次日，他们与乔西约了个时间，过去串门，拜访邻居。
结果乔西刚好半个上午就能收工，他这些日子起早摸黑、干完了一桩大活计，接下来就能闲暇几天了，因此直接便约了他们当天中午。
四个人过去时，带了两大盘菜与一瓶酒。
酒是拜访的小礼物。菜嘛，一盘烤肉排，一盘叉烧酥，份量足够喂饱自己。然后在乔西家摆上桌子，与主人家端出来的东西放一起，大家共享。
乔西的妻子玛拉会做很有地方特色的菜，特别是刺球汁，她有一串配方。而乔西酿的土酒很香。瞧着卖相不好，喝着挺好，还不容易醉。
他们那顿午餐，除了聊天，就是讨论了水的问题。
……
绿洲允许居民打井取水，但以用量分阶：小用量免费，那是民生所需；大用量计费，那就是商业原料了。
其实本来打井取水，不会有限量。至少跑到荒漠深处，打一口井、灌溉土地，你爱用多少用多少。但这儿抽取的，乃是绿洲的地下水，所以才限制。否则，汲水过多，灌溉了绿洲周围的大片土地，蒸腾量增大，渗入土壤回流到绿洲的少，绿洲的储水量就会减少，严重的话，甚至干涸。
比如，姜灵家里家用、那块小地用的水，还不用缴费。二十公顷，如果不是挖塘养鱼的大蒸腾量，也很难超额。若姜灵挖个游泳池，依旧还赶不上收费——因为泳池换下的水，会被灌溉机器处理，然后浇花种草去了。
当然，姜灵压根没这想法。因为绿洲里有八个湖泊，虽然不大，但至少比泳池大，而其天然水质好，爱游多就游多久，她干嘛在自己家里挖个傻不拉唧的小池子？
不过像乔西的农场里，用的水，有一部分就要水费。可也很便宜。当然比免费贵。因为多用的那些水，来自管道输送，而非井汲的地下水。
其实，米泰星整体不缺水，缺水的是它的大部分陆地。所以，这个星球上的水厂，建在海边，大规模、低成本、高效率的分离设备，海水变淡水，而后淡水管道输送给居民。至于过滤出来的海盐，那可以进一步分离，有食用盐，也有工业原料。
*********
乔西很喜欢叉烧酥，姜灵便把菜单拷贝了给他们。姜灵喜欢玛拉的刺球汁，玛拉也把菜单拷贝给了他们。至于凯西凯辛，他们把双方的好菜单，都顺了一份……
然后很光棍地拿出五个甜点菜单：“全在这儿了。”“一个不少。”
交流菜单是一件很好玩也很轻松的事，不过机器作出来的东西……总是太均匀，死板板的。所以若不是特别忙，大家还是会自己下厨，让机器打下手。餐桌上总该富有变化。机械的美味，容易令人厌倦。这就跟膏体食物一样。那个东西，其实平心而论，色泽挺好，味道也不错。可惜吃多了，所以被无数人记恨。
餐后聊天时，乔西欣然发现，姜灵学的是园艺；而这对邻居搬过来，是因为冬明刚到军校当教员。
军校的教员什么待遇，绿洲的人都约略知道。所以尽管收入是隐私，但乔西已经大致了解了这对年轻新邻居的经济情况。因为聊得不错，乔西直接便建议姜灵：
“您既然学的是园艺，那就可以考虑再买地，粗整一下，撒种些太阳草，囤养。这个种子不贵，还不用滴灌，撒下去时运气好挑个雨天，运气不好浇几次水，然后就不用管了，一年翻耕一下，把它们沤在土里。视土质情况，二到五年后，地就中性了，还比原来肥一些。
“而到时候，您也该毕业了，自己用也好，卖掉也不错。我看好这买卖的前景。因为米泰的农业还不能自足，作为生活必需，政府与居民，自然特别支持。您看，在过去这些年里，农产品自供的比率一直在上升，还有那些与农业相关的补贴，特别容易通过。”
“大势所趋。”姜灵深有同感：这些东西她来之前就看过；当初在俄罗斯的飞机场告诉冬明的理由，也都是实打实的。
乔西重重一点头：“是啊。说实话，如果不是学费要现金，我才不卖那块地。今年要是收成不错，我还要买一点。当然，这个是有风险的，不动产税就是其一。我只是建议。”
“其实我们本来也打算跟政府买一点地，不过整树苗，就耽搁了。”
“哦，那我们的看法一样噢？”
姜灵点点头，半开玩笑道：“我有地契情结。”冬明轻松道：“我没干过投资。不过买点地方，自己活动，也挺好。”
乔西乐了，当即招呼他们去书房，拉出政府售地的地图，然后把距离绿洲较近、生活方便的几块地，都指给他们看，还热情推荐了与他、与姜灵都挨着的一个浅浅的小盆地。
乔西很看好这块地，但那儿太大了，条件比他现在这儿又差点，而资金所限，他没法下手。他目前新买的农机，还贷着款那。
……
“谢谢您。可推荐给了我们，您自己怎么办？”
“本来就吃不下！至少有个好邻居。这么长的接壤，万一买下它的人不好相处，我也不痛快。您要谢我，请我去打猎就好了，那儿‘大个子’多。我这儿原先也有，种满了东西，当然不能让它们糟蹋。围栏一起，它们就全跑过去了。”
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