有太后的支持，皇帝亲征的日子很快定了下来。云琅身为护国大将军，出征事务自然比别人更忙些，长时间在宫里呆着，连刚刚怀孕的妻子也顾不大上。不过云枝在宫中的时间却更多些，因为父母皆是自顾不暇，干脆住进了宫里，每天吃住起居都跟着太后一起度过。
云枝昨天倒是回了公主府一趟，不过一大早又赶回宫来，手里揣着个小绣囊，小心翼翼递到太后面前，“姑母你看，这是去年娘亲在普光寺求的平安符，戴上它就能保佑平安，等下我要送给皇帝哥哥。”
太后含笑逗她，“这么大方？不心疼？”
“当然不了。”云枝将绣囊揣进怀里，一本正经道：“又不是给别人，给皇帝哥哥我才不心疼呢。”毕竟是小孩子性子急，说着就往门外走，“我去瞧瞧，皇帝哥哥什么时候才过来。”
“月儿，先回来。”太后微笑叫住她，“皇帝哥哥要去前线打仗了，事情多，先不去打扰他，你自个儿先玩一会儿。”
“嗯……，那好吧。”云枝虽然不是太懂，也只好转身回来。自己爬到梨花木椅子中坐下，两只小脚悬在空中胡乱摇晃，晃了片刻，突然跳下了椅子，“姑母，前天我去御花园玩的时候，东边有好多美人在跳舞，一个比一个好看呢。”
太后正在想着纷乱复杂心事，听她说话，不得不停下思绪，笑道：“小小年纪，也知道什么是美人儿？”
双痕进来笑道：“是说歌舞坊的舞姬罢。”
“对啦，就是叫歌舞坊。”云枝凑近了些，抱住太后的腰身央求道：“姑母，也让月儿去跳舞好不好？等月儿学会了，第一个就跳给姑母看。”
“瞧你，小嘴甜的。”太后伸手揽她入怀，与双痕笑道：“这丫头鬼灵精着，一准是回家说了，她娘亲那边不同意，所以想着法儿又来求我。”
双痕笑道：“奴婢也觉得是。”
“才没有呢……”云枝见自己的小心思被揭穿，脸上不好意思，拉起太后的广袖藏住小脸，在袖子下嘟哝道：“姑母，你不是最心疼月儿的吗？”
太后怕她捂着闷热，拍了拍，“好了，出来吧。”低头笑道：“改明儿就给你挑个最好的师傅，还不满意？再不出来，姑母可要反悔了。”
云枝赶紧抬起头来，拍手道：“满意，满意！”
“什么事这么高兴？”桓帝从外面走了进来，笑道：“在外面就听见嚷嚷了。”
“姑母，先不告诉皇帝哥哥。”云枝悄悄拉扯太后，附耳悄声，“等月儿学好了，然后好吓皇帝哥哥一跳。”
太后含笑点头，“行，保密。”
“怎么，还不让朕知道。”桓帝笑了笑，并没有多加过问小孩子的事，入了座，朝太后问询道：“后天儿子就要去北边，母后可还有什么话要交代？”
太后淡笑道：“也没什么，该说的都说过了，能用得上的人也给你了，不过就是盼你凡事小心一些。”松手让云枝自己去玩儿，然后道：“如今大事都定了下来，明天应该闲着，不如在西林举办一次比武大会，挑几个得力的侍卫在你身边。一则，算是鼓舞一下将士的士气；二则，母后也才能放心的让你去。”
桓帝点了点头，笑道：“这个主意不错，正好可以在祭祀天地之后举行。”
这段母子间的闲话家常，桓帝并没有往别处多加细想，太后却自有她的深意，不过事情也就这么定了下来。到了晚间，双痕服侍着太后梳洗卸妆，悄声问道：“娘娘今夜怕是睡不着，要不要奴婢陪着说会儿话？”
太后默默摇头，淡声道：“那把剑拿来了吧？给我瞧瞧。”
“嗯。”双痕应声，从橱柜里捧出一方乌木盒子，小心打开，内里躺着一柄做工精致的宝剑，“二老爷下午让人送进来的，这么些年了，保存的倒是甚好。”
太后轻声叹气，缓缓抚摸着剑鞘上的粒粒珠玉，“这柄‘斩天’装饰太过华丽，忻夜拿在手里未必好使，只是在我手里也是白放着，还是忻夜拿着才最合适。”
双痕垂首轻声，“要是光帝爷知道公子的话，不知该多高兴呢。”
“不说了，早点睡吧。”勾起了前尘往事，太后的心里有些哽咽不好受，又眷恋的看了看，这才将‘斩天’放入了剑盒，“走罢，月儿应该都睡着了。”
次日天晴，是个风和日丽的好日子。
西林猎场的南边有块空地，平时供御林军操练之用，因为今日比武大会，早早的便提前将场内戒备起来。此次比武有弓、剑、枪三项，前三名都有奖励，再加上太后、皇帝都来观看，场中的将士们皆是人心兴奋。
因为皇帝即将远行，太后特意传了恩旨，让几位年轻妃嫔也来观看，自己则搂着云枝坐在彩台中央。桓帝祭祀天地回来，身上还是一袭明黄色的九祥云纹龙袍，吩咐可以开始比赛，然后笑道：“还是母后的主意好，儿子此刻都快忍不住想去试试了。”
“皇帝哥哥——”云枝跑上前去，从怀里掏出藏了一夜的绣囊，“昨天忘了，这是给皇帝哥哥的平安符。”
太后在旁边笑道：“月儿昨天睡觉也都带在身边，连母后帮拿也不让呢。”
桓帝笑道：“是么？那朕可要好好收着。”
“那当然！”云枝两手捧住皇帝的手，用力握了握，“皇帝哥哥要一直带在身上，不光是保佑平安，看到它的时候，也就能够想起月儿了。”
“好。”桓帝笑着点头，当面将绣囊塞进了自己怀中，“一直带着，一刻也不离开。”
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