按照这图册中的记载，这才艺大会共分三个部分，第一项内容竟然比试唱歌，这个比赛时并没有任何规则，每个参加比赛的人只需自己边敲击手鼓，边放声歌唱就好。第二项是舞蹈比试，而最后一项则是身手比试，由于来参加多是附近的青年男子，这第三项虽然也多是歌舞，也会有各类武艺杂耍，真的是五花八门，不拘一格。
看到如此的内容，大小姐和肖遥都跃跃欲试，十分想看看这西南地区的别样人情风土。只是要参加这才艺大会，就需要自己准备一些必备的东西，比如在这西南地区几乎家家都有的手鼓，肖遥和大小姐问了几个路人，就沿着广场的一侧，发现居然有两三个店铺，专门出售各类的手鼓。
这西南地区的手鼓种类也五花八门，从一尺大小的腰鼓，到只有手掌大小的掌鼓，一时间二人竟然看花了眼，店内的伙计立刻凑了上来，开始七嘴八舌的介绍这琳琳种种的手鼓。
在伙计一一演示后，最终二人各选了一个手鼓，肖遥的略大，大概有半尺方圆，大小姐则选了一个三寸大小的掌鼓，鼓面都是上好的牛皮蒙面，用手指一敲，立刻是咚的一声鼓响，随着手指震动，鼓面上下震荡，鼓声忽强忽弱，时而铿锵，时而急促，想不到如此小巧的手鼓竟然有如此多的变化。
肖遥选了一个临着广场的茶馆，要了张临街的桌子，边熟悉这手鼓，边等着才艺大会的开始，而据说这才艺大会的开始时间一般是在下午或者晚上，但是至于何时具体开始，则是令人出奇。
原来这小镇举办这才艺大会是每个季度一次，选择当季月圆的晚上，召集周围乡镇部落的少男少女，举办才艺大会帮助他们彼此熟识，选择爱慕的伴侣，更是帮助大户人家选择优秀的上门女婿。
两个人刚刚在茶馆边坐下，就看到陆陆续续有各类盛装的少女，他们的服饰以白色，蓝色，黑色为主，却很少见到中原地区的红色和粉色。然后头部和颈上都带满了各类的银饰和铜饰，衣服上也挂满饰品，走起路来叮咚作响，十分悦耳。
据说喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约半尺高，制作精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约一尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的闪烁富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰，而且每个人身后都背着一个小巧的编制精美的竹篓。少女们背着竹篓，腰间也都挂着一个画满花纹的腰鼓，腰肢扭动，银器叮当，而且每个人身上还有一种别样的香气，一时间整个小镇都在争奇斗艳，春色盎然。
而且这些少女也不似内地女子那样拘谨羞涩，往往十分大胆热情，凡是见到路边腰间带着大会木牌的男子都热情的大声呼唤打招呼，而那些本地的少年则立刻拿起手鼓在手中敲动，少女们则会敲动腰鼓琴瑟相和。如此一来倒是弄得肖遥和大小姐十分紧张，不知如何应对才好。
只见广场上的少男少女越聚越多，高台下面的椅子也被人摆成了一个圆状，围在高台周围。而台上的三个蒙着红布的桌子也被揭去上面的蒙布，露出三个圆圆的酒桶，酒桶一侧底部有一个用来倒酒的竹子做的龙头，上面则是桶盖大开。只见那些盛装的而少女，纷纷沿着台阶走上高台，从身后的竹篓取出一个高高的竹制酒杯，将一杯杯家中自酿的水酒倒入桶中，一时间整个广场酒香四溢，广场周围的人立刻开始纷纷聚集而来。
随着三个木桶被各类美酒装满，时间也渐晚，只见一个黑袍黑斗篷的大汉跳上高台，然后拿出一面铜锣，咚的一声锣响。
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