京城距胶东有千里之遥，在没有飞机、铁路、公路等等的情况下长途跋涉总归是很辛苦的历程。
素波虽然坐在车里，一路行止饮食都有人提前安排妥当，其实也是很累的，可她却不觉得多辛苦，毕竟离开了京城，离开了那可怕的争纷。而且，她还在热恋之中呢——胶东王问清了怎么谈恋爱后，就果真与她轻轰轰烈烈地投入恋爱中了。
他们会一起骑马出游，一同乘车赏景，一同观日出，一同看星星；也会悄悄给对方准备礼物，一朵小野花、一块小石头、一只果子，甚至一只鸟蛋都会让他们开心许久——东西贵不贵重不要紧，最重要的是彼此的心意。
这一天他们又溜出队伍，沿着一条小河闲逛，忽见对岸一片片艳红的秋海棠，两人相视一笑，打马跳下河水，不顾高高溅起的水花冲上对岸，置身花海之中。美景如斯，他们索性纵马驰骋，在秋海棠花中徜徉。
开心的时光过得最快，正当胶东王和素波沉溺于欢乐中时，留福找了过来，“宋郡守遣人来迎王爷王妃了！”
宋郡守就是行却太学里的宋涛，今春皇上出征时他是第一批跟着皇上北上的十位太学生之一，也是仕途最好的一个，短短几个月的时间便升做青州苍水郡的郡守。
苍水郡位于青州之东，比邻胶东，自然也是胶东王府一行的必经之路。不过，眼下他们还离苍水郡有几十里路，再不想宋涛竟已经遣人相迎，按说他们一路上也过了不少州郡，通常的规矩都是各地官员遣人在各处的地界相迎，然后在州郡所在的城中相见，尽了宾主之仪，可眼下宋涛却破格把人派出了几十里。
胶东王与素波便赶紧回马，见了苍水郡的郡丞等人，听得宋涛已经守在苍水郡界处恭候胶东王及王妃，大家便重新启程，午时稍过，便进了苍水郡。
宋涛带着苍水郡上下官员在路边恭迎，将大家接到最近的牟平县衙接风洗尘。
先前的青州之乱，牛通起兵之地便是牟平。原来先前太子为了邓家之利将牛通自冀中调至土地贫瘠又与胶东接壤的苍水郡，牛通见自己在此处东边与豪强林立的胶东相邻，自忖强龙斗不过胶东的地头蛇，其余三面全部为邓家势力范围，情知早晚会为邓家所乘，索性便起兵占了青州和冀中。后来皇上平叛，对于青州、冀中等地反复的官员甚不待见，特别是苍水郡，上上下下所有官吏全部免职，方有宋涛等太学生平步青云的机会。
宋涛如此优遇，自然对朝廷一片忠心，可是他既然是知恩图报之人，哪里会忘记真正将他自尘埃中选拔出来的胶东王呢？若无胶东王开太学，兴科举，寒门出身的他最多能谋得一介小吏之职，穷极一生未必能升到县令，可他如今方至而立之年便已经是一郡之守了。
接风宴十分隆重，但酒席并不丰盛，一道野味、两三样果子，七八盘青菜，又有才打下来的新麦，再一坛水酒也就罢了，大家原都知道苍水郡原是青州最贫穷之地，又经历了战乱，休养生息还不足半年，自然理解，倒是感谢宋郡守之真情。
胶东王与宋涛等人谈起苍水郡人口、田地、民风诸事，素波便带着薛清、严懿等人听宋郡守夫人给大家讲当地风土民俗。绿树荫下，秋风袭来，倒也其乐融融。
素波忽听宋涛道：“胶东之地久居王化之外，虽然归附新朝数载，但与朝廷间又有青州相隔，政令多不能及，如今豪强遍地，骄横万分，王爷前往，务必小心。如今苍水虽小，也郡兵数万，可听王爷调遣；新麦已熟，即能调集万石军粮。”
说起胶东形势，素波与胶东王、张长史等人自然用了不少心思研究，但是正如宋涛所言，京城与胶东间几乎没有什么往来，只是知道邓家占据与胶东相邻的青州几十年，一直想将胶东纳入自家的势力范围中却未能成功。据胶东王猜测，胶东之所以在新朝初建时就归附了朝廷，其实也未必是对朝廷真正敬畏，反而可能是与青州抗衡的一种手段。
几代人之前还是东莱古国的胶东人其实骨子里还是认为他们并非朝廷的臣民。
宋涛应该就是知晓此情才会在胶东王面前直陈如果需要兵马粮草，苍水郡会全力协助。
可是，素波更相信胶东王接下来的判断：那就是胶东之地虽然民风剽悍、当地政令皆出于世家，但其实自前朝将胶东划入版图起已经慢慢发生了很大变化，至少表面上他们是尊崇新朝的，而且青州平叛也对他们产生了极大的威慑，如果处置得当，反叛的可能并不大。
如何才是处置得当呢？
这个结论他们并没有得出，因为他们知道的实在太少了，到了苍水郡打探消息也是先前计划中的一步。
胶东王便微微一笑，举酒道：“多谢宋郡守！但胶东为本王藩地，本王自然视胶东之地为自家，视胶东人为家中子女，此去胶东便是回家，又如何用得到兵马？”
宋涛再三称是，“王爷立意高远，下官愚钝，竟一时想错了。”举酒三杯自罚，苍水郡大小官员亦都附和，从他们的心中，其实也不愿意苍水郡卷入胶东之事中，毕竟不是每个人都是太学出来的，都对胶东王有着宋涛一般的深厚的景仰之情。
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