“广州至长沙的铁路？”咸丰看了他一眼，这事他还真不知道。
“回皇上。”穆章阿连忙道：“这条铁路目前应该还在勘测线路阶段......。”
思忖了片刻，咸丰暗叹了一声，这三件事情都无法要挟易知足，至于被强行留在京师的载通母子——易知足的正室和嫡子，不到万不得已，他是不敢拿来要挟的。
见的咸丰心气平和下来，穆章阿大着胆子道：“易知足虽然大胆妄为，但毕竟不同于洪杨之逆，老奴觉得，当务之急，是安抚笼络元奇，先剿灭洪杨逆贼，腾出手来再对付元奇。”
如此无法无天，还要安抚笼络，咸丰心里憋屈的难受，却不得不强自忍着，道：“如何安抚笼络？”
听他语气平和，穆章阿暗松了口气，道：“老奴觉的，该有的封赏还是要封赏，这是给天下人看的，眼下围剿发匪战事正紧，需要将士效命.....。”
咸丰点了点头，道：“朕器量还不至于如此小，还有呢？”
“不该给的实惠，也给。”穆章阿沉声道：“长江水师交由海军筹建，委任陈洪明为长江水师提督。”
听的这话，咸丰脸色登时阴沉下来，穆章阿连忙道：“皇上，海军筹建长江水师虽然弊端不小，却也是不得已而为之，没有海军舰队，千里长江就任由发匪水师纵横，两江的处境岌岌可危，湖广已经糜烂，两江若是再遭发匪祸乱，朝廷就将面临严重的财政危机.....。”
咸丰闷声道：“元奇就敢放任发匪祸乱两江？”
“皇上，元奇的机器缫丝厂大多在江浙两省，会否力保江西、安徽两省，着实难说。”穆章阿缓声道：“再则，由海军筹建长江水师不仅能确保两江安全，也能迅速稳定湖北战局，还能为朝廷省却大笔开支......。”
咸丰冷声道：“日后元奇作乱，朝廷如何应对？”
“老奴斗胆说一句。”穆章阿小心翼翼的看了咸丰一眼，才道：“易知足若是真有谋反之心，就不会疾驰京山救援被困的僧王所部，也不会同意为新军采购枪支弹药。如今发匪号称百万兵力，糜烂三省之地，他若有心谋反，必然不会错过这个机会。
再则，若无元奇的支持，长江水师短时间内根本难以筹建起来，没有蒸汽炮舰，长江水师难以抗衡发匪规模庞大的水师。”
这倒也是，咸丰暗自赞同，易知足真要谋反，就不会救僧格林沁那二万兵马，一旦太平军全歼僧格林沁的二万兵马，获得六千枝新式火枪，那就不是现在这个局面，届时，元奇在广东、浙江、江苏一举兵，轻轻松松就能掌控东南半壁，以易知足的能耐，他不会看不到这点。
“先跪安吧。”咸丰轻声道，待的穆章阿躬身退下，他也起身出了西暖阁，到的殿外这才发现下雪了，大片大片的雪花从阴暗的天空纷纷洒洒而下，仰头望着阴暗的天空，他一阵失神，易知足若是没有谋反之心，又图谋的是什么？
一般人图谋的是名和利，元奇财雄天下，易知足身为元奇大掌柜长袖善舞，生财有道，不会图利，名呢？他似乎也不在乎，到现在，叙功保举的名单还没呈上来，公爵，这是多少臣子梦寐以求的爵位，他似乎压根就没放在心上？他究竟追求的是什么？
从元奇的迅速崛起以及海军的对外扩张来看，易知足分明就是一个野心勃勃之辈，但拥兵自重的他既没割据南洋，也没乘洪杨作乱之机乘势而起，而是协助朝廷围剿，他这葫芦里究竟是卖的什么药？
海军舰队不奉旨，擅自溯江西进，明摆着是要阻止发匪沿江东下，夺情起复名正言顺的进驻武昌围剿发匪，却又不奉旨擅自撤军，仅仅是因为对朝廷的不满？还是另有玄机？要说他与太平军勾结，这似乎也没可能，毕竟星夜疾驰京山解救僧格林沁二万大军不是假的。
或者说，擅自撤军，为的就是长江水师？是担心朝廷掌控了长江水师对海军构成威胁？还是元奇想借助长江将势力向两江湖广甚至是四川渗透？后者的可能性极大，毕竟长江水师对海军构成的威胁有限，可他不谋反，向内陆省份渗透做什么？若是要谋反，又何必渗透？乘这机会直接举兵就是！
左思右想，他终是琢磨不透，转而又想到太平天国，短短不过两年时间，太平军就从一二万人暴增到数十万甚至是百万，转战三省，连省城长沙、武昌以及军事重镇荆州都相继被攻陷，数省绿营损兵折将，就连一万八旗新军也折损过半，这是他连做梦也想不到的。
若说对于地方绿营的战力的他不是太清楚，但对于八旗新军他多少还是了解些的，驻京八旗都远远不是八旗新军的对手，这支新军可是用来拱卫京师对抗南洋海军的，但从收复武昌一战的情况来看，八旗新军与南洋海军还是有着不小的差距。
就在他东想西想之时，太监来报，“杜先生递牌子求见。”杜先生即杜受田，刑部尚书，杜受田是咸丰的老师，为示尊重和优崇，咸丰一般都不直呼其名，而称先生，太监自然也不敢在他面前直呼其名。
“请他进来。”咸丰说着转身进了西暖阁上炕盘膝坐好，待的杜受田快步进来请安见礼后，他便道：“免礼，平身。”
谢恩起身，杜受田才开口道：“皇上，洪杨作乱，祸及三省，湖广糜烂，不只地丁、漕粮锐减，盐课、关税也是仅存虚名，另则，军费大幅攀升，京师和地方财政可谓同时告竭。微臣窃以为，当前唯有借资民力，当能维持下去。”
咸丰皱了下眉头道：“借资民力？”
“抽收厘金，加征捐税、盐厘，开大捐。”杜受田沉声道：“其中，以抽收厘金为主，即在各省水陆交通要道设立关卡，额外征收商税，以弥补洪杨作乱，常关瘫痪所带来的损失。”说着，他躬身呈上一个折子。
厘金制度，咸丰仔细看了看，道：“这是弥补洪杨作乱，常关瘫痪所带来的损失？”
“皇上。”杜受田躬身道：“这是避免触及‘永不加赋’的祖制。”
说白了，就是个借口，不过咸丰现在连抢钱的心思都有，自然也顾不上什么永不加赋的祖制，当即颌首道：“明日早朝提出来议议。”
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