“我们张家理当知恩图报。昔年为父被李罕之困于河阳，城中粮尽，百姓军兵以树皮木屑果腹，饥寒交切，饿殍遍野。你要知道，李罕之视为父若仇雠，一旦城破，我们全家必遭屠戮。幸亏为父派人求救于当今天子，天子雪中送炭，率兵驰救，我们张家才免遭灭门。
如今天子大病在身，尤其服药之后，常常不能自已，非其本意。几个女人的节操与天子再造之恩比起来，孰轻孰重？想必你自有分寸。”
“父亲所言差矣！自父亲归附老贼以来，营洛阳，供军需，功侔萧曹，是以老贼封以魏王之爵。我张氏所欠皇恩，早已报答完毕，父亲何以自轻至此？
再说老贼造孽深重，动不动便处死朝廷命官，您忘了左散骑常侍孙骘、右谏议大夫张衍、兵部郎中张俊了吗？张衍是我堂兄，是您亲侄子，只因迟到，便遭杀头。在老贼眼里，官员不如猪狗，百姓不如虫豸。”
“你懂什么？若天子遭弑，你以为我们家有好下场吗？”
“至少您可以出面阻挡，您好歹也是堂堂魏王，手下要兵有兵，要将有将，那老贼再骄横也要忌惮三分。男子汉大丈夫，一辈子不就图个风风光光，吐气扬眉吗？”
“我说不许造反就不许造反，父亲的话也不听了吗？”张宗奭绷着脸，语气冰冷。
张继祚“哼”了一声，转身准备出去。此时空荡荡的正堂只剩下张宗奭一人，他一屁股坐在椅子上，浑身发抖。端起桌子上的一杯冷茶，一饮而尽。他左思右想，还是认为不能造反。他发现年纪越大越胆怯，不敢折腾，能忍就忍。他知道自己做得不对，也许年轻二十岁，也会像儿子一样怒发冲冠。失败，折腾，是年轻人的专利。
他都六十岁了，这本该是含饴弄孙、颐养天年的年纪，一旦李琮被杀，那么洛阳首先会陷入战乱，他们张家能不能自保很难说。如果李存勖趁机攻打大庆，那么他一把年纪，恐怕还要披挂上阵，率军杀敌，越老越怕死，越老越不敢折腾。
他给了自己一巴掌，忍住老泪，告诫自己，一定要忍。
酉时，十三个女人终于在李琮的房间里走出来，低着头，没人知道她们在想什么。
起风了，天气变得阴郁，仿佛要下雨。张继祚手中按着刀，靠在墙角望着这些低头走过的女人，内心五味杂陈。
很快豆大的雨点从天而降，噼里啪啦地打在地上，张继祚站在雨中，迈着沉重的步子来到李琮的房间前面，注视良久。他手按钢刀，正要推门而入，突然有人在身后拍了一下他的肩膀，他回头一看，竟是自己的妻子。妻子撑着一柄红色油纸伞，将伞盖移在他的头上。
“阿翁让郎君回去。”
张继祚看到妻子姣好的模样，又想起魏王府其他女人的遭遇，陡然怜惜起来。幸亏他多了个心眼，提前把妻子藏了起来，不然的话，他非恨死自己不可。张继祚接过油纸伞，搂着妻子离开李琮的门前。
魏王府的人挨过了沉闷压抑的一天。
翌日，按照张宗奭与李琮定下的计划，上午辰时君臣在会节坊鸣翠亭商议立储一事。张宗奭早早地起来，命人张罗早餐，同时派人去查看李琮现在的状况。
“报魏王，天子正在洗漱，稍后便可用餐。”婢女将实情报给张宗奭。
“好吧！稍后你把早饭送过去！”
张宗奭有些手足无措，内心极度尴尬，他不知道接下来如何面对李琮，毕竟李琮昨日临幸了魏王府十三位女人，包括他的两位小妾。他想了想，干脆假装不知情。、
卯时刚过，张宗奭便收到消息，刘夫人、杜晓及袁象先等人已到达鸣翠亭。
他命仆人将桌椅果盘搬到鸣翠亭，并亲自前来迎接。
“各位来得早，天子正在用餐，只怕还要耐心等一个时辰。”
“魏王，”刘夫人接过话茬，“天子身体好些了吗？”
“好得很！各位稍候，张某且回去通报天子。”张宗奭挤出一丝笑意。
张宗奭转身回去。刘夫人和其他官员纷纷坐在椅子上，欣赏鸣翠亭景色。鸣翠亭是一座大六角亭，飞檐如翼，雕梁绣柱，其名称源自杜工部的一句诗。近些年，每到开春，张宗奭便命工匠修葺粉刷一番，焕然一新的鸣翠亭与春日红花绿柳相互映衬，别增一番韵味。
鸣翠亭前是半亩荷塘，现在正是荷花绽放的时期，常能看到蜻蜓与游鱼的影子。荷塘岸有不少随风拂波的垂柳，婀娜多姿，柳树上蝉鸣不绝，把夏日叫得热闹起来。
若非李琮来避暑，会节坊不少老人孩子会坐在鸣翠亭里纳凉，有时候下围棋或者玩叶子戏，颇有些情趣。但李琮一到，鸣翠亭周边都被肃清，到处都是站岗放哨的军士，鸣翠亭安静下来，若非蝉声，几成死地。
刘夫人在果盘上掐一颗樱桃，放在嘴里。林景站在刘夫人身后，望着远处出神。
“待会天子来到，你便退出鸣翠亭，离远点。”刘夫人说话慢条斯理。
“是！”林景发现只有刘夫人带了属下，其余官员都是孤身而来。显然刘夫人也发现了这一点，而且商议立储大事，闲杂人等一律不得靠近。
一大清早，林景便请命陪刘夫人去会节坊，他原是想伺机动手，有刘夫人罩着，带刀而入，该不是问题，只要刀在手，一举干掉李琮，并非做不到。李琮一死，只怕张宗奭父子立即慌了神，他抽身而逃，想必也不难。
刘夫人爽快地答应了林景的请求，二人先骑马去了归仁坊，归仁坊的坊门处站着不少军士，保护文武官员的人身安全。坊内的归仁亭坐满了文武官员，见刘夫人来到，宰相杜晓便走过来迎接，前天晚上在刘夫人家中饮酒的官员，比如袁象先王彦章等人也都赶过来。
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