，魏源等闲确实不见客，也没人到总督府去拜访他的道理，这涉及到幕僚的操守，听的这话，魏源摆了摆手，笑道：“听闻易大人刚从潇湘馆出来，这不，连忙追出来，寻个地方坐坐？”
知他有事要说，易知足笑道：“一大早，胡乱吃了些早点就进了城，如今已是正午，咱们寻家酒楼如何？”
“好。”魏源爽快的道：“这条街我熟悉，咱们就去‘醉太白’。”
‘醉太白’离两人说话地方不过一箭之地，是一座庭院式的酒楼，魏源进门就吩咐伙计道：“要一间清净的独院。”
伙计连忙领着两人往后走，魏源一路走一路介绍道：“这家酒楼环境清幽，适合谈事，不少前来总督府的官员最喜欢选择在这里宴客说事。”
随着伙计传过游廊，拐进了一个跨院，易知足才发觉这家酒楼真是不小，估摸着消费也不会低，入院进房，两人谦让着落座后，魏源便径直道：“易大人如今可还欠缺幕僚？”
原来是荐人，不过，易知足如今也确实是急需幕僚，当即点了点头，道：“魏先生有合适的人选？”
“有。”魏源含笑道：“不过，这人肯不肯来，在下不敢担保。”
自命清高的可不适合，易知足心里暗忖，“此人是湖南湘阴人，名叫左宗棠，字季高，师从长沙城南书院山长贺熙龄，功名不过一举人，却是当代奇才，遍读群书，钻研地理舆地、兵法，陶文毅公对其极为赏识，招入幕中，并与其接为儿女亲家.......。”
听他滔滔不绝的介绍，易知足却是有些发愣，左宗棠他岂有不知之理，晚晴四大名臣，‘天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。’收复新疆，倡导洋务运动，开办福建船政局......，可谓是晚晴一大牛人，这个时候，他就开始展露头角了？他与两江总督陶澍还有这层关系？
略微沉吟，他才问道：“左季高多大年纪？如今在哪里？”
“正是而立之年。”魏源道：“此人如今正在湖南安化小淹陶文毅公的宫保府第教授陶公子——也是他未来的女婿。”
易知足摸出一支雪茄点上，没有急于表态，晚晴四大名臣，也是晚清的中流砥柱，元奇可不想做大清的中流砥柱，不想力挽狂澜挽救大清，而是干的挖大清墙角的勾当，左宗棠虽然有才，也赞同洋务运动，但骨子里却还是忠君爱国的思想，三十岁了，他根本就无法左右影响其思想，招到幕中，不定是自找苦吃。
见他沉吟不语，魏源不觉有些意外，却也不再多说，静静的等着，半晌，易知足才开口道：“左季高之名，在下略有耳闻，眼下却是不宜聘请他......。”
听的这话，魏源有些意外的道：“易大人这是......有顾虑？”
易知足点了点头，道：“不瞒魏先生，元奇团练规模略微有些大，左季高年轻，且熟知地理舆地、兵法，若是聘其入幕，怕是会引起无端猜疑。”
魏源并不清楚元奇团练的情况，听的这话，颇为惊讶的道：“朝廷如何会猜疑元奇团练？”
“魏先生有所不知。”易知足缓声道：“元奇团练是仿西洋陆军规制所建，一应训练装备，皆是仿效花旗国，而且.....在下林部堂曾经向朝廷举荐在下为广州团练大臣。”
魏源缓缓点了点头，道：“易大人是想将元奇团练长期保存，难怪朝廷会有所猜疑。”
“元奇这是典型的吃力不讨好。”易知足苦笑着道：“八旗绿营已不堪大用，元奇不惜花费巨资为朝廷打建一支新军模式，换来的却是猜忌。”
魏源听的一笑，“既是如此，易大人何不将元奇团练带来江宁，立下大功，朝廷或许还能回心转意。”
看来林则徐的口风也是蛮紧的，元奇团练来江宁的消息连最得力的幕僚都没透露，林则徐都没泄露，他自然更不会了，当即摇头道：“没有朝廷的调令，在下焉敢擅自调元奇团练来江宁？”
略微沉吟，魏源才道：“易大人最好早做准备，若是英夷攻击江宁，朝廷极有可能会调元奇团练来江宁。”说着，他好奇的问道：“元奇团练较之英夷，孰优孰劣？”
易知足笑了笑，道：“俗话说老婆是别人家的好，儿子是自家的好，元奇团练是在下一手组建的，岂能说不好？”说着，他话头一转，“如今道衙只有包先生一人，在下又是杂务缠身，还望魏先生帮忙物色几个幕僚，谙熟地方，擅理政务便可。”
魏源笑道：“易大人放心，部堂大人早有交代，江宁城最不缺的就是人才。”
“咳。”一声轻咳远远的传来，随即就听的伙计的声音，“客官，酒菜来了。”
日头西沉之时，易知足才回到“六福安”客栈，正打算歇息一下，晚上去秦淮河逛逛，李旺却进来禀报道：“少爷，有人前来拜访。”
易知足看了他一眼，见是空手，不由的一皱眉头，“没帖子？”
“没有，是个中年人，瞧着不象是善茬......。”李旺的话还没说完，就听的外面喝道：“什么人？未经许可，不得入内。”
易知足连忙起身走了出去，一出门就看见一个三十左右身材魁梧的精壮汉子被两个属下拦着，见的易知足出来，那汉子双手一分，轻松将两人分开，就往里闯，迎面却见几支黑洞洞的枪口对准着他，“再走一步，就让你横尸当场。”
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