太平军数万大军三面围城，长沙城内人心惶惶一派兵荒马乱景象，不仅是城内百姓惊慌失措，滞留在城内的大小文武官员以及守城的数千兵丁团练也如热锅上的蚂蚁一般惶恐不安，这几日传言不断，太平军从广西一路北上，但凡破城，皆是鸡犬不留，对官员和兵丁团练尤其不会放过。
十余骑快马旋风一般的从大街上疾驰而过，径直奔向巡抚衙门，打马疾驰领先而行的正是江忠源，军情紧急，他也懒的理会什么规矩，一路纵马狂奔，一直到的巡抚衙门的大门前才纵身下马，快步赶了进去。
正心急火燎的骆秉章见他进来，仿佛是有了主心骨一般，连忙迎上前，也顾不上客套，急切的道：“如今发匪大军已兵临城下，该当如何？”
“撤！现在就撤！”江忠源沉声道：“还请中丞大人下令！”
现在就撤？骆秉章一楞，连忙道：“发匪不会乘机攻击？”
“发匪围三阙一，是有意放纵城内守军撤离，以便轻松拿下长沙城。”江忠源语气笃定的道：“发匪也要争取时间，赶在后面追兵和各路援兵抵达之前，尽快占领长沙，不会节外生枝。大人无须担忧！”
城东，太平军大营，中军大帐。
杨秀清、石达开两人聚精会神的看着萧朝贵才送来的长沙城地图，对于正在从长沙城撤离的绿营团练压根就不闻不问，当前太平军的首要任务是占据长沙城，而不是消灭守城的官员兵丁。
对于太平军而言，长沙不仅是湖南省城，更是一座大城坚城！占据长沙，对太平军来说意义非凡，不仅可以极大的鼓舞士气，也有着无与伦比的影响力和号召力。
半晌，杨秀清才将目光从地图上移开，道：“长沙城官兵已经开始撤离，占据长沙不是问题，问题是如何守住长沙......？”
听的这话，二十出头的石达开犹豫了下才道：“东王，咱们在永安可是吃了大亏，长沙是省城，咱们占据长沙，清妖必然会从各省抽调援兵前来围攻......。”
萧朝贵也附和着道：“翼王说的不错，长沙虽大，但咱们却架不住清妖的长期围困。”
“永安的教训，咱们自然要吸取。”杨秀清刻意的拖长了声调，“但是占据长沙城，天王许诺给兄弟们的小天堂就不再是虚无.....缥缈，这有利于鼓舞士气，稳定军心。
咱们的队伍膨胀的太快，在湖南加入的多是天地会、青莲教的会众教众，他们与咱们广西的老弟兄毕竟还是有区别的，占据长沙，他们才会死心塌地的跟着咱们。
另外，长沙是省城，咱们在数万清妖的围追堵截之下攻占长沙，对于清廷是个沉重的打击，对于咱们天国来说，也有着莫大的好处，等于是打响了名号，会吸引更多的人加入咱们的上帝会。
最为重要的是，咱们不能没有目的四处乱窜，此番北上，建立小天堂，没有哪个地方比湖南更为合适，湖南是鱼米之乡，盛产粮食，而且天地会、青莲教很是活跃，与广西又邻近，是咱们建立小天堂最为合适的地方！
要在湖南建立小天堂，长沙就非占不可，不仅要占长沙，而且还要争取在长沙重创清妖，只有这样，湖南、广西才能成为咱们的小天堂！总之一句话，这长沙城，咱们非占不可，不过，永安的教训咱们也不能忘记.....。”
略微沉吟，他才向西指了指，道：“河西怎么样？”
石达开就扎营城西，当即试探着道：“东王的意思是在河西扎营，与长沙内外呼应？”
“不错。”杨秀清点头道：“我看河西应该算得上是块战略要地，往西可以去常德，往北可以进洞庭湖，咱们若是在河西扎下大营，与长沙城互为呼应，不仅能够避免被清妖围困在长沙城的危险，而且还能掌握主动......。”
“好是好——。”萧朝贵道：“不过，毕竟隔着条湘江......。”
他没说完，石达开就笑道：“搭浮桥，可以利用水陆洲搭浮桥，将长沙与河西大营连接起来，而且水陆洲本身也是易守难攻，可以驻扎大营。”
“河西大营就由西王坐镇。”杨秀清说着看向石达开，道：“仅是在河西扎营还不够，清妖必然会连河西大营一块围困，为了避免被长期围困，咱们还须留一部分兵力在外作为机动，一个是起到牵制清妖的作用，再一个就是发展和壮大咱们的兵力。
如今咱们手头兵力还算富裕，但在长沙与清妖一战，极有可能是旷日持久，需要源源不断的补充兵力，翼王带五千兵马在外，专打清妖兵力薄弱的地方，附近府县防守空虚，也可以攻打，总之不能让清妖专心围攻长沙。”
这已经不是商量的口吻，而是下令了，萧朝贵、石达开齐齐拱手道：“遵令。”
太平军几乎是兵不血刃轻松的占据了长沙，随即积极备战，修缮城墙城门，架设火炮，并紧锣密鼓的在城西以及水陆洲修建大营，搭建浮桥，开挖壕沟，而石达开则率领五千精锐转战湘潭、湘阴、宁乡等县。
见这情形，江忠源不由的又喜又忧，喜的是太平军这架势摆明了是要长期占据长沙城，如此，有利于将如今困死在长沙，忧的是太平军这次居然学乖了，如此布置，进可攻退可守，要想围歼，这难度就不是一般的大。
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