元明宗和世瓎曾受封为周王，封地在云南。他行至陕西时。跟随他的各位大臣皆不想遥远的边疆云南去，他们就向西到了金山，驻扎在西北的各位蒙古王公都归顺了他，留他镇守西北。公元1328年泰定帝死后，留守大都的签枢密院事燕帖木儿政变，密谋立和世瓎为帝，因为路途遥远没有去迎请他。
公元1328年九月，武宗次子怀王图贴睦尔于大都称帝，成为元文宗，改元天历。九月，大都左丞相倒剌沙等又在上都拥立泰定帝幼子阿速吉八为帝，改元天顺，其时和世瓎已率兵从漠北南下。倒剌沙派兵破居庸关，与燕木儿军大战于昌平，上都军大败，倒剌沙奉送皇帝的玺宝向大都朝廷投降，天顺帝不知去向。公元1329年正月，元明宗和世瓎在漠北即皇帝位，于四月遣使立图贴睦尔为皇太子。八月，元明宗和世瓎南下至上都附近的王忽察都，设宴请元文宗图贴睦尔与燕贴木儿，反被对方下毒害死，死后被埋葬在蒙古皇家墓地起辇谷。封谥为明宗翼献景孝皇帝。
起辇谷是一个山谷名称，从成吉思汗开始，蒙古汗国和元朝的历代皇帝都被秘密地埋葬在蒙古高原的起辇谷之地。这个神秘的起辇谷，在元代并没有留下准确的位置。当时，蒙元皇帝的葬地是不让人们知道的。
成吉思汗生前就已经定了自己的墓地：“有一次成吉思汗出去打猎，有个地方长着一颗孤树，他在树下下了马，在那里心情喜悦，他遂说道：‘这个地方做我的墓地倒挺合适！在这里做上个记号吧！’举哀时，当时听他说过这话的人，重复了他所说的话，诸王和异密，即官员们遂按照他的命令选定了那个地方”。这个地方在“不儿罕合勒敦山”，由兀良罕一个千户守护。这里树木茂密，被称为“大禁地”，也称客?忽鲁黑。
“起辇谷”一词，是蒙古语“古连勒古”的雅译，而古连勒古正在不儿罕合勒敦山之南，其准确位置为东经109度，北纬48度，即今蒙古国肯特省曾克尔满达勒一带。原来，成吉思汗第一次称汗，建立自己的牙帐——斡儿朵，就在古连勒古，即起辇谷地区。正因为如此，起辇谷是一处神圣而具有纪念意义的地方。
蒙古元朝皇帝的秘葬习俗，有较为详细的记述：“凡宫车晏驾，棺用香楠木，中分为二，刳肖人形，其广狭长短，仅足容身而已。殓用貂皮袄、皮帽，其靴袜、系腰、盒钵，俱用白粉皮为之。殉以金壶瓶二，盏一，碗碟匙筋各一。殓讫，用黄金为箍四条以束之。舆车用白毡青缘纳失失为帘，覆棺亦以纳失失为之。前行，用蒙古巫媪一人，衣新衣，骑马，牵马一匹，以黄金饰鞍辔，笼以纳失失，谓之‘金灵马’。日三次，用羊奠祭。至所葬陵地，其开穴所起之土成块，依次排列之。棺既下，复依次掩覆之。其有剩土，则远置他所。送葬官三员，居五里外。日一次烧饭致祭，三年然后返”。此种蒙古帝王秘葬之俗，体现了草原民族的精神文化，其内容丰富而深奥。
元明宗和世瓎到死亡的时候都没有到大都，真正抓住皇帝的大权，他吃亏在锋芒确实露得还太早，从而遭来了杀身之祸。他在即皇位之初，就慌忙不迭地发布一系列诏旨，任命了大批官员，从中央到行省，几乎都换上他自己认可的新人选。过份的是，他还“选用过去皇宫中的旧臣，以及皇帝随行人士，受任命的人有八十有五人，六品以下二十有六人”，特别明显地任用私人。当然，为了稳住兄弟元文宗，他下令大都省臣重铸“皇太子宝”，并诏谕中书省臣：“凡动用国家的钱谷、挑选官员的大事，都得先报告皇太子，然后再报告朕我知道。”元文宗图贴睦尔这时也不敢怠慢他，在燕帖木儿窜掇下从大都出发，北向而行，迎接大哥元明宗。阴历八月四日，元文宗图贴睦尔与元明宗和世瓎兄弟俩在上都附近的王忽察都见面。相较双方力量对比，元明宗和世瓎身边只有不到两千人的随从，而元文宗图贴睦尔为“迎接”大哥率三万多人的劲卒。兄弟二人，相见之时，肯定是甚欢，但仅仅过了四天，三十岁左右正当年，且身强力壮的元明宗和世瓎，就一时意外地驾崩暴亡，留下了元朝大大的悬案。
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