至正十四年，朝廷调成遵任武昌路总管。武昌自十二年被当地的流寇所摧毁，在敌军中死亡的民众人达到十分之六七，在长江上下，各路强盗蜂拥而起，他们人多势众，阻断交通，当地米价飞涨，人心遑遑。成遵把当地的动荡不安的情况，报告了中央省臣，划拨军费储备钞票数万锭，募集勇敢士兵，组成敢死队，制造武器和船只，加强地方防卫，保证地方安宁，朝廷军队一边作战，一边推进，发放粮食救济太平、中兴的民众，许多民众才得以生存下来。当时中央的省臣率领进行大军，行军打仗，成遵摄全权指挥军事行动，当时的地方省府中，只有成遵一人文武全才，既能治理好地方，也能带兵打仗，克敌制胜。成遵严密部署哨兵警戒，加强城门防卫，召集地方民众参军，一共召集了五千多人，他设立万夫长四人，负责守卫四道城门，所以防卫严密，号令严肃，赏罚分明，纪律严明，作战能力很强。那些盗贼的船只在长江中往来，始终不敢近岸边，对城市发起攻击，城市因此得以安宁。
元朝随想脱脱当时还暗自高兴，以为治理黄河成功，天下就会平安无事。让他没有想到的是，黄河刚刚得到治理，天下就剧烈动荡起来，眼看着元朝一百几十年的江山，一百几十年，都是从元太祖成吉思汗开国起计算的。竟然从此土崩瓦解，化作子虚乌有。说来也很奇怪，元朝灭亡的前兆，偏偏是从贾鲁治河开始。
过去在至正十年间，河南北方已经有童谣说：“石人一只眼，挑动黄河天下反！”流传很广，尽人皆知，当时的人们听说，对此大都疑惑不解，到了朝廷委派贾鲁治河的时候，监督工程的河工开凿黄陵冈，果然从地下挖掘出一个石人，眼睛只有一只，就像是刚刚睁开的样子，工人们看见后，大吃一惊，相互争相传说，惊恐不安。情况立即报告了贾鲁，贾鲁亲自去察看那个石人，也不禁暗暗称奇。只得故作镇定，不动声色，命令工人用锄头击碎了石人，搬开了事。完成治理工程后，他就返回了京城，也没有再提起石人的事，偏偏汝、颍动荡剧烈，应验了当时的童谣。
当时朝廷收集到了全国各地的情报，进行梳理后，发现有几股招势力最为强大，实在难以收拾。
一是颍州人刘福通奉韩山童子林儿为主，在颍州发起叛乱。韩山童是栾城人，他的祖父采用白莲会烧香的手段，迷惑民众，后来被朝廷迁徙到永平，他把教主传给了韩山童，大肆散布谣言，说天下大乱，弥勒佛出世，河南及江淮间的愚昧民众，都信以为真。颍州人刘福通，与他的党羽杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等人，又谎称山童是宋徽宗的后裔，当为中国的主人，聚集民众设下祭坛，发出誓言，在京城周围发起叛乱。地方官员看到天下动荡，惊惶失措，立即召集兵员，对叛军进行大肆搜捕，擒住了韩山童，刘福通看见势头不对，立即携带韩山童的妻子杨氏，以他的儿子韩林儿，逃到河南，号召强盗党羽，达到数万人，都以红巾为号，号称红巾强盗，横行河南，势力强大，锐不可挡。
二是萧县人李二，在徐州发动叛乱。李二也是一个无赖之徒，曾经以烧香为名，聚集众人，联结同党赵均用、彭早住等人，攻陷了徐州，作为根据地，在那里盘踞下来。李二绰号芝麻李，一脸麻子，外貌极为恐怖，就像杀人不眨眼的魔王。
三是罗田人徐寿辉，在蕲水发动叛乱。徐寿辉原来是一偿还商人，以贩布匹为生。有一位僧人名叫彭莹玉，喜欢吹捧妖异事件，他看见寿辉以状貌魁奇，称他有宝贵相，就同党邹普胜、倪文俊等人，尊敬徐寿辉为主人，攻陷了蕲水及黄州路，以红巾为作为标志，当时人们也称他们为红军。
除了这三路强盗作乱，骚扰河南及江淮间的匪徒，当时被称为汝、颍妖寇。另外还有在这之前，起兵向朝廷发难的方国珍，后时响应的郭子兴、张士诚，也鼎鼎有名，影响很大，当时的民众都知道他们的来历。
一是台州人方国珍作乱，在至正八年十一月间。方国珍过去以贩盐为生，航海为业。当时有蔡乱头为海盗，经朝廷追捕，就向朝廷报告说，方国珍也在暗中勾结匪徒强盗，方国珍很为恐惧，就航海的过程中，发动叛乱，劫掠漕运，活捉了江、浙参政朵儿只班，胁迫朝廷使者报告朝廷，赦免他的罪过，授予他的官职。朝廷万般无奈，只得下达诏令授方国珍为定海尉，方国珍却嫌官卑禄微，不肯接受朝廷命令，不久就进攻温州，强盗猖獗，愈演愈烈。
二是定远人郭子兴发动叛乱，在至正十二年二月期间，郭子兴年少时就有侠义之气，喜欢与壮士结交，他看见汝、颍等地起兵叛乱，就与他同党孙德崖等人，起兵叛乱，自称元帅，攻陷了濠州。
三是泰州人张士诚发动的叛乱，在至正十三年三月年间。张士诚与他的弟弟张士德、张士信等人，都以操舟运盐为业，当时富豪人家，都把他们看成是下贱的工人，动不动就侮弄他们，当时的弓箭首领邱义，恶劣地对待他们，他们感到极为窘迫和耻辱。张士诚大怒，率领十八位壮士，杀死了邱义及其他富豪之家；招集盐丁，占据了泰州。又攻陷了高邮，杀死了知府李齐，自称为诚王。
当时的朝廷局势动荡不安，强盗蜂拥而起，愈演愈烈，元朝各地，烽烟四起，战鼓咚咚，强盗叛乱的警报，像雪片一样接连不断地飞报元朝廷，元顺帝妥欢帖睦尔接到情报，大为惊恐，连忙调发兵马，兵分多路，立即出征。元朝治黄河遍地燃烽火，元朝从此刀光剑影，血雨腥风，没完没了，血战沙场，敲响了元朝灭亡的丧钟。
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