素波自宫里出来后手中并不缺钱，那些带出来的财物尽够她用上一辈子，还是过得不错的那种，可她还是一门心思要开一间食肆。
也算是圆了她两世的梦想。
找铺面不是一件容易的事，这边在牙行使了钱，那边他们三人便每日在江城最繁华的街道上来回转，看着两旁的酒楼食肆，逐门逐户进去尝尝风味，便是那摆在路边的小摊子也一个不错过。
在乔家的全羊宴能够得到乔二十三的十分赞许，即是羊肉做得美味，也是因为他原本便是商户出身，走南闯北，在京城住了几个月，对各地口味都能接受，路上他又大为欣赏阿仁做的炒饭、鸡汤，且羊肉在此时原为上等菜肴，唯有官宦富商家才能吃到，做法大多类同，所以素波才没有担心。
但是要开食肆，就要考虑到此地的风土人情、饮食风格种种了。君不见麦当劳、肯德基到中国都要加上本土特色吗？江城大众的口味便很重要了。
江城之地，既称江城，便是临着大江。大江连接东西，又有数条支流汇入，勾通南北，往来之舟船，将天下物产周转于此，各种食材齐聚，便是街路之上，南北东西风味俱全，素波一时间竟然眼花缭乱，不知选什么为好。
几日下来还没有头绪，这天大家信步走到江边，却见一条打鱼船靠上岸边，许多人围过去买鱼。云哥儿采买惯了的，见状急忙挤了进去，没一会儿提了一条一尺来长的鲥鱼出来，“我们运气还真好，得了一条如此活蹦乱跳的鲥鱼。方才渔夫要十缗钱，我趁着大家要讲价钱的时候一口应下方才买了下来，如今还有好几个大户人家采买模样的人正在后悔呢。”
阿仁不由得惊叹了一声，“这样大的鲜鲥鱼宫里也没有啊！”
素波当然知道这长江鲥鱼，它可是与黄河鲤鱼、太湖银鱼、松江鲈鱼并称为“中国四大名鱼”！有一个叫严子陵的名士就因为难舍鲥鱼美味拒绝了入仕呢。又有著名的诗人为它赋诗赞道风味胜鲈鱼。不过，因为鲥鱼太好吃，后来野生的差不多就灭绝了，便是人工饲养的价格也极高。因此她便笑道：“今天我给你们露一手！”
回到客栈，素波便让阿仁杀鱼去鳞，阿仁就为难地道：“二妹，这鲥鱼是不能去鳞的。”
鲥鱼与别鱼不同，烹饪时并不去鳞，若是去了鳞鲜味便要少了许多，因此若是哪个厨师见了鲥鱼去了鳞便会被人嘲笑没见识。可是素波一摆手，“你只管听我的。”
原来素波去了鱼鳞并不真将鳞扔掉，只见她拿过一根针将鱼鳞一片片串起来，做成鱼形，放在腌制过的鱼身上，这时再上屉清蒸，鱼鳞上的美味便融入鱼肉之中，待鱼熟之后将鳞片拿下，非但完全不失鲥鱼的鲜美，又不必在吃的时候挑出鳞片了。
阿仁尝了一口鱼肉，深为折服，“我总以为自己跟着天后学厨艺许久，就是相差也没多少，今天吃到这鱼才知道还差得远呢。”因这鱼的确做得不凡，不由得又道：“若是皇上和留福中常侍也能在此，该有多好呀！”有心想劝天后回京，可是又不敢再说，只怕天后生气将自己赶回去。
鲥鱼本就是贡品，加之天后的做法无比地精细，做出的菜肴又特别美观，正是宫廷里的风格，无怪阿仁突然想到了皇上。云哥儿其实在用十缗钱买了鱼后也曾想到昔日在京城采买之事，瞧着天后神情黯淡了下来，赶紧就道：“这鲥鱼虽然无鳞，不过我们吃起来还是要小心，因为这时鲥鱼可是有了名的多刺呢！”
素波岂不知云哥儿表面提醒自己小心鱼刺，但其实是为了让自己别伤感，只是偶然间得到难得的大鲥鱼，她哪里会想不到皇上呢？现在听到鱼刺二字，便又记起每每吃鱼时他都要帮自己挑鱼刺，只怕自己不小心被扎到。
如今的他，在宫里过得可好？今日的晚膳用的什么？想到这里再鲜美的鱼肉也咽不下去了。
怔了一会儿，终还是打起精神，“食肆我一定要开的，而且就做江鱼！”
云哥便为难地道：“可鲥鱼毕竟是难得之物，我们也未必能经常买到……”
“谁说我们一定要用鲥鱼了？”素波摇头，“方才我听你说那条鱼船将这条鲥鱼卖了十缗钱，而其余一舱鱼连一缗钱都不值，便想着这里寻常的鱼如此便宜，我们不用岂不可惜？”
既然以烹鱼为主，食肆便打算在江边选一处铺面。素波一连跟着牙行看了几处，不是觉得铺面太窄，就是觉得位置不好，总没有称心的。她亦知自己恐怕眼光太高，可却也难降下来，就是阿仁和云哥儿也是一样的心思，都觉得铺面一定要选好，不能将就。
原以为还要一番周折，这一日牙行的经纪却又引他们看了一处新铺面，正是临江的一座三层小楼，租金也还公道，三人看过都点了头，却问经纪，“为何不早带我们到这里？”
经纪就笑道：“这间铺子原本经营南北货物，近几日歇了业，方才空出来。”又带了他们去见东家，却是一个中年仆妇替家里夫人出面定契，原来这间铺面正是大户人家夫人的嫁妆，并不亲自经营，只出租赚取租金。
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