三人正有一搭无一搭发闲聊，曹根生快步进来道：“大掌柜，淡马锡来电。”
听的淡马锡来电，易知足精神一振，眼下已是夏季，多半是英军到了，“念——。”
“英国全权代表额尔金率领舰队抵达科伦坡港，舰队计有大小战舰一百五十余艘，计有一艘二级舰，二十艘三级舰......总计兵力约莫在四万以上。”
一艘二级舰，二十艘三级舰，兵力四万！易知足眉头一挑，朗声笑道：“打了加尔各答，算是捅了马蜂窝了，英国这次动真格了！”
赵文烈却皱着眉头道：“是否包括法兰西、西班牙、荷兰三国的战舰？”
“不包括。”易知足笃定的道：“这是英国人派来印度平乱的，法兰西三国的兵力应该要下半年或者是明年年初才会来，视英国在印度平乱的情况而定。”说着，他转而问道：“孟买有没有新消息？”
“没有。”曹根生回道。
孟买没有消息？易知足皱了下眉头，孟买距离德里更近，英军要平乱，应该在孟买集结兵力才是，难道是打算先收复加尔各答？又或者是孟买断绝了对外的电报？
赵文烈显然也想到了这点，问道：“四万英军能收复加尔各答？如今加尔各答的太平军有多少？八万？”
“太平军装备米尼枪的并不多，只有两万左右，从综合战力来看，英军占据绝对的优势，英国海军远比陆军强大。”易知足缓声道：“不过，锡金还有二万藏兵，英国人应该很清楚......。”
魏源道：“英夷会不会是想先打掉南洋海军舰队？”
“应该不会。”易知足缓缓摇了摇头，“南洋海军舰队规模英国人很清楚，在没有占据压倒性优势的情况下，他们不可能去寻找南洋海军舰队主力决战，而是会等待法兰西三国的舰队到来。”
魏源接着道：“英夷有没有可能认为，藏兵不会帮太平军？”
易知足没吭声，点了支香烟，在他看来，这个可能性并不大，英军不可能如此冒险，四万英军，这可不是小数，任谁为统帅，都不敢如此轻敌大意，所有的不确定因素都会考虑进去。
“学生倒是觉的这个可能不大。”赵文烈沉吟着道：“太平军的米尼枪以及弹药的供给，瞒不过英军，英军应该清楚，太平军有元奇在背后支持。”顿了顿，他接着道：“学生琢磨着，英军应该还有后继兵力，或者是先镇压印度起义，然后再集中兵力收复加尔各答。”
易知足依然没发表意见，看了曹根生一眼，道：“回电，详细打探，随时回报。”说完，他起身踱到地图前面，含着烟嘴看着地图上的科伦坡港。
“啪”一声，却是魏源拍了一下椅子扶手，“爵爷不会是忘了马德拉斯的数万英军罢？”
赵文烈道：“马德拉斯的英军已经悉数进入印度东北各邦平乱。”
“加尔各答不就是紧靠着印度东北各邦？”
“先生提醒的是。”易知足颌首道：“加上在印度东北各邦平乱的兵力，英军完全有信心能够轻松收复加尔各答。”
听的这话，魏源连忙道：“大掌柜不会是真打算帮太平军吧？”
“不帮太平军......。”赵文烈迟疑着道：“太平军会不会倒向英军？”
“如果太平军舍得加尔各答，倒是有这个可能。”易知足哂笑道：“不过，他们应该舍不得，至于帮不帮，看看局势发展再说。”
锡兰，科伦坡港。
港湾里密密麻麻停满了大大小小悬挂着米字旗的战舰和众多的商船，这是科伦坡居民有史以来见过的规模最为庞大的舰队，从来没有规模如此庞大的舰队停泊在科伦坡港。
如此庞大的舰队给科伦坡带来的不只是震撼，还有巨大的商机，整个科伦坡随处可见成群结队的英军，所有的酒馆和妓院全部爆满。
海边一棟漂亮的楼房里，远东全权代表额尔金站在阳台上微微眯着双眼望着港湾里的舰队，手里轻轻的晃着一杯冰镇的葡萄酒，缓缓的呷了一口葡萄酒，他才转过身来瞥了一眼驻印总督查尔斯·坎宁，“我希望能在下半年平定印度的动乱，因为下半年法国人的舰队就会抵达，我不希望时间拖的太长，影响远东的战事。”
查尔斯·坎宁取出嘴里的烟斗，“对于大不列颠来说，印度比清国更重要。”
“印度重要，清国同样重要。”额尔金道：“所有敢于挑衅大英帝国皇家海军的国家，我们都必须迫不及待的给予最为严重的教训！”
查尔斯·坎宁瞥了他一眼，“我想，当前最迫不及待的事情，应该是收复加尔各答，我想我的提醒阁下，加尔各答的太平军不是好对付的。”
额尔金语气轻蔑的道：“那些黄皮猴子难道比俄国熊还难对付？”
“我希阁下能够详细的了解并且尊重你的对手。”查尔斯·坎宁沉声道：“太平军装备了大量的米尼枪，至少有一二万枝，火炮数量也不少，在缅甸给咱们造成了巨大的伤亡。”
装备了大量的米尼枪？额尔金眉头一皱，“太平军的背后是美国佬？还是元奇？”
“是元奇！”查尔斯·坎宁缓声道：“所以，还必须防备驻扎在廓尔喀、锡金、不丹的二万多清军增援加尔各答。”
额尔金神情登时凝重起来，“清军装备的都是米尼枪？”
“是的。”查尔斯·坎宁点了点头，“清军的装备比太平军还要好。”
这就是说，有可能要面对四五万装备米尼枪的部队？额尔金登时有些无语，他可不希望在印度出现巨大的伤亡！
加尔各答，天王府。
洪秀全神情阴沉的将电报转给冯云山，电报是从上海转来的，易知足在电报中告知英军主力舰队抵达科伦坡，元奇将无法从海上进行补给，并且提醒太平军，必要时放弃加尔各答，英军主力不可能长期驻守。
看完电报，冯云山略微沉吟才开口道：“易国城分析的不无道理，英军主力舰队前来，主要是与清妖开战，不可能长期驻守加尔各答，暂时放弃，确实是最为明智的选择。”
“哼！”洪秀全没好气的冷哼了一声，“易知足那厮无非是希望咱们在这里牵制英军的主力，可没安什么好心！”
冯云山迟疑了下才道：“可这毕竟对咱们也有好处......。”
“放弃新天京，英军就会撤军？”洪秀全冷声道：“就算咱们主动撤离，英军也会继续追击。”
冯云山道：“咱们若是往西藏撤呢？”
“不可能，驻扎在锡金的清妖岂会允许咱们撤入西藏？”洪秀全沉声道：“派人与英夷接触下，看看能不能和谈？”
喜欢大清巨鳄请大家收藏：(www.wanwenw.com)大清巨鳄万文网更新速度全网最快。